Не фізик, не інженер, не винахідник, Бернард Девід Садоу, батько всіх сучасних валіз на колесах, в далеких 70-х не міг і подумати про те, що успіх його знахідки буде настільки грандіозним. Десятки найбільших американських компаній відкинули його бізнес-ідею, щоб вже через кілька років кусати лікті — адже задумка коштувала мільйони.
У 1972 році Бернард Девід Садоу, скромний співробітник компанії United States Luggage, став власником патенту на перший валізу на колесах. Одного разу, повертаючись разом з дружиною з відпустки на острові Аруба, під час виснажливого митного огляду Девід помітив, як легко маневрує по залу навантажена багажем туристів візок портового робітника. Ідея створити котиться валізу прийшла до нього в ту ж хвилину. Адже це так очевидно: треба всього лише прикріпити до днища чотири коліщата, а потім протягнути ремінець через рукоять валізи для зручності — і винахід готове до використання.
Прийшло осяяння не давало Девіду спокою, і він, не гаючи часу, поспішив звернутися до керівників провідних магазинів з пропозицією виготовляти і постачати для них такі валізи. Незважаючи на те, що самому винахіднику ідея була напрочуд цікавою і прибутковою, у відповідь на свою щедру пропозицію він отримував лише відмови і глузування. Одні називали його божевільним, інші — божевільним. Через безліч днів, проведених в марних спробах налагодити виробництво, Девід нарешті отримав позитивну відповідь від компанії macy’s, завдяки якій Садоу і став єдиним власником патенту строком на п’ять років — рівно до тих пір, поки не прокинулися інші виробники багажних сумок і не оскаржили патент через суд.
Зрозуміло, винахід Садоу не було ідеальним: її валізи так і норовили перекинутися на ходу. Але, як кажуть, немає лиха без добра, і в пошуках вирішення цієї проблеми Девіду вдалося зробити ще один важливий винахід — «аутригер» — противага, надає валізі стійкість. Зовсім скоро після виходу в світ першого валізи з таким пристосуванням, конкуренти Садоу запатентували «вертикальний» чемодан, який можна було везти всього на двох колесах. До речі, з часом зазнала змін і сама конструкція валізи. Так, коліщатка, прироблені до бічної поверхні, дозволили багажу протискуватися навіть через самі вузькі проходи сучасних терміналів аеропортів.
У 1997 році Садоу також запатентував валізу, захищає комп’ютери та іншу техніку за допомогою спеціальної «повітряної подушки». Однак на цьому історія не закінчується. Адже в кінці 80-х у валізи з’явився ще один «батько» — пілот американських авіаліній Northwest Airlines Роберт Плат, створив валізу не тільки з коліщатками, але і з висувною ручкою.
У спробах максимально полегшити транспортування речей під час постійних перельотів Роберт прикрутив до улюбленої вертикальної сумці два невеликих меблевих колеса, а до бічної сторони пришив кишеню, маскуючий висувну металеву ручку. Конструкція відрізнялася приголомшливим зручністю: широка колія двох коліс забезпечувала сталий рух навіть при крутих поворотах і дозволяла долати великі перешкоди. Випробування «в полях» підтвердили всі кращі якості такого валізи. Стюардеси і пілоти дивилися на функціональну обновку з погано приховуваним подивом, яке вже через пару хвилин стрімко перетворювався в справжню заздрість. Через пару днів до Роберту звернувся перший «клієнт» — один з колег попросив модернізувати і його власну сумку. За першопрохідцем пішли інші любителі комфорту. Коли кількість замовлень перейшло за десяток, Плат не розгубився і почав видавати колегам, які призведуть до нього своїх друзів, знижки в S5 на наступну покупку.
У 1989-му Плат подав патентну заявку на «дорожню сумку з колесами і висувною ручкою», яка отримала промовиста назва Rollaboard. В тому ж році Роберт заснував компанію Travelpro і звільнився з посади пілота, не витримавши колосально збільшених обсягів, — дивлячись на працівників авіаліній, з легкістю перевозять свій багаж, клієнтами Плата стали і численні пасажири, які бажають якнайшвидше дістати таке «чудо техніки».
Попит був настільки високий, що вже за перший рік свого існування компанія Travelpro продала сумок на півтора мільйона доларів. А до 1999-го, коли Плат вже відійшов від справ, продажу становили по п’ятдесят мільйонів в рік. Це відмінний привід, оздоблений більш ніж шістьма нулями, бути трохи уважніше, коли перед вами виявляється на перший погляд божевільна ідея?
