Рембрандт Харменс ван Рейн — видатний голландський художник, яскравий представник світової реалістичної живопису, видатний майстер портретного живопису.
Народився Рембрандт 15 липня 1606 р. в Лейдені. Його батько мав млин, вибудувану у Рейну, звідси приставка до імені «ван Рейн». В сім’ї було дев’ять дітей, Рембрандт був восьмою дитиною. В місті був відкритий університет, при ньому була престижна латинська школа, вчитися в яку визначають молодшого сина. У 1620 році Рембрандт надходить в університет, але тут його більше цікавить живопис і малюнок, ніж теологія і заняття по праву. Переконавшись у цьому, батьки забирають юнака з університету, він починає вчитися мистецтву живопису у Якоба ван Сваненбурха. За проведені в майстерні три роки Рембрандт навчився лише азам мистецтва, серйозною школою для нього стало відвідування майстерні прекрасного майстра історичного живопису Пітера Ластмана. Навчання в майстерні Ластмана справило великий вплив на ранні роботи Рембрандта, вони були більш барвисті, у них молодий художник приділяє надмірну увагу деталям.
Одними з перших із збережених картин є «Побиття камінням святого Стефана» (1625 р.), «Валаам»(1626 р.), «
Давид і Голіаф», написані в манері, близькій до Ластману. Втім, вже в цих картинах відчувається прагнення художника піти від легкого, поверхневого стилю. У 1627 році Рембрандт разом зі своїм другом молодим живописцем Яном Ливенсом відкриває в Лейдені свою майстерню. Вони обоє навчалися у Ластмана, і важко зрозуміти, який з них чинив більший вплив на іншого. Манера Ливенса була дуже близька Рембрандту і не дивно, що картину «Бенкет Ірода», написану в цей період, приписують то одному, то іншому з них.
Важливим моментом в житті молодого художника стало знайомство з К. Гюйгенсом, близьким другом принца Оранського. Гюйгенс високо оцінив талант молодого художника і допоміг йому придбати корисні зв’язки і 
зробив йому замовлення на релігійні полотна для принца Оранського. Пізніше в знак свого великого поваги Рембрандт подарує Гюйгенсу свою знамениту картину «Даная». 1631 року Рембрандт переїжджає в мальовничий голландську столицю — Амстердам. Удача й успіх супроводжували художник, у нього з’явилося багато замовлень, картини мали величезний успіх і чудово купувалися навіть за кордоном. Рембрандт стає модним портретистом, з 1632 по 1633 рік їм написано 46 портретів або етюдів голів, найвідомішим з групових портретів вважається «Урок анатомії доктора Тульпа»(1632 р.).
Крім портретної, він продовжує займатися історичної живописом, 
більш витонченими стають виразні засоби, велику вишуканість набувають ефекти світла. При цьому промінь світла як би вихоплює з простору, який потонув у тіні, обличчя і фігури окремих людей, їх жести, їх руху. І в цій манері листи Рембрандту не було рівних. У 1634 році він одружився на красуні Саскії ван Ейленбюрх і прожив з нею кілька найщасливіших років свого життя. Завдяки багатим і численними замовленнями, Рембрандт придбав будинок, обставив його красивими і рідкісними речами, а красуню-дружину балував блискучими нарядами і дорогими прикрасами. На жаль, щастя тривало недовго і в 1642 році Саскія помирає, залишивши малолітнього сина. Невдовзі згасає інтерес до художника і вже в 1647 році у Рембрандта виникають проблеми зі своєчасним вносом платежу за будинок.
Згодом матеріальне становище погіршилося
настільки, що довелося продати будинок і переїхати в 1658 році на околиці Амстердама, де великий художник доживав у бідності і самотності останні роки життя. До останніх днів Рембрандт працює над своїми творами, ним написано понад 400 картин, 287 гравюр і тисячі малюнків, багато твори не збереглися до наших днів. На превеликий жаль, безцінні картини великого майстра не були оцінені його сучасниками. У жовтні 1669 року не стало одного з найвидатніших художників в історії світового мистецтва.
