Дробящее зброю, таке, як бойові молоти, набуло популярності з розвитком пластинчастої броні і облягає кольчуги.
На відміну від Мьелльнира – легендарного молота міфічного скандинавського бога Тора, реальний бойовий молот був жорстоким і ефективним зброєю. Розробка бойового молота почалася приблизно у середині 14-го століття і стала відповіддю на розвиток бойової захисту – виникненні пластинчастої броні. Поява кольчуги зробило актуальними такі види зброї, як бойова сокира і булава. Але коли броню почали виготовляти з викованих сталевих пластин, що мали гладку поверхню проти удару мечем, погляд на дробящее зброю був переглянутий.
Засіб подолання нової броні
Досягнення в області броні зумовили вдосконалення зброї для боротьби з нею. Більш довге древко дозволяло тримати його в обох руках і забезпечувало зброї велику руйнівну силу і більш потужний удар. Простий металевий кулю і грановані булави змінилися на масивні залізні фланцеві набалдашники з виступами, ставали з часом все більш загостреними. Ці нововведення були покликані наносити нищівні удари по шоломам і броні. Але зброярі викували поверхнево-загартовану сталь для броні. Результат виявився чудовим. Загартована сталь була по суті такою ж твердою, як лезо меча або сокири, що означало, що один удар – можливо, єдиний шанс потрапити в ціль в розпал бою – з більшою ймовірністю не заподіє шкоди, ніж проб’є її. Власники броні придбали велику живучість.
Молот, як основне знаряддя ручної праці, мав давнє походження, але, як і сокиру, він швидко став зброєю ранніх селян. Велика калатало, бойовий молоток або молот (кувалда) – останній з дерева або свинцю – стали використовувати на середньовічному полі бою. Справжній бойовий молот вперше з’явився в кінці 14 століття, про що свідчать рукописні ілюстрації і бойові історії того часу. У виявлені масові поховання загиблих у битві при Вісбю, в 1361 році, було виявлено безліч черепів з невеликими квадратними дірками, які могли бути зроблені тільки ранніми бойовими молотками.
Аналогічним чином в битві при Розебеке, в 1382 році, фламандські селяни з хорошими шоломами були переможені переважаючим французьким королівським військом і заплатили високу ціну. Як зауважив великий французький літописець Жан Фроссар: “Настільки гучним було брязкання мечів, сокир, булав і залізних молотов на тих фламандських шоломах, що нічого не можна було розчути крім шуму.”
До початку 15-го століття залізний набалдашник молота був квадратним з розмірами два дюйми, і кріпилася до древка довжиною 25 дюймів, подібно бойового сокири або булаві. Це було, насамперед, допоміжне зброю вершника, з шкіряним ремінцем, прив’язаним до основи древка, щоб його можна було носити в сідлі (у бойового молота були кращі шанси завдати удару повної сили при розмашисто русі зверху вниз). Його зменшена площа поверхні зроблена для більш концентрованого удару. Молот не міг пробити кращі обладунки або шоломи, але міг зробити вм’ятину в них, що дозволяло тимчасово оглушити людини в обладунках, викликаючи вібрацію всередині шолома при ударі. За цим, як правило, слід було ще кілька швидких ударів, але сильного першого удару часто вистачало, щоб викликати оглушення.
Прогрес в конструкції бойового молота
Поява колючих елементів було логічним продовженням розвитку конструкції молота. Більшість бойових молотів кінця 14 століття мали подовження на протилежному кінці голови у вигляді короткого товстого леза або шипа – т. зв. дзьоб. До початку 15-го століття, дзьоб, довжиною близько 6 дюймів, подовжився і зігнувся донизу. Цей елемент також почав з’являтися в задній частині бойового сокири, надаючи можливість другого удару для проникнення, швидкого повороту до більш вразливим частинах броні, таким як шия або пахви, або навіть удару по легкобронированному нагруднику. Сконцентрований на невеликій поверхні сильний удар може пробити броню. Дзьоб також може бути використаний в якості гачка для захоплення броні, віжок або щита.
Приблизно в 1450 році молот отримав короткий вертикальний шип, який можна було повернути до слабких місць броні. Як і бойова сокира, держак молота часто зміцнювалося клепаними металевими елементами, щоб перешкодити супротивникові розрубати зброю навпіл мечем. Незабаром суцільнометалеві рукоятки стали стандартом для лицарських сокир, булав і молотов.
