Детальніше хочу зупинитися на питаннях вживання особовим складом, офіцерами і прапорщиками спиртних напоїв. Чомусь побутує думка, що на війні — і Афганістан не виняток — п’ють або пили всі і що це нібито є нормою: мовляв, після перенесених емоційних і фізичних навантажень алкоголь сприяє відновленню духовних і фізичних сил. Формування подібної думки сприяли, з одного боку, розповіді хлопців, які відслужили в Афганістані, про те, як вони часом проводили вільний час, а з іншого боку, однобоке висвітлення цієї проблеми в наших засобах масової інформації.
Які ж масштаби носила проблема вживання спиртних напоїв і чи була вона взагалі? Не ризикну говорити за всі частини і з’єднання 40-ї армії. Постараюся зробити висновки тільки з баченого мною особисто, а в якості прикладів наводити тільки ті ситуації, учасником або свідком яких був сам.
Отже, з 1985 року в нашій країні почалася активна боротьба з «зеленим змієм». Утримаюсь від суперечки щодо доцільності цього рішення і методів його реалізації. Скажу тільки, що в Збройних Силах СРСР було видано відповідний наказ міністра оборони і проводилося багато заходів по його виконанню. Головна ідея цього наказу полягала в тому, щоб виключити випадки вживання спиртного в службовий час і жорстко обмежити в неслужбовий.
В червні 1986 року, приймаючи справи і посаду командира окремого батальйону, я насамперед вирішив ознайомитися з особовими справами офіцерів і прапорщиків, щоб мати якесь уявлення про людей, з якими доведеться працювати. Комбат В. П. Лопаткин, якого я змінював, коротко характеризував кожної людини, чия особиста справа я уважно вивчав.
Збираючись додому по заміні, мій попередник запитав, як я поставлюся до того, що свій прощальний вечеря в колективі він проведе зі спиртним. Трохи повагавшись, але заспокоївши свою совість тим, що це він організовує, я дав свою згоду. На вечері були присутні всі управління батальйону та кілька товаришів з боку. Пройшов він без будь-яких ексцесів. Але, проходячи після вечері по території батальйону, я чув, як грає гітара в офіцерському будиночку, лунали збуджені голоси та гучний регіт з приводу чергової жарти. І розумів, що чую це не тільки я, але і вартові, стоять на постах, і чергова зміна радистів, і весь резервний взвод, чий намет знаходилася неподалік від будиночка офіцерів і прапорщиків. І уявляв собі, про що вони можуть думати з цього приводу. Адже якщо щось заборонено, то це має стосуватися всіх.
Сам по собі подібний факт, може бути, і не заслужив би такого пильної уваги в звичайних умовах, але тут умови були не звичайні.
Вранці на побудові, відвівши офіцерів і прапорщиків в сторону, я оголосив своє рішення про те, що надалі всі урочистості в батальйоні ми будемо проводити без вживання «міцних» напоїв, чим викликав недовірливо-скептичні посмішки і сумнів у можливості виконати це рішення хоча б самому.
Прийнявши справи і посаду, включившись в роботу, я закрутився в щоденних турботах, і завдання контролю за вживанням спиртних напоїв сама собою відійшла на задній план. Та й не попадався явно ніхто. Але всяке таємне рано чи пізно стає явним. Так, повертаючись одного разу з сторожової застави управління 1-ї роти, я вирішив проїхати в управління 3-ї роти. Розігнавши свій БТР, наскільки це було можливо, ми проскочили найбільш небезпечну ділянку і через кілька хвилин опинилися на дорозі в 150 метрах від управління роти. І хоча основна частина особового складу перебувала за стінами застави, я все ж звернув увагу на якусь метушню серед її мешканців. Доповісти з рапортом до мене вибіг старшина роти. На моє запитання, де командир, він відповів, що командиру нездужає і він поїхав в санчастину батальйону. Щось у його відповіді мене насторожило, так і виїхати з роти куди-небудь командир міг тільки з мого особистого дозволу. Уважно оглядаючи заставу, я зайшов в невеликий садок на задньому дворі. Серед низько опущених гілок айви, прив’язаний до широкої афганської дерев’яному ліжку, закинувши голову, весь обліплений мухами, спав п’яний командир роти Валерій П. Людина, який повинен вести за собою людей, навчати і виховувати, якого вже одна його посада зобов’язувала бути прикладом, зараз виглядав так бридко і огидно, що більш мерзенної картини, ніж ця, мені бачити не доводилося.
А сталося наступне. Напившись, капітан П. наказав ротного техніку заводити БТР і везти його в батальйон. Той, звичайно, відмовився це робити. Тоді П. схопив автомат і став кричати, що застрелить техніка як «скажену собаку». Підлеглі роззброїли свого командира і, бажаючи уникнути подальших неприємностей, його прив’язали до ліжка. Побачивши ж мій БТР, вони перенесли його разом із ліжком в садок, де я його і знайшов. Я наказав завантажити капітана П. у вантажну машину і доставив його на гарнізонну гауптвахту. Що стосується капітана П., то я відправив документи на зняття його з посади і дострокове відрядження в Союз з подальшим звільненням з лав Збройних Сил СРСР.
