Дошка була висічена в камені стародавньої азербайджанської печери. Вчені вважають її однією з найстаріших у світі настільних ігор. У давні часи тут жили кочові племена скотарів. По всій видимості, за цієї ігрової дошкою вони проводили своє дозвілля.
Дослідженнями в цій печері керував Уолтер Кріст – науковий працівник Американського музею. У минулому році він вперше відвідав заповідну зону Азербайджану, щоб знайти сліди стародавньої культури. Знайдена його групою гра тепер носить назву «58 лунок», або «Гончі і шакали».
Ігри подібного роду раніше вже знаходили, наприклад, у гробниці єгипетського фараона Аменемхата IV, який жив у вісімнадцятому столітті до н. е.
Уолтер повідомив, що виявлена в азербайджанській печері гра точно така ж, як і та, що з Єгипту. Однак, версія гри з Азербайджану старше єгипетської.
Наскальні малюнки на стінах печери відносять її до другого тисячоліття до н. е. Це приблизно чотири тисячі років тому.
Тоді цю область Азербайджану населяли кочівні племена скотарів. В означений період ця гра була дуже популярна на всій території Близького Сходу, включаючи Месопотамію, Єгипет і Анатолію
«Вона ніби раптово з’явилася відразу на всій території Сходу. Та, про яку ми сьогодні говоримо, найстаріша на сьогоднішній день. Але я впевнений, причиною тому є той факт, що археологи поки ще не знайшли ту, що старше», — сказав Уолтер в своєму інтерв’ю Livescience.
Печера з малюнками та гральної дошкою знаходиться в парку – заповіднику Гобустан, які знаходяться під охороною ЮНЕСКО. Парк розташований на південно-заході країни, недалеко від міста Баку.
Гральна дошка має характерне розташування отворів і їх кількість також не залишає сумнівів у тому, що це та ж сама гра, яка мала широке поширення на протязі 1500 років. Правила 58 лунок вченим не відомі. Але вважається, що гра має велику схожість з сучасними нардами.
Гравці могли застосовувати кістки або палиці, щоб пересувати фішки, зроблені з каміння або частин рослин. Однак, поки що ніяких палиць, кісток або каменів поряд з ігровими дошками виявлено не було.
Незважаючи на те, що багато хто вважає 58 лунок предком сучасних нарди, Кріст висловився проти цієї версії. Він каже, що нарди відбулися від римської гри Tabula, яка народилася значно пізніше.
Гра 58 лунок дуже давня, однак це не найдавніша з існуючих на Землі настільних ігор. Є, наприклад, королевська Ура, яку датують третім тисячоліттям до н.е. і давньоєгипетські Сенет і Мехен, що з’явилися приблизно в цей же час.
Вивчення настільних ігор має дуже велику цінність для науки. Як показують дослідження, такі ігри здатні перетинати культурні кордони і мовні бар’єри. Завдяки подібним речам люди взаємодіяли один з одним в давнину, крім того, речі такого роду властиві тільки людям, і можливо, саме завдяки цим абстракцій людина і отримав свій розвиток.