Артур Уелслі Веллінгтон народився в 1769 році в ірландському Дунканестли. Він був спадковим герцогом Велінґтоном. Як і його предки, справою свого життя він вважав військову службу ів 1787 році її почав.
Підкорення Індії
Відразу ж Артура Уелслі довелося разом з експедиційним корпусом завойовувати Індію. Англійський експедиційний корпус давав великі можливості для кар’єри і збагачення. Тому багато знатних англійських прізвищ пройшли через службу у ньому. Артур Уелслі швидко виріс до полковницького чину, а після розгрому військ Типпо Саіба став генералом.
У 1796-1804 роках генерал Артур Уелслі командував англійськими експедиційними військами в Індії. Вогнем і мечем він підпорядкував англійській короні держави Майсур, Хайдарабад і ряд індійських князівств.
А коли в 1803 році він захопив столицю Індії — Делі, колишня колись найсильнішої імперія перетворилася на маріонеткову державу, майже цілком залежне від англійської Ост-Індської компанії.
Колонізація Латинської Америки
Паралельно завоювання Сходу ненаситна Британія вела колоніальну політику і в Латинській Америці. І теж досить успішно. У 1806 році експедиційний корпус на чолі з генералом Бересфордом захопив Буенос-Айрес і оголосив аргентинські провінції володінням британської корони.
Англійський парламент, отримавши звістку про взяття Буенос-Айреса, вирішив розширити загарбницьку політику в Латинській Америці. В допомогу Бересфорд був спрямований корпус генерала Артура Уелслі Веллінгтона, якому було доручено очолити похід на Мексику і захопити Веракрус.
У тому ж 1806 році Артур Уелслі Веллінгтон був обраний у парламент, а через рік зайняв посаду державного секретаря у справах Індії.
Війна з Наполеоном
У квітні 1809 року, в ході наполеонівських війн, англійська армія під командуванням Артура Уелслі висадилася в Португалії. Англійці цим походом сподівались відстояти її від Наполеона.
Але той у 1810 році все ж направив сюди сильну армію на чолі з одним із найкращих своїх полководців — маршалом Массеном.
І в Португалії, і в Іспанії англійці діяли разом з іспанськими партизанськими загонами і змогли нанести кілька серйозних поразок французьким військам.
Наполеон добре розумів, що навіть якщо він зуміє перемогти тут, то захопити морські володіння Іспанії не зуміє. А щоб вони не дісталися і Англії, він у грудні 1809 року висловився за їх незалежність.
В той час всі зв’язки Англії з Іспанією перебували під контролем клану Уелслі. Маркіз Wellesley був міністром закордонних справ, його брат Артур командував експедиційним корпусом в Іспанії, а їх дядько Генрі був послом при Регентському раді в Кадиссе.
Поки Наполеон воював у Європі, вони лише стримували його напір в Іспанії. Але, коли він загруз в російських снігах, Веллингтоны цим негайно скористалися, і влада Бонапарта в Іспанії була знищена.
Артур Уелслі Веллінгтон, здобувши ряд великих перемог, у тому числі — у битві при Вітторії, навіть вступив в 1813 році до Франції, захопив Бордо, а через рік — і Тулузу. Після поразки Наполеона у Франції було відновлено монархію. Головну роль у реставрації династії Бурбонів при цьому зіграла Англія, яка очолювала антифранцузьку коаліцію.
Однак Наполеон Бонапарт спробував знову захопити владу. У самий розпал роботи Віденського конгресу на чолі невеликого загону з 900 солдатів він став прориватися до Парижу.
Французькі королівські війська замість того, щоб відразу зламати спробу захоплення влади, почали переходити на бік Наполеона. Відчуваючи, що всеєвропейська війна з-за амбіцій Бонапарта знову може розгорітися, Англія, Росія, Австрія і Пруссія 25 березня 1815 року уклали союзний договір про спільні воєнні дії проти Наполеона.
Головне командування союзними військами було доручено англійському фельдмаршалові герцогу Артура Уелслі Веллінгтона, який отримав у зв’язку з цим призначенням чин генералісимуса.
Бойові дії розгорнулися на території Бельгії. Два перших битви — з пруссаками при Линьи і Катр-Бра — Наполеон виграв. Але 18 червня в битві при Ватерлоо французька армія була вщент розбита діють разом англійськими і прусськими військами. Це був удар, від якого Наполеон уже не зміг оговтатися. Війська коаліції без перешкод кинулися до Парижу.
22 червня Наполеон відрікся від престолу, здався Веллінгтона і був відправлений на острів Святої Олени. Лорд Веллінгтон як англійської державного представника брав участь у конгресі Священного союзу і активно закликав «священних» союзників» в Ахені (1818 році) та у Вероні (1822 році) до відновлення феодально-абсолютистського режиму в Іспанії, але підтримки не отримав.
З 1818 року лорд Веллінгтон очолив вкрай праве крило консерваторів.
Розгром армії Османської
У 1826 році англійський уряд направило Веллінгтона послом в Росію. Тут він брав участь у підписанні протоколу про спільні дії Англії і Росії у зв’язку з грецькою національно-визвольним рухом 1821 -1829 років. Але договір — договором, а тютюнець, тобто державні інтереси, нарізно.
Англія всіляко намагалася перешкодити зростанню впливу Росії в Греції. Саме з такою метою Англія і уклала на наступній рік разом з Францією договір з Росією, так звану Лондонську конвенцію, у підготовці якої також брав участь Артур Уелслі Веллінгтон.
По ній три держави об’єднувалися і вимагали від турецького султана надання незалежності Греції за умови виплати щорічної данини туркам. Султан така пропозиція, звичайно ж, відхилив: «Всякі невірні ще будуть вказувати, що мені робити з моїми підданими!» «Ах так,— зрадів Веллінгтон,— нам тільки це і треба було від цього дурня-султана. Тепер у нас розв’язані руки, і ми можемо діяти, як нам буде завгодно».
До берегів Пелопоннесу рушили англійська, французька і російська ескадри. У знаменитому Наваринській битві 1827 року вони повністю розгромили турецько-єгипетський флот. Остаточну ж вирішила долю Греції 3 лютого 1830 року Лондонська конференція трьох держав: Греція офіційно була визнана незалежною державою.
Останні роки життя
З 1827 року і до кінця життя Артур Уелслі Веллінгтон обіймав посаду головкому збройних сил Англії і носив звання генералісимуса. У 1828 -1830 роках він одночасно був так само прем’єр-міністром. Але вкрай права його політика не знаходила підтримки в народі, і врешті-решт він змушений був цей державний пост покинути.
Поєднувати суто військові справи з державними він продовжував і в 1834-1835 роках був міністром внутрішніх справ, в 1835-1841 роках очолював консервативну опозицію в палаті лордів, в 1841 – 1846 роках був міністром без портфеля. Через два роки після цього Веллінгтон, користуючись повноваженнями головкому, силою розігнав народ, що зібрався було для передачі петиції англійському парламенту.
Веллінгтон був одружений на Катерині Пакенгам і мав від неї двох синів. Помер він 14 вересня 1852 року в замку Уолмер Кенті. Все життя і діяльність його була повністю підпорядкована інтересам британської корони, якої він чесно і сумлінно служив і на військових посадах, і на державних. І ці дві його іпостасі — чисто військову і державного діяча — важко розділити.