Правильно кажуть, військова розвідка — очі і вуха армії. Звідси і постійний девіз: «Без розвідки ні кроку!» Якщо не хочеш потрапити в халепу, якщо сам збираєшся застигнути противника зненацька — пильно веди розвідку. Так надходили Олександр Македонський і Олександр Невський. Олександр Суворов, Михайло Кутузов. Михайло Фрунзе та Семен Будьонний. Хочеш знати, говорили вони, який противник перед тобою, які його сили, наміри, можливості, веди розвідку. Очей не смыкай, пильно стеж за кожним його кроком. Тільки добре організована розвідка приносить бажаний успіх.
В нашій частині чимало відмінних розвідників. Іванов, Іволга, Цимбаліст. Але найбільше прославився сержант Іван Братішко, веселий, задерикуватий хлопець з України.
— Шебутний, — кажуть про нього товариші, — палець в рот покладешь, по лікоть відкусить.
Двадцять три рази переходив командир разведотделения сержант Братішко зі своїми хлопцями лінію фронту. Тижнями гуляв по тилах супротивника. Рвав зв’язок, влаштовував засідки, влаштовував переполох серед фріців і благополучно повертався у своє розташування. І не з порожніми руками, а обов’язково з «язиком».
Саме в упійманні «мов» найбільше і проявився неабиякий талант Братішко. У Другій світовій фашисти, щоб уберегтися від наших шпигунів, кидають в небо освітлювальні ракети. Від вечірніх сутінків до світанку гойдаються на парашютиках білі лампіони. Мертвим хімічним світлом висвічують передній край. Запустять ракету і, потішаючись, кричать у мегафон:
— Русс, плати за світло!
І росіяни платять, не економлячи. Бойко стріляють з усіх видів зброї. Не дають німцям спати по ночах. Через той же мегафон фашисти транслюють одну і ту ж пластинку: «Марно старенька чекає сина додому. Їй скажуть, вона зарыдает!»
І направляють в нашу сторону каскади трасуючих куль. Бавляться. Ґелґочуть. А тим часом в їх бік пробираються пластуни. Засвітить лампион, замруть розвідники. Пильно видивляються шлях свого руху. Кумекают, як незаметней проникнути в стан ворога. Згасне ракета, розвідники знову повзуть вперед. Не допомагають фашистам ні люстри в небі, ні консервні банки, понавешенные на дротяному загородженні для сигналізації, ні мінні поля, густо уснащенные мінами-пастками.
З боку це дійсно виглядає досить комічно. Натягнули розвідники поперек лісової стежки телефонний кабель. Натягнули на рівні гомілок ніг і зачаїлися. Справа була вночі.
Офіцер зв’язку і зачепився за кабель. Впав. А розвідники вмить скочили йому на спину. Не менш смішною виглядає й інша витівка Братішко. Цього разу «пожартував» він над двома їздовими. Везли вони у святвечір різдвяні подарунки. І не довезли.
— Запитаєте чому? — хитро піднімає брову Братішко. — Можу відповісти. Підвела жадібність.
Побачили вони на дорозі загублений кимось туго набитий гаманець. Пожвавилися. Залопотіли по-своєму. Кинулися наввипередки до легкої здобичі, забувши про автомати на возі. А розвідникам тільки того і треба. Гаманець вони самі підкинули, скрутили голубчиков. Роти кляпами заткнули для меншого шуму. Шоколад, галети, шнапс, начеревники, шкарпетки, вітальні листівки дісталися радянським солдатам.
Здатний, спроможний на вигадку сержант Братішко. Ось ще один з безлічі його головоломних трюків. Рухалася не поспішаючи вузькою лісовою дорогою колона мотоциклістів. Рухалася, ні про що не підозрюючи. І раптом затріщала кряжістая сосна. Затріщала і повалилася кроною проти руху. З кущів ліщини застрочили ручні кулемети. Відразу утворилася каша. Кинулися фашисти назад, а позаду теж впала сосна і теж кроною назустріч їм.
— Потрапили, голубчики, в мишоловку, — сміявся Братішко. Багатьох переколошматили, а двох прихопили як «мов».
Захоплення «язиків», безумовно, один з найважливіших прийомів військової розвідки. Розробляється ця операція приблизно за однією і тією ж схемою. Виробляються відволікаючі дії в одному місці, а розвідники діють в іншому. Чесно кажучи, операції вдаються не всякий раз. Доводиться повертатися і з порожніми руками. До того ж і втрати бувають. Братішко воліє діяти без зайвого шуму. І шаблонів він не терпить. Кожен пошук, на його переконання, повинен бути абсолютно несподіваним для ворога.