Якщо запитати, який політичний тандем відомий своєю політикою «плечем до плеча» на світовій арені, то на думку відразу прийде США-Великобританія. Вже багато десятиліть ці країни йдуть рука об руку, проводячи різні політичні зустрічі і підтримуючи один одного у всіх конфліктах — навіть військових. Проте, так було не завжди — ще якихось 300 років тому США і Англія перебували в стані конфлікту, причому вилився у війну. Передумов до неї було багато. І одна з них — знамените бостонське чаювання.
Як все починалося
Кінець 18 століття видався для Англії досить напруженим — постійні війни та участь у конфліктах інших держав неабияк пошарпали британську казну. В ті часи ще не навчилися друкувати гроші без ризику для дефолту (хоча і зараз надрукувати багато паперових купюр просто, але невигідно), і єдиним виходом для короля Георга III було підняти податки. Постає питання — хто ж буде платити? Зрозуміло, за новими розцінками. Звичайно, простий народ — аристократія і наближені до королівської сім’ї від податків звільнялися.
Тут потрібно зробити невеличкий відступ і зазначити, що Великобританія і донині є країною з найбільшою кількістю колоній в світі — багато країн отримали незалежність, але у 18 столітті вони все ще перебували під владою британської корони. І молода держава по той бік Атлантики не було винятком. Ще в 1620 році з Плімута в бік США відплив легендарний «Мейфлауер», і з тих самих пір територія Північної Америки вважалася британською колонією.
Незважаючи на віддаленість від Лондона, закони Англії поширювалися і там. Що це означало? Та те, що підвищення податків і їх сплата лягає на плечі простих американців так само, як якби вони проживали на Туманному Альбіоні. Таким чином король розраховував покрити борги і знову наповнити казну. Але не тут-то було.
У 16 столітті в Європу завезли новинку — чай. В основному експорт йшов з Китаю, але, як відомо, Англія — можна сказати, батьківщина чаю. З колоній вона вивозила його тоннами на торгових судах. Зрозуміло, через якийсь час з’явилися конкуруючі компанії, які також імпортували чай. До початку 18 століття чай став одним з улюблених напоїв в британських колоніях, і Лондон, побоюючись величезних фінансових втрат, у 1721 році видав указ, що забороняє імпорт в колонії будь-якого чаю не з Великобританії.
Ост-Індська компанія, що займалася від імені Англії торгівлею, платила податки в казну справно до 1767 року, коли з’ясувалося, що той самий чай, завезений у Нідерланди і не який оподатковувався податком, обходився в рази дешевше. І ті ж американські колоністи могли його купувати за нижчими цінами. До того ж, у самій країні утворився чорний ринок — там можна було придбати всі товари по контрабандної ціною в обхід податків. Ост-Індська компанія несла колосальні збитки.
У 1773 році Лондон видає черговий указ для американських колоній. Це був так званий Чайний закон, згідно з яким Ост-Індська компанія отримувала монополію на торгівлю чаєм в Америці. Король пішов на невеликі поступки і дозволив компанії не платити податки з продажів. Здавалося б, колоністи повинні заспокоїтися і почати купувати чай з низьким ( і дуже низькими цінами). Але ні — деякі вважають, що Англія США обмежує в правах, а інші вирішили, що цей закон перекриває шляхи контрабанди, на якій вони сколотили статки. Загалом, правда у кожного була своя, але новий закон не сподобався нікому з жителів Америки.
Бостонське чаювання
Треба відзначити, що в ті часи торгівля хоч і йшла жваво, але повільно. І справа була у відстанях. Ще не придумали літаків, і єдиний шлях до далеких колоній був по морю. Навіть зараз переліт до Нью-Йорка буде близько 9 годин, а раніше кораблі покривали небезпечний шлях через Атлантику ( з її хвилями і айсбергами, особливо в холодну пору року) за кілька місяців.
Перед кораблями влаштували мітинг, закликаючи всіх до відмови від розвантаження товару. Капітани зрозуміли, що краще всього буде повернути назад, але тут їх чекала засідка — губернатор Бостона видав заборону на вихід з порту (хоча сам до цього вимагав розвантажити кораблі). Але найбільше обурювався простий народ, який вимагав просту річ — знищення чаю з Англії. Кораблям довелося залишитися на ніч в порту. Даремно.
Вночі, 16 грудня (як це вдалося — досі загадка) на судна проникли люди (подейкували, що це були навіть індіанці, але офіційна версія свідчить, що це були переодягнені в індіанців члени опозиції «Сини свободи») і викинули за борт ВЕСЬ вантаж. А це було ні багато ні мало 45 тонн чаю. Це подія і отримало назву «Бостонське чаювання».
Реакцію Лондона вгадати нескладно — король був в люті, і зажадав покарати винних, а на сам місто накласти різні санкції і торговельне ембарго. Через 3 місяці в Бостон прибуває генерал Гейдж, призначений новим губернатором міста, але встановити порядок і закликати громадян до закону йому не вдалося. А далі пішов принцип доміно — Бостон став першим містом, хто наважився підняти голову і почати конфлікт за незалежність від Англії. Далі усі міста потихеньку брали зброю і йшли в бій проти британців. Через 4 роки війна за незалежність, що почалася саме з «бостонського чаювання» буде палахкотіти по всіх штатах. І, як відомо, закінчиться перемогою американців.