Абсолютизм – це політична теорія та форма правління, при якій повна влада належить централізованої суверенної особистості, необмеженої жодними перевірками та не збалансованої жодними урядовими або народними органами.
Монарх був наданий сам собі
Фактично, правлячий людина має «абсолютну» влада, без будь – яких правових, виборчих та інших обмежень. Сьогодні історики сперечаються, чи був в Європі хоча б раз реалізований істинний абсолютизм, і наскільки ті або інші форми правління були абсолютистськими. Однак, цей термін неодноразово застосовувався (вірно чи помилково) для різних лідерів та періодів їх правління, починаючи від таких монархів як Людовик XIV і Юлій Цезар і закінчуючи Гітлером.
Коли говорять про абсолютизму в Європі, в основному мають на увазі монархів XVI-XVII. Набагато рідше в цьому контексті згадуються диктатори XX століття. Вважається, що ранній сучасний абсолютизм зустрічався по всій Європі, але в основному в таких країнах як Іспанія, Пруссія і Австрія. Вважається, що свого апогею він досяг під час правління короля Людовика XIV з 1643 по 1715 рік. Однак для істориків досі це залишається спірним питанням.
Головне питання полягає в тому, що абсолютистські монархії Європи не можуть до кінця вважатися такими. Видані ними закони могли відмінятися королівським радою, якщо вони погрожували королівству. Абсолютизм виявляв себе в основному у взаємодії з територіями та структурами, захопленими королівством військовим шляхом або шляхом успадкування. Така форма правління дозволяла максимально збільшити доходи з контрольованих областей. Монархи – абсолютистів вийшли з середньовіччя, ще більше централізувавши і розширивши власні повноваження. Якщо раніше, в середні століття, дворяни, поради, парламенти і церква виступали в ролі балансира для короля, то тепер монарх був наданий сам собі.
Абсолютизм став розвиватися
Це положення речей поклало початок новому стилю правління, який все більше зміцнювався за рахунок нових законів, податкових декларацій та централізованої бюрократії. Армія тепер повністю управлялася королем, минаючи дворянство. Насправді, така взаємодія з армією стало основною причиною, по якій абсолютизм став розвиватися. Дворянство занепадало при абсолютизмі, оскільки воно могло перешкодити монарху отримати владу над робітниками місцями і доходами з королівств.
Найчастіше абсолютизм з’єднувався з деспотизмом в Європі. Абсолютистські монархи об’єднували під державним прапором розрізнені території, над якими встановлювали міру соціальних норм і порядків. У певному сенсі, це сприяло процвітанню, але при такому положенні речей воля населення не приймалася до уваги. Абсолютистская монархія відмовлялася від ліберальних і демократичних забобонів. Замість цього в суспільстві культивувалося беззаперечне підкорення королю.
В епоху Просвітництва правили кілька монархів – абсолютистів: Прусський Фрідріх I, Катерина Велика і австрійські Габсбурги. Вони намагалися впровадити реформи, продиктовані просвітництвом, однак зберігаючи при цьому суворий контроль над своїми країнами. Кріпосне право було скасовано або пом’якшено, почалися процеси вирівнювання суб’єктів між собою, дозволено розмовляти рідною мовою. Ідея цих правителів полягала в тому, щоб зберігаючи абсолютну владу зробити її більш прогресивною і відповідає епосі. Вони прагнули підвищити якість життя суспільства. Такий стиль правління отримав назву «Освічений Абсолютизм».
Абсолютистів часто зверталися до «божественного права королів», яке регулювало влада монархів з часів середньовіччя. Воно стверджувало, що монарх отримує свою владу безпосередньо від Бога, і що цар є Богом у своїй державі. Таке становище дозволяло абсолютистам ні з ким не рахуватися і кидати виклик навіть церкви.
Пізніше деякі філософи політики висунули ідею «природного закону», яка розглядала абсолютну владу як спосіб найбільш ефективного управління.
Ідея полягала в тому, що абсолютна влада необхідна насамперед самому народові, і тільки таким шляхом можна домогтися захисту, порядку і безпеки. Пожертвувавши власною свободою люди отримували блага від держави. Насправді, всі ці теорії існували тільки для того, щоб абсолютистів могли задовольнити свою спрагу влади.