Агресивна політика Риму на Сході. Рабовласницький Рим, здобувши перемогу над Карфагеном, направив свою загарбницьку політику на поневолення Сходу. В цей час головними елліністичними державами були Єгипетське царство Птоломєїв, Сирійське царство Селевкідів і Македонське царство. Напружені зовнішньополітичні відносини між елліністичними царствами і не прекращавшаяся боротьба всередині царств між окремими народами були широко використані Римом у здійсненні його агресивної політики на Сході.
Численні війни рабовласницького республіканського Риму проти східних країн носили загарбницький, грабіжницький характер. Рим не тільки грабував і спустошував східні країни під час своїх завойовницьких походів, але і після їх підпорядкування неухильно проводив політику постійного розорення і жорстокої експлуатації. Награбовані багатства і скарби Сходу безперервним потоком їхали в Італію. Сільське населення і ремісники приховувалися в рабство. Агресія Риму на Сході загальмувала економічний і культурний розвиток східних країн.
Стародавня Вірменія при Тигране II
До початку II ст. до н. е. Вірменія входила до складу найбільшої елліністичної держави Селевкідів; вірменські землі були розчленовані на три частини і управлялися своїми правителями, підвладними Селевкидам. Однак Селевкидам не вдалося більш або менш міцно оволодіти Вірменією. Васальна залежність трьох вірменських князівств — Малої Вірменії, Софены і Великої Вірменії — часто носила майже номінальний характер.
В результаті поступового розпаду царства Селевкідів близько 255 року до н. е. виділилися Бактрія і Согдіана, а на початку ІІ століття — Велика Вірменія, яка представляла собою більш могутнє вірменське князівство, і Софена. Найбільшого розквіту стародавня Вірменія досягла за царя Тигране II, великому політичному та військовому діячеві. При Тигране II була об’єднана Східна і Західна Вірменія, а володіння держави простяглися від Чорного моря і ріки Кури до Середземного моря і від північної кордону Єгипту до римських володінь у Малій Азії.
Величезне держава Тиграна II складалося з численних племен і народів, що стояли на різних щаблях соціально – економічного розвитку. Вірменський цар вважався «царем царів», «богом на землі». Він, крім того, був верховним жерцем. Цар, жреці і знати володіли кращими землями, які обробляли раби. Рабська праця широко використовувався також їм в ремісничому виробництві. Серед селянського населення зберігалася сільська територіальна громада. Останнім часом в науці встановився погляд, що в суспільному ладі вірмен вже в цей час відбувався перелом у бік феодальних відносин і в господарствах землевласників використовувалися не тільки раби, але і залежні селяни. Порівняно великий розвиток у Вірменії отримали міста і торгівля.
Військо Вірменії
Військо Вірменії складалося з постійного загону царя, набраного головним чином з землевладельческой знаті, і ополчення. Були у війську і наймані загони, наприклад грецькі, а також загони, що приводяться правителями захоплених областей, які вважалися васалами вірменського царя. Організаційно воно поділялося на великі загони, які в свою чергу ділилися на більш дрібні організаційні одиниці. Чисельність війська, брав участь у поході, іноді досягала 60-70 тис. чоловік. Військо складалося з піхоти і кінноти, причому піхоти було більше, ніж кінноти, приблизно в три рази. Піхота підрозділялася на важку і легку. Кіннота також поділялася на легку і важко озброєну; остання, за свідченням римських істориків, була «закута в залізо». Кіннота часто виконувала великі завдання, діючи самостійно. Іноді вона робила нічні напади на ворога.
У боях бойовий порядок, який складався з важко озброєної піхоти, панцирної кінноти і легких кінних і піших військ, відрізнявся великою маневреністю. Піхота, панцирна важка і легка кіннота своєю взаємодією забезпечували перемогу на полі бою. Армія Тиграна II виграла багато воєн і битв з східними народами завдяки організаційному її переваги, порівняно високого технічного оснащення, а також більш досконалої стратегії і тактиці.
У війні з Римом, спонукав найсильнішою армією, Тигран прагнув досягти перемоги изматыванием противника в глибині своєї країни.
Навесні 69 року до н. е. римська армія під командуванням Лукулла раптово вторглася в межі Вірменського царства. Боротьба з римлянами була дуже напруженою. Після першого бою в жовтні 69 р. (під відбудованої Тіграном столицею Тигранакерт), в якому вірменське військо, за повідомленням Аппиана, атаковане з тилу і фронту, поспішно відступив майже без опору, Тигран вирішує не давати рішучого бою, а прагне залучити армію Лукулла всередину країни і знесилити її раптовими нападами кінноти.
З цією метою все військо було розділене на дві групи. Першою групою, що складалася з піхоти і численної кінноти командував Мітрідат, понтійський цар, знайшов після поразки у війні з Римом притулок у Вірменії; другий групою, що складалася з кінноти командував сам Тигран. Завдання першої групи полягало в тому, щоб знаходитися поблизу від римської армії і не вступати в бій; завдання другої — проводити безперервні напади на ворога.
Після двомісячного безплідного настання, під час якого римська армія несла втрати, Лукулл попрямував до старої столиці Вірменії — Арташату. Вірменська армія перетнула шлях римським військам і у р. Арацания в середині вересня 68 року до н. е. дала бій. Тигран II мав лише кінними військами. Тактика кінних військ в битві при Арацании зводилася до блискавичним нальотів на римлян легкої кінноти і хибним відступам. Важко озброєна кіннота підтримувала дії легкої кінноти, відбиваючи удари бросавшихся в переслідування за легкою кіннотою римлян.
У битві біля р. Арацания римським військам було завдано відчутного удару. Однак цей бій не можна розглядати як рішучий, його характер визначався планом Тиграна, розрахованим на изматывание противника. Переправившись через річку, римське військо продовжувало рух до Арташату. В цей час воно вже значно зріділо, нальоти вірменської кінноти тривали, похід затягувався і не віщував переможного результату. Через кілька днів після битви у р. Арацания римське військо відмовилося продовжувати похід. Розпочався другий етап війни — переможний наступ вірменської армії і відступ римських військ. У 67 році до н. е. Вірменія і царство Гори були повністю очищені від римських військ.
У 66 році римський сенат надзвичайну владу на продовження східної війни передав Помпею. Армія, призначена для військових дій, налічувала одних тільки 50 тис. римських воїнів, її підтримував флот, що складався з 270 кораблів. Війна проти Понтійського царства почалася в цьому ж році і була успішною для римлян. Здобувши перемогу над понтийскими військами Мітрідата, римляни в тому ж 66 році вторглися до Вірменії. Незабаром між Помпеєм і Тіграном був укладений мир на дуже тяжких для Вірменії умовах.