Спочатку військовий молот був лицарською зброєю, використовуваним проти інших кінних лицарів. Але для піхотинця, вже користується різними довгим древковою зброєю, більш легкий бойовий молот ставав все більш кращим зброєю в боротьбі з кінними воїнами. Конструкція молота продовжувала удосконалюватися-подовжена рукоятка для ще більш ефективного удару по шолому, додавання верхнього шипа додало молоту функції, подібні спису: схоплювання броні, вуздечка, щита або для нанесення удару, здатного пробити навіть важку броню. Проти кінних супротивників зброя могла бути спрямоване на повалення броньованого ворога на землю, де він міг бути більш легко переможений.
Люцернский молот і Вороний дзьоб (Bec de Corbin)
Розрізнення одно – і дворучних молотов зумовили різне розвиток бойових частин. Люцернский молот виник у Швейцарії, армія якої довела свою майстерність володіння алебардою в битві при Земпахе в 1386 році проти австрійських імперських військ. Бойова частина являла собою довгу і тонку піку в її підставі, розділеного на три-чотири зубчасті головки. Все це було встановлено на вершині семіфутового оточений навколо древка. Молот забезпечував кілька менших точок удару з більш сильним впливом. Подовжена форма зробила його дуже ефективним у поразці вершників.
Ще одним різновидом став bec de corbin, старий французький “дзьоб ворона”. На відміну від люцернського молота, bec de corbin використовувався в основному для атаки дзьобом (шипом). Молот зазвичай був тупим замість многозубчатой “люцерни”. Дзьоб, як правило, був щільніше, довше і краще пристосований для розриву броні, в той час як вістря було коротше, щоб не заважати цілям дзьоба.
В Музеї мистецтв “Метрополітен” у Нью-Йорку є шолом, який, як вважають, належав Жанні д’арк, з глибокою вм’ятиною – майже наскрізним отвором – на лівій щоці, “роботи” bec de corbin.
Bec de corbin став ім’ям прозивним для інших типів бойових молотів, подібно bec de faucon, або “дзьоб Сокола”. Ще один різновид називалася “кирка вершника” – тип кавалерійського бойового молота з довгим дзьобом, зігнутим донизу, схожим на кирку шахтаря, але тонший. Його використовували як засіб пробивання товстої броні або кольчуги, але він був відносно важким, що робило його громіздким і легко избегаемым. Цікавим зброєю, розвивалося паралельно з bec de corbin, був перський і індійський бойовий молот, який відрізнявся складним товстим і гострим дзьобом.
У Західній Європі молот продовжував залишатися порівняно популярним допоміжним зброєю в 16 столітті, головним чином для кавалерії. У той же період часу, піку стала основним древковою зброєю, в той час як різні форми бойового молота – в тому числі більш великі різновиди полэкса – були віднесені для використання спеціальними охоронцями. Зростаюче з кінця 15 і 16 століть використання точного і потенційно бронебійного дистанційного зброї визначило долю обладунків.
До початку 17-го століття, у виборі між швидкістю і маневреністю важкої кавалерії і лобовою бронею, перевага віддавалася першому варіанту. Важливою причиною відмови від броні було те, що ймовірність бути ураженим стрільбою з мушкета була низькою – навіть для першого рангу атакуючої кавалерії. Переважна більшість стандартного порохової зброї було гладкоствольною, що сильно обмежувало точність. Бойовий молот, до того часу давно вже не використовувався за своїм первісним призначенням, став знову входити в моду як дробящее зброю, використовуване проти броні, мала в Західній Європі тенденцію до полегшення.
Польський Гусарський Молот
Ситуація з бойовим молотом у Східній Європі була зовсім іншою. Там більш легкі обладунки були нормою, а молот став популярним допоміжним зброєю легкої кавалерії, відомої як гусари.
До кінця 16-го століття гусари почали нової, більш гнучкої важкою кавалерією, використовуючи своє фірмове 18-футове легке спис в якості основного ударної зброї. Загальна вага гусарських обладунків не перевищував 30 фунтів.
Ранній польський гусарський молот, кинутий з сідла, був німецького та італійського дизайну, з довгим держаком. Два різновиди були названі по-турецьки. Чекан представляв собою комбінацію молота з одного боку і сокири з іншого. У наджака, мабуть, самого популярного бойового молота, були шестикутні голови, врівноважені на іншому кінці довгим, трохи опущеним дзьобом.
Польський “обух” з часом став популярний як тростина. Польські дворяни носили військові молоти, як цивільні мечі, і, очевидно, використовували їх як такі, для захисту або на дуелі. Як наслідок, приватні військові молоти заборонялися як занадто небезпечні в 1578, 1601 і 1620 роках. Хоча за їх носіння стягувалися великі штрафи, за винятком військових, використання їх для захисту цивільного населення продовжувалося і в 18 столітті.