Микола Іванович Вавілов – найбільший російський учений — генетик, рослинник,
творець закону про гомологічних рядах, про спадковому зміну організмів,автор вчення про імунітет рослин, про біологічні засади селекції, про світові центри походження рослин, перший президент ВАСГНІЛ. Микола Вавилов — академік СРСР і Української РСР, творець найбільшої в світі колекції насіння культурних рослин. І це далеко не повний перелік заслуг великого вченого, чиє ім’я прославило Росію. Народився майбутній вчений 25.11.1887 р. в родині московського купця 2-ї гільдії, підприємця і громадського діяча Івана Вавілова, вихідця з селян. Тільки завдяки неабияким здібностям він зумів стати підприємцем. До революції 1917-го В. І. Вавілов очолював мануфактурну компанію «Удалов і Вавілов».
Його мати, А. М. Постнікова, була дочкою гравера. У Вавілових було семеро дітей, щоправда, троє померли ще в малолітньому віці. Всі діти стали згодом відомими фахівцями, а двоє з них, Микола і Сергій, стали президентами Академій. Початкову освіту Микола Вавілов одержав у комерційному училищі Москви, після закінчення якого в 1906 році вступив в сельскохозяйстаенный інститут. Пізніше вчений буде з великою теплотою згадувати Петрівку і факт надходження в цей інститут назве «щасливою випадковістю» (сьогодні це Тимірязєвська сільськогосподарська академія). Його самостійна дослідницька робота про голих слизняках (равликів) — городніх шкідників рослин та озимих посівів отримала премію Політехнічного музею і була зарахована як дипломна.
Після закінчення в 1911 році інституту Вавілова залишають на кафедрі приватного землеробства за ініціативою його вчителя — знаменитого біолога, засновника агрохімічної науки в Росії Д. Н.Прянишникова. У 1912 році з’явилася робота молодого дослідника про зв’язок агрономії з генетикою, в якій він одним з перших
запропонував використовувати досягнення генетики в цілях поліпