Микола Коперник — видатний польський астроном, який поклав початок новому уявленню про систему світу, що відмовився від передував вчення про становище Землі, як центрі всесвіту, що існувала протягом багатьох століть. 
У своїй геніальній праці «Про обертання небесних сфер» вчений доводить, що спостережувані руху небесних світил — результат обертання Землі навколо своєї осі і обертання планет навколо Сонця. Народився геніальний вчений, творець нового уявлення про світ, в польському місті Торунь 19.02.1473 р. в родині купця, який переїхав разом з сім’єю з Німеччини. Його батько був родом з Кракова, мати — німкеня. У сім’ї росло четверо дітей, Микола був наймолодшою дитиною. Спочатку навчався в школі при костьолі. На жаль, під час чуми не стало батька і турботи про дев’ятирічному Миколу взяв на себе дядько по материнській лінії канонік Лука Ватценроде. У 1491 р. разом зі старшим братом Микола вирушив до Кракова, де поступив в університет. З примірним завзяттям він вивчає теологію, математику, медицину, захоплюється астрономією. Подальше навчання він продовжив в університеті Болоньї, куди вступив в 1496 р. на юридичний факультет, де було відділення цивільного та канонічного права.
Дядько Коперника, став єпископом, допомагав кар’єрі племінника. У 1498 р. Коперника заочно затвердили каноніком Фромборкського капітула. З 1500 року він вивчав медицину в університеті Падуї, після закінчення якого стає доктором канонічного права. В Італії він прожив ще три роки, займаючись лікарською практикою. У 1503 р. він повернувся до Кракова, де був на посаді секретаря та довіреної особи при дядька-єпископа, одночасно і його особистим лікарем. Будучи секретарем, Коперник був професором Краківського університету, одночасно займався астрономічними спостереженнями.
Після смерті дядька він переїхав у невеличке містечко Фромборк на березі Вісли, де ще з 1498 р. числився каноніком. Тут він приступив до основних обов’язків каноніка, а весь свій вільний час присвячував астрономії. Крім того, він безвідплатно лікував хворих, винайшов і побудував гідравлічну машину для постачання міських будинків водою, він — автор проекту нової монетної системи, яка потім буде введена в Польщі. 
Займаючись астрономічними дослідженнями, Коперник працює над новою, своєю моделлю світу. Познайомившись із творами стародавніх філософів, вивчаючи Птоломеевую систему світу, помічаючи її штучність і складність, Коперник робить приголомшливий висновок: саме Сонце, а не Земля є нерухомим центром Всесвіту. Геніальний по глибині міркувань, але з-за відсутності коштів Коперник змушений був вести свої спостереження з допомогою найпростіших інструментів, зроблених своїми руками. Приблизно в 1516 р. Коперник написав свій «Малий коментар», де виклав свої гіпотези щодо небесних рухів. Повної ж розробці нової системи Коперник присвятить майже 40 років. В 1520 р. під час війни з хрестоносцями Коперник прийняв на себе командування невеликою залогою Ольштина, зміцнив оборону фортеці і зумів її втримати. Після перемир’я, навесні 1521 р. його призначили комісаром Вармії. У 1523 р. Коперник стає канцлером капітула.
З 1531 р. здоров’я вченого почало погіршуватися, він займається лише розробкою геліоцентричної системи і лікарською практикою. Після десятиліть наполегливої праці, численних спостережень і складних розрахунків, Коперник довів, що планети, в т. ч. і Земля обертаються навколо Сонця. Протягом 365 днів Земля обертається навколо Сонця, рухаючись по своїй орбіті. Це твердження повністю спростовував систему устрою світу, яка була запропонована Птоломеєм і проіснувала до того часу майже 1,5 тисячі років. 
Співпадаючи з вченням католицької церкви, теорія Птоломея вважалася непорушною і повністю підтримувалася церквою. Коперник уникнув гонінь з боку католицької церкви, хоча його і звинувачували в єресі. І лише у 1616 р. католицька церква ввела офіційний заборона дотримуватися теорії Коперника, доводить геліоцентричну систему світу, що суперечило святому Письму. З 1616 по 1828 р. р. його книга була внесена в «Індекс» перебувають під забороною книг. Перед смертю друзі та однодумці принесли вченому перший надрукований екземпляр всієї його життя «Про звернення небесних сфер». Однак, впавши в кому Коперник цього вже не побачив. Помер великий вчений у себе вдома 24.05.1543 р… Тут же, у Фромборке, він і був похований у кафедральному соборі. У XIX столітті Копернику були встановлені пам’ятники в Торне, Кракові, Варшаві, Регенсбурзі. Цікаво, що у всіх країнах світу щорічно випускаються марки з портретами видатних вчених, художників, письменників, політичних діячів, полководців. Сьогодні ви можете придбати поштові марки в інтернет магазині. Польський астроном Коперник є найпопулярнішим астрономом за кількістю випущених в його честь марок. У 1923 р. у Польщі була випущена перша марка, присвячена Копернику. Протягом кількох десятиліть всі країни випускали марки, присвячені тільки своєму астроному. Але в 1947 р. в Румунії вийшла марка з портретом М. Ломоносова, а в 1953 р. марку на честь Коперника випустив Китай, в 1955 — СРСР, у 1957 р. — Франція. 47 країн світу випустили в 1973 р. на честь 500-річчя знаменитого вченого близько 200 марок і поштових блоків. Знаменно, що навіть Ватикан відзначив ювілей Коперника чотирма знаками.
