Видатний давньогрецький філософ Сократ є одним із засновників діалектики.
Його метод, що отримав назву ” сократичного, полягав у знаходженні істини шляхом постановки навідних питань. Мета його філософії — самопізнання, слугує засобом до розуміння блага, чеснота є мудрість знання. Для наступних епох і поколінь Сократ стає втіленням ідеалу мудреця. Він нічого не писав, висловлюється проти писемності, стверджуючи, що письмена мертві, скільки б їх не питали, вони повторюють одне і те ж. Сократ викладав своє вчення усно, воліючи записаному монологу бесіду, живий діалог. Його щира, дружня і в той же час іронічна манера розмовляти призводила співрозмовника в розгубленість і збентеження. Ще недавно його співрозмовник відчував себе мудрим і розумним і раптом усвідомлював себе безглуздим і нікчемним.
Сам Сократ говорив, що він практично нічого не знає і розпитує про всіх інших, щоб набратися мудрості. Свій метод називав «повивальним мистецтвом», стверджуючи, що він допомагає «народженню» знання, а не є його джерелом. «Знаючим» вважався співрозмовник, який відповідає на питання. Основні прийоми при веденні діалогу: спростування і іронія — удаване незнання. Згідно свідченням Платона, говорячи про своє незнання, Сократ прагнув сказати про нікчемність людських знань у порівнянні з мудрістю бога, бо тільки йому все відомо. У ході розмови Сократ застосовував метод «наведення»: від найпростіших і звичайних прикладів він підводив до визначення обговорюваного поняття, так, говорячи про красивих речах, він пропонував обговорити, що є краса, від обговорення справедливих, мужніх вчинків до визначення, що таке справедливість, мужність і т. д. 
За Сократом правильна поведінка істинне знання невіддільні один від одного: неможливо вчинити мужньо чи справедливо, не маючи поняття, що таке мужність чи справедливість, не можна любити по-справжньому, не знаючи, що таке любов.
Всі відомості про Сократа дійшли до нащадків завдяки працям його учнів — історика Ксенофонта і великого філософа Платона. У кожного з них свій ідеал Сократа. Якщо у першого він виглядає моралистом, наполегливим, переконливим, але злегка надокучливим співбесідником, своєю бездоганною логікою приводив оточуючих в зніяковілість, то у Платона образ Сократа і трагічний і забавний одночасно, це великий мудрець і великий насмішник, любитель застільних бесід.
Сократ народився у 469 році до н. е. в сім’ї каменотеса Софрониска. Його мати Финарета була повитухою. В юності він працював з батьком і був непоганим скульптором, але до двадцяти п’яти років відправився навчатися до софисту Продика Косскому, пізніше навчався риторики у дружини Перікла — Аспасии, музиці — у Дамона і Коннона, а математики та астрономії — у Федора з Кірени. Вивчаючи діалектику, Сократ познайомився з образованнейшей жінкою Диотимой, що вразила його гнучкістю розуму і прекрасною тонкої логікою. Однак захоплення філософією не завадило Сократом приймати участь в Пелопоннеській війні, він тричі стає учасником військових битв, в яких веде себе мужньо і гідно. Жив Сократ дуже скромно, у нього було багато друзів, учнів, просто шанувальників, але він навчав усіх безкорисливо. Він був двічі одружений, з вічно сварливою і незадоволеною Ксантиппой у них було три сини. Свій досвід сімейного життя він влучно висловив однієї крилатою фразою — «Одружишся ти чи не одружишся, все одно покаєшся». 
У 399 році до н. е. надійшов донос на Сократа, в якому його звинувачували в тому, що він розбещує молодь, вигадуючи нові божества і не шанує старих богів, яким схиляється місто. Донос був складений поетом Мелетом, оратором Ликоном і багатим шкіряником Анитом. Головна роль належала демократу Аніту, який бачив у Сократа небезпечного софіста, який піддавав критиці існуючі ідеали релігійної, сімейного і державного життя. Суд присяжних засудив Сократа до страти. За вироком суду він випив чашу з отрутою і помер через пару хвилин в присутності своїх близьких друзів. Сократ був переконаний, що випивши отруту, він відійде в прекрасні краї блаженних.