Рішенням начальника штабу армії капітан П. був відсторонений від виконання обов’язків командира роти і знаходився в управлінні батальйону під моїм особистим контролем. І тим не менш примудрявся ще кілька разів напиватися. За що був практично постояльцем гарнізонної гауптвахти. А в листопаді прийшов наказ відрядити його в Союз.
Історія з пияцтвом капітана П. була ще логічно не завершена, як у мене з’явився привід знову переконатися в тому, що в умовах, коли у кожної людини є зброя, з «зеленим змієм» необхідно не лише боротися, а виривати його з коренем. Одного разу ввечері, близько 20 години, мені потрібно було зібрати офіцерів управління для вирішення поточних питань. Швидко прийшли всі, за винятком двох. І хоча територія батальйону була невеликою, але протягом 40 хвилин знайти їх не могли. Незабаром вони з’явилися самі, і все стало зрозуміло: обидва були злегка напідпитку.
До цього часу робота, проведена з капітаном П., придбала широку гласність. Моє ставлення до питущим було однозначно. Для ізоляції від особового складу і щоб чого не сталося, ці офіцери вирушили на ніч в той заклад, де був «прописаний» капітан П.
Я уважно почав розбиратися, що і як, а головне — де? Прямо за територією батальйону стояла радіостанція середньої потужності, яка використовувалася як ретранслятор. Начальник станції прапорщик Бєлов і з ним ще чотири людини жили поруч з машиною в саморобному невеликому будиночку-землянці. Особливих турбот у мене з ними не було. Вони зробили на нашу територію хвіртку, через яку ходили в лазню і за хлібом.
І ось в процесі мого «приватного розслідування» я дізнався, що корінь зла там. На наступний день разом із заступником з тилу і замполітом я пішов «у гості» до сусіда. На місці її не виявилося. Поговоривши з людьми, я без особливих зусиль виявив 40-літровий бак з виноградним вином. Довго не роздумуючи, наказав вилити вино на землю, а бак передати зампотылу, що і було зроблено.
Десь через годину, виходячи з їдальні в оточенні офіцерів, ми побачили, що біжить по доріжці в нашу сторону п’яного прапорщика з перекошеним від люті обличчям. Він видавав такі «словосполучення», що ми остовпіли. Не добігши до мене кілька метрів, прапорщик зірвав з плеча автомат і полоснув довгою чергою у нас над головою. Було від чого здивуватися. Він зробив ще дві-три черги в повітря, супроводжуючи їх не особливо втішними виразами в мою адресу. Потім зажадав, щоб всі стояли поруч відійшли від мене, бо він буде «робити решето». Тому, на його думку, якийсь щеня, тільки що приїхав і не встиг ще пороху понюхати, посмів зв’язуватися з ним, ветераном Афганістану, який дослуживает вже другий термін.
З офіцерського будиночка вибігли офіцери і, намагаючись переконати прапорщика віддати зброю, почали підходити до нього. Але Бєлов зробив довгу чергу в двох кроках від них і закричав, щоб ніхто не робив жодного кроку ближче. З караульного приміщення вибігла зміна варти і кинулася на допомогу. Саме це, ймовірно, і відволікло на кілька секунд Бєлова: він повернувся в бік біжать і почав щось кричати, переклавши автомат в ліву руку. Командир взводу лейтенант Алієв кидком дістав Бєлова, вибив автомат у нього з рук. Після цього викликали коменданта, і той забрав Бєлова на гауптвахту.
На наступний день до мене приїхав представник частини, в якій служив Бєлов, вирішувати його подальшу долю.
Ці два епізоди зміцнили мою впевненість у тому, що спиртне в умовах війни може стати причиною трагедії. Тому я не тільки карав за пияцтво, а й прагнув запобігти разові випадки вживання спиртного. Будь-яких інших ситуацій, пов’язаних з пияцтвом офіцерів і прапорщиків нашої частини або сусідніх, не траплялося.
Що ж стосується солдатів і сержантів, то тут що – небудь однозначно сказати важко. Але, судячи з документів, наказів командувача, засідань військової ради, політичним заходам на рівні армії, постійному спілкуванню з особовим складом інших частин, проблеми такої не виникало.
Можливо, читаючи це, багато, що побували в Афганістані, хто випивав, але жодного разу не був спійманий, скажуть: «Давай, давай співай пісню. А скільки ти не дізнався, а скільки не бачив?!»
Так адже я не сперечаюся! І згоден з цими міркуваннями. Тим більше що пляшку російської горілки будь-якому охочому за 20-30 чеків міг принести кожен «бача». А в Афганістані, так само як і в Союзі, у людей бували дні народження, отримували нагороди, та й свята зустрічали. І смішно буде стверджувати, що всі ці заходи скрізь проходили без вживання спиртного.
Але тим не менш хочу в зв’язку з цим висловити дві основні думки. По-перше, поширені чутки про те, що три дні пияцтва після бойових дій були нормою — неправда. Не існувало в Афганістані поголовного пияцтва. По-друге, людина навіть при легкому ступені сп’яніння здатний зробити багато невиправданих вчинків, помилок і дурниць, розплатою за які часом стає своя або чужа життя. У бойових умовах це майже правило.