Протягом трьох тисяч років у світовій історії було безліч флотів. Вони були побудовані прибережними державами, а також країнами, які хотіли розширити свою військову міць і територію. Військові флоти різних країн часто конкурують один з одним. Вони здійснюють охорону морських кордонів і роль у світі своїх країн.
У кожному періоді людської історії існував найпотужніший флот свого часу. Потужність флотів завжди відносна. Так, наприклад, грецький флот, про який писав Геродот як про найпотужнішому, далеко не такий сильний, як флот США часів Самуеля Еліота Морисона. Але обидва ці флоту внесли великий внесок у безпеку своїх країн. Кожен з них був найбільш могутнім флотом свого часу. Світ формувався навколо них і прийняв форму, яку ми тепер маємо.
Військовий флот Греції 480 року до нашої ери
Грецький флот, коли було Друге перське навала, не був одним з найбільших і відомих. Але він здобув перемогу над перським, тим самим зберіг цивілізацію Західного світу. Імперія персів була сухопутної державою. Але вона зуміла створити свій флот із захоплених суден інших завойованих держав. В її флоті служили фінікійці, єгиптяни, кіпріоти і моряки інших грецьких міст-держав і країн Малої Азії. Всього в ньому налічувалося 1207 веслових трирем. Але перси втратили 250 кораблів перед Саламином під час шторму і перестрілок в Артемізії.
Військово-морський флот США виріс з 790 судів, які були у нього в 1941 році, до 6768 судів до серпня 1945 року. На його озброєнні були шість дивізій з морськими піхотинцями. Багато пройшли з боями від Гуадалканала до Окінави. В результаті цього посилення Військово-морський флот США майже ніколи не програвав морських битв, починаючи з 1942 року. Японський флот під таким натиском сильно виснажився. Японці здалися в серпні 1945 року. В кінці Другої світової війни ВМФ США вже був найсильнішим у світі.