Кожна країна в певний період часу переживає якийсь конфлікт – соціальний, національний, політичний, економічний. Великобританія – не виняток. Незважаючи на стабільне життя і економіку, всередині країни і за її межами) часто спалахували конфлікти. Класова боротьба, найбільш відома як «англійська громадянська війна» (1642-1651), є одним з найбільш ранніх і вирішальних епізодів в епоху буржуазних революцій, що породили сучасне капіталістичне суспільство.
Результат цієї боротьби, яка включала військові, політичні і релігійні конфлікти на Британських островах, а також три окремі громадянські війни і тимчасову заміну англійської монархії республікою, став вирішальною перемогою висхідного капіталістичного класу, усунувши бар’єри для безперешкодного зростання капіталу і забезпечивши його верховенство інтересів у державі. Ця перемога була настільки вирішальною, що в 1660 році монархія могла бути безпечно відновлений без шкоди для фундаментальних досягнень капіталу. Так що ж стало причиною цієї боротьби, яка затягнулась на кілька років?
Причини англійської революції
У 1603 році зі смертю королеви Єлизавети I переривається династія англійських королів Тюдорів. На престол згідно з волею покійної королеви набирає король Шотландії Яків Стюарт, син давній суперниці Єлизавети – Марії Стюарт. Новий король вирішив зміцнити абсолютизм, що досяг свого розквіту за Єлизавети, хоча в цьому не було потреби – колишня королева правила залізною рукою, бо Англії постійно загрожувала Іспанія. На початку 17 століття цієї загрози вже не існувало, з давнім супротивником – Францією – Англія перебувала в світі. Але Яків не збирався ділитися владою з парламентом. Таким чином, в країні зріло невдоволення, але до відкритого виступу було ще далеко.
У 1625 році Яків вмирає, і на престолі запанував його син Карл. Він продовжує політику батька щодо абсолютизму. У цей період досяг апогею конфлікт короля і парламенту – ще за життя батька палата громад прийняла документ під назвою «Апологія палати громад», де висловлювалася, що король не володіє незалежністю від парламенту і його влада не є божественною.
Протягом 20 років парламент за наказом короля розпускався кілька разів, що не могло позначитися на стані економіки та життя громадян. Карл, якщо можна так висловитися, ще більше закрутив гайки – підвищив і без того високі податки, встановив нові збори, чим викликав невдоволення торговців. Крім цього, не будемо забувати, що тоді Британські острови представляли із себе не єдина держава, як зараз, а чотири розрізнені країни, і кожна з них боролася за свою незалежність. Особливо запекла боротьба розгорнулася між Англією і Шотландією. На все це були потрібні гроші, і Карл вимагав їх у парламенту. Природно, отримав відмову.
Починаючи з 1641 року, напруга в країні наростає. У листопаді народ виходить на вулиці з вимогою до парламенту обмежити владу короля за його зловживання владою. Король не став сидіти склавши руки і поїхав у місто Йорк, де почав збирати вірну йому армію (половина солдатів вже перейшла на бік страйкарів). Проводирем народу став Олівер Кромвель. Парламент також почав збирати під своїми прапорами армію. Командуючим був призначений граф Эссекский. Спочатку парламент хотів все врегулювати мирним шляхом, але король відкинув всі пропозиції. У 1642 році починається громадянська війна.
Карл розумів, що лояльна йому армія довго не протримається – результати боїв були сумними. Майже всі битви роялисты програли. У вирішальній битві при Престоні в серпні 1648 року Кромвель наголо розбив військо короля, стверджуючи, що йому в цьому допоміг сам Бог.
Вже у вересні війна поступово почала стихати. Карла заарештували і засудили до смертної кари, як ворога всієї нації. Після недовгого суду, 30 січня 1649 року англійський король був страчений шляхом відсікання голови в Уайтхоллі. Проте юрба, яка так жадала його смерті перебувала в шоковому стані. Колишнього короля поховали у Віндзорі.
Палата Лордів була скасована монархія припинила своє існування, як непотрібний інститут влади. В Англії почалася епоха республіки. Англійська революція закінчилася.
Значення англійської революції
Громадянська війна в Англії була першою в своєму роді боротьбою класів і станів, нових і старих порядків. Ті ж самі сили, які створили умови для буржуазної революції, що породили і новий клас безземельних найманих робітників, попередників промислового пролетаріату. Цей клас все ще знаходився на дуже ранній стадії свого становлення, але він представляв значну вагу в суспільстві і був здатний втручатися в класову боротьбу, щоб захистити свої власні інтереси.
Але варто зазначити, що республіка, хоч і протрималася кілька років, не залишила після себе нічого, крім гірких спогадів і заворушень (особливо після смерті Кромвеля). Коли почалися переговори з сином страченого короля, Карлом Стюартом, майбутнім Карлом II, з абсолютизмом було покінчено. Влада короля обмежувалася парламентом. А Англія розширила свої колоніальні володіння і підготувалася (однієї з перших) до науково-технічного прогресу.