У складі 51-ї армії 44-ий дивізіон брав участь у визволенні латвійського міста Єлгава, де протягом декількох днів було випущено по ворогу більше 5000 снарядів.
У боях під Елгавой між броневагоном і майданчиком протиповітряної оборони розірвалася невелика авіабомба, витрусила бойову техніку. Постраждала і вся команда разом з піснярем, веселуном і гармоністом Іллею Зеленіним.
Трьох довелося відправити до лікарні. Через добу все було відновлено, за винятком гармошки, про що дуже жалкував весь бронепоїзд «Щорс».
Після боїв під Елгавой дивізіон, слідуючи за піхотою, допомагав звільняти вже литовські міста. Під час боїв за визволення Тельшяя при огляді німецьких траншей лейтенант М. Співак взяв у полон солдата. Жалюгідний він був, стоїть на колінах, белькоче: «Гітлер капут». Солдата нагодували, дали закурити. Старший лейтенант з особливого відділу допитав його і відправив у штаб армії.
На початку жовтня 1944 року, при підтримці артилерії бронепоїздів, наші війська вийшли до моря. Зайняли Палангу — у старого кордону між СРСР і Німеччиною, — оточили укріплений порт Мемель (Клайпеда) і відтіснили лібаво-тукумскую угрупування ворога.
З листопада дивізіон дислокувався в місті Кретинга, який німці часто обстрілювали з Мемеля важкими знаряддями. Це завдавало нашим бронепоездам чимало неприємностей: були поранені й убиті.
В Мемелі фашисти підняли аеростат, який коригував стрілянину знарядь. Його довго не могли збити: тільки з’являться наші винищувачі, як він швидко знижується. Але одного разу «яструбок» виринув з хмари несподівано і — обійнята полум’ям аеростат нарешті впав.
Артогонь спочатку припинився, але потім відновився. І тільки коли наші розвідники на чолі з Сергієм Новіковим і всюдисущим швидконогим сином полку Толею Акімовим обнишпорили сусідні хутори і в одному з них знайшли і забрали рацію, обстріли Кретинги припинилися.
Бронепоїзди обстрілювали укріплення порту, виїжджали громити притиснуту до моря на території Естонії і Латвії велику лібаво-тукумскую угруповання — залишки групи армій «Північ». Одного разу німецькі частини з Мемеля вирішили піти на з’єднання з обложеної угрупованням. Це було взимку в кінці 1944 року.
На фронті тихо. Легкий морозець бадьорить після сну. Приємно пробігтися по холодку до вагона-кухні, звідки доноситься апетитний запах. У кухні штовханина, бряцають казанки, гомін, жарти. І раптом різкий звук труби: бойова тривога! Тепер не до їжі. Бійці кинулися по своїх місцях.
Лунають команди, розсуваються щитки амбразур, повертаються вежі, перевіряються механізми гармат і кулеметів, підготовлюються і протираються снаряди — йде точна, злагоджена, дружна робота.
Вже засопів бронепаровоз. Командир бронепоїзда віддає останні розпорядження. І ось, брязкаючи буферами, поїзд повільно рушає. На ходу підхоплюють старшого кочегара («за сумісництвом» — другого кухаря) Петю Санаєва з казанками в руках. Він швидко змінює свою білу тужурку на кочегарский комбінезон.
Показався димок наступного за нами «Котовського».
За даними армійської розвідки, німці з оточеного порту Мемель намагаються вирватися великими силами. Наше завдання — по залізничній гілці, що йде до моря, вклинитися між мемельську і курляндской групами і вогнем підтримати наші піхотні частини.
Бронепоїзди зупинилися у виїмці на закритій позиції в 300 метрах один від одного. З спостережного пункту майор Александров керує вогнем. Дані орієнтири. Чути далекі одиночні постріли, різкі короткі кулеметні черги. До бою готові.
Світає. Ззаду спалахнула зірниця, рокочут несуться над потягами снаряди, лунають гуркіт гарматного залпу. На горизонті перед нами яскраве полум’я і тріск досягли мети снарядів. Фронт ожив. Заговорили гармати.
Гримнули гармати «Котовського». Вступає і бронепоїзд «Щорс». Заграва розростається, над Мемелем розпливається чорний дим. Б’ють ближні і дальні батареї. Ми ведемо вогонь то гранатами, то шрапнеллю. Все знайоме, звичне.
— «Рама»! — кричить старший лейтенант Воробйов, який спостерігав у перископ. Він з недавнього часу змінив командира бронеплощадки Сунцова. — Повинно бути, — додає він, — ми б’ємо в ціль, коли прислали коригувальника.
З командного пункту дивізіону наказ капітана Товстих: бронепоездам розходитися. Припинивши вогонь, роз’їжджаємося. «Щорс»» вперед, «Котовський» назад.
На нашому паровозі з усіх щілин валить дим. Це машиністи Сергій Садів і Олександр Козлов придумали: щоб не демаскувати поїзд, крали дим, закриваючи трубу залізним щитом. А на «Котовського» машиністи Павло Міхєєв, Анатолій Вертышев і Олексій Назаров надходять ще хитріше: коптять, коптять, аж до неба чорний дим підніметься, а потім прикриють топку і від’їдуть. Ось і тепер, дим над стоянкою ще не розсіявся, а поїзд вже поїхав.
Ураганні залпи обрушилися на те місце, де тільки що стояли бронепоїзди. Ми не знали, що під прикриттям вогню німецькі танки, потіснивши піхоту, обійшли наш НП, з якого коригував вогонь командир дивізіону Александров.
Його бронеавтомобіль зіткнувся з танками в лоб. Розвідник Федір Новиков відкрив вогонь з кулемета. Але снарядом з танка бронемашину перевернуло, майор Александров з командою ледве встигли сховатися в близькому волосіні. Зв’язок була порушена.
Ми бачили на обрії наші відходять піхотні частини, чули за лісом гуркіт танків, знали, що залізничні шляхи розбиті і відходити бронепоезду нікуди. А снаряди на кінець. В кілометрі від нас у такому ж стані знаходився «Котовський».
Пролунала команда командира бронепоїзда:
— Приготувати гармати, прямою наводкою!
Всі завмерли в нестерпному чеканні. Тільки Бабин і Желонкин продовжували розшукувати по рації НП.
Четвертою майданчику передають орієнтир, піднесення, кут.
— Вогонь!
Упала четверте знаряддя. Це молодший лейтенант Тарасенко, найкращий навідник, недавній сержант, вироблений в офіцери за бойові заслуги, перший постріл по танках. Потім ударив «Котовський». І пішло.
Бій відновився з колишньою силою. В диму миготять руки, дзвенять гільзи, здригається броневагон, від страшного гуркоту закладає вуха. Бійці щохвилини жадібно ковтають воду. Витрачаємо резервний запас снарядів.
— Молодці, хлопці, танки відходять, —чується веселий голос старшини М. І. Коваленко. Він під вогнем зумів пробратися до нас з повною машиною снарядів.
Вилазять за снарядами бійці — брудні, втомлені, але усміхнені. Сміх, гомін, розмови, штовханина. Який миттєвий перехід — від смертного напруги до радості жити.
Поступово затихає вогонь ворожих гармат. Змовкають і наші батареї. Чути тільки окопна перестрілка так нечасті розриви хв.
З’явився старшина Лузін — з гарячим обідом в термосах. Від вагона до вагона бігав Саша Суворов і нагадував, що відразу ж після повернення на базу відбудеться концерт.
Концерт у той вечір відбувся. Всі ми відчували, що перемога не за горами, налаштовані були весело, багато сміялися від душі аплодували артистам.