Битва при Херонеї відбулася в 338 році до нашої ери в Греції. У той далекий час Афіни і Спарта були головними грецькими містами. Економічна і політична життя Греції залежала від них. Але коли відбулася битва при Херонеї, в ньому брав участь лише один з цих міст-держав. Це були Афіни. Вони уклали союз з Фівами для того, щоб дати відсіч Македонської армії. Це битва змінить хід історії.
Греція була найпотужнішою у військовому та економічному плані. Але з’явилася Македонія, яка мріяла про світове панування. Спочатку вона була державою варварів. Але до влади прийшов Філіп II. Він став реформувати македонську армію. Філіпп II вирішив завоювати грецькі землі. У спадок йому дісталася невелика країна зі слабкою армією. Усіма своїми стараннями Філіп перетворив її в потужну машину. Він робив її за подобою армії Фів. Майбутній полководець багато чого у них запозичив, коли був у полоні в Фівах. Філіп II створив професійну армію. Він змінив знамениту фалангу, а звичайні списи замінив саріссамі. Також в озброєнні армії з’явився двосічний меч – ксифос. Були змінені щити і шоломи. Македонська армія перемогла фракійців і погрожувала афінянам.
З 352 по 338 рік Афіни і Македонія, залишаючись ворогами, підписали кілька мирних договорів. До цього між ними було декілька соціальних воєн. Це був непростий договір. Філіп запропонував підтримку Афінам, а натомість зажадав контроль над іншими містами, потрібними йому. Афіни з цим нічого не могли вдіяти. Вони боялися подальшого просування варварів на північ.
Поодинці вони не могли битися з македонської армії. Також військова міць Філіпа дозволила йому зайняти місце в Амфикроническом раді (раді грецьких міст-держав). Багато з цього ради вважали, що Філіп не становить загрозу для Греції, а навпаки, здатний об’єднати грецьке держава. Але це було оманливим. Філіп напав на Халкіду, звідки Афіни забезпечувалися зерном. Це змусило Афіни шукати союзників.
Афіни звернулися до своїх північних сусідів – Фів
Хоча ці міста вважалися ворогами, вони були змушені об’єднатися перед ще більшою загрозою – Македонією. Фівам першим загрожувала небезпека. Вони довго сумнівалися, з ким укласти союз: з персами на сході або з Афінами на півдні. Але в 339 році до нашої ери, все-таки виникла неминучість вирішального бою з армією Філіпа.
Афінянин Демосфен добре розумів небезпеку для Афін і всієї Греції. Він розповідав про це з трибуни. Він же закликав узятий в союзники Фіви. Він говорив, що громадяни Фів і Афін повинні забути давню ворожнечу і об’єднатися, щоб дати відсіч Філіпу з його варварами. Але багато членів уряду Афін були проти такого союзу і війни з Македонією. Але Демосфен зумів їх умовити, навівши приклад перемоги афінян над варварами на спортивних змаганнях.
Армія Афін вирушила в Беотію, щоб вибудувати свою першу лінію оборони. На гірських перевалах по дорозі в Фіви були встановлені пости. Вони намагалися заблокувати доступ македонців до затоки Корінфа. З цього морського шляху мала армія Пилипа. Македонці змушені були відступити. Цей шлях перебував під охороною з 339 по 338 рік. Це забезпечувало безпеку Фів і Афін. Але давня ворожнеча дала про себе знати. Стали виникати конфлікти. Також Філіп поширив неправдиву інформацію про своє бажання відступити. Він вивів свою армію з Цитиниума. Греки послабили свою оборону.
Цим не забарився скористатися Філіп
Він вночі напав на Амфисс. Вся охорона міста була знищена. Місто було захоплено. Македонці рушили далі на захід. Наступним був захоплений Наупет. Після цього Філіп запропонував грекам укласти мирний договір. Але Демосфен умовив греків відмовитися від цього договору. Війна продовжилася.
Армія афінян, фіванців та інших греків, що складається з десяти тисяч піхотинців і шістсот вершників, встала напроти македонців зліва і в центрі. Праворуч були вісімсот кавалеристів і дванадцять тисяч піхотинців з Фів. Армія македонців нараховувала тридцять тисяч піхотинців і три тисячі кіннотників, якими командував молодий Олександр. Молодий полководець був сміливий і розумний. Армія полюбила його за хоробрість.
Афіняни напали першими. Філіп відступив, відводячи противника в центр своїх бійців. Потім він різко напав на них. Почалося сум’яття в армії союзників. Вони в страху тікали. Зліва Олександр просувався всередину афінської армії. Поступово він їх оточив і розгромив. Битва була дуже жорстокої і тривалої. Залишки афінської армії на чолі з Демосфеном в паніці бігли. В битві загинуло близько тисячі афінян. Філіп наказав поховати вбитих супротивників. Філіп святкував перемогу прямо на полі брані. Для цього він організував бенкет. Що залишилися в живих вояків узяли в рабство.
Після цієї битви Афіни стали частиною Македонії. А Фіви втратили земель в Беатии. Битва при Херонеї стала поворотним моментом в історії Стародавньої Греції. Греки втратили свою військову міць і політичну перевагу. Філіп направив свою армію на Схід, в Персію. Але він був підступно убитий.
Його завоювання продовжив син Олександр, відомий в історії як Олександр Македонський. Фіви на місці кривавого бою спорудили монумент, висотою в п’ять метрів, на якому зображений поранений лев. Останки цього монумента були виявлені в 1818 році. Поруч з ним знайшли і поховання воїнів. Афіняни ж стратили Лисикла, який командував боєм.