Багато хто з вас неодноразово заявляли, що наш народ в середні століття мився, а Європа тільки заглушала неприємні запахи духами. Це звичайно дуже круто і можна назвати якоюсь мірою проявом патріотизму. Звичайно ж все це прийшло до нас з багатовіковими гігієнічними традиціями і набагато корисніше, ніж різноманітність запахів. Але дійсно західна Європа не милася століттями? Але чому ж тоді європейці створили таку розвинену цивілізацію і різні шедеври? Давайте спробуємо знайти докази правоти цього міфу або їх відсутність. Для цього можна залучити твори мистецтва великих середньовічних європейських майстрів. Прикладом цьому може служити твір Рембрандта «Вірсавія в лазні», написане в 1654 році і «Вірсавія у своїй ванній» Джузеппе Кіарі XVII століття.
Митися європейці навчилися від стародавніх римлян. У багатьох європейських мовах збереглися латинські терміни. Також є численні записи, що показують, що аристократи вважали хорошим тоном відвідування терм. Там їм надавалися різні послуги гігієни та масажу. У термах збиралося вище суспільство. Поступово громадські лазні стали доступні людям середнього достатку і навіть біднякам. Для цього були виділені спеціальні дні. Звичайно, умови для них були набагато гірше.
Германські племена, нападаючи на римські землі, перейняли традиції гігієни, але дещо в іншій формі. Лазні у них поділялися на дві частини: для знаті і для простих городян. Але також, як і у римлян, лазні служили місцем приємного проведення часу.
У Москві та інших містах Європи водовози в XIX столітті набирали воду для лазень і будинків прямо з фонтанів. Проблемою було і відведення використаної води. Щоб видалити воду з ванни або діжки, було потрібно багато сил і коштів. Тому люди і милися в кращому випадку раз на тиждень. У Росії справа з лазнями було набагато простіше. Селянин або навіть городянин міг топити лазню в будь-який час. Багато російські міста були дерев’яними, і городянам дозволялося мати власну лазню біля будинку.
Але черговим доказом, що Європа не була «немитої», є гравюра Альбрехта Дюрера «Чоловіча лазня». На ній можна побачити компанію чоловіків, які розпивають пиво поруч з відкритим басейном, а над ними знаходиться дерев’яний навіс. Також у цього автора є гравюра «Жіноча лазня». Ці два твори мистецтва відносяться до часів «немитої Європи». Є й картини Ганса Боки. На них ми можемо побачити швейцарські громадські лазні. На цьому полотні і чоловіки, і жінки купаються повністю оголеними в одному басейні. В центрі нього знаходиться плаваючий стіл з різними напоями. За басейном розташована лазня, яку постачають водою з гір (можливо, з гарячих джерел). У Тоскані збереглася старовинна споруда «Баньо Виньоле». Навіть у наш час ця лазня забезпечується водою з сірководневих гарячих джерел.
У аристократів у їх замках були власні ванни з срібла, так як вважалося, що цей метал володіє антисептичними властивостями. При митті вони використовували мило, яке міг дозволити собі далеко не кожна людина Середньовіччя. На головних баштах таких замків встановлювалася спеціальна ємність для накопичення води. При облозі вона використовувалася для пиття, так як ворог міг отруїти колодязі з водою. Але доставка дров у такий замок було теж дуже затратно, так як нагрів води від каміна вимагав дуже довгого протоплювання, на відміну від російських печей. У палацах миттям людей було теж дуже важко. На нагрівання великих палацових камінів теж потрібно багато часу і дров. Часто знатні люди того часу відпочивали на гірських курортах, наприклад, в Бадені, де були термальні води. Там вони купалися в дерев’яних чанах, так як в кам’яних вода швидко втрачала тепло. У XV столітті в Бадені було близько 30 лазень загального користування. Вода в них надходила по глиняних трубах з природних гарячих джерел. Навіть Карл Великий любив відпочивати на курорті.
Але церква всіляко боролася з громадськими лазнями, так як вважала спільне миття у них чоловіків та жінок гріховним. Особливо лазні прийшли в занепад під час епідемії чуми, що прокотилася по Європі. Вони стали джерелом поширення зарази. Пізніше з’явилося в Європі мило, делавшегося із застосуванням оливкової олії. Воно було доступне лише заможним людям. Бідняки милися без мила. Таким чином можливість митися в лазні в середні століття повністю залежала від достатку людини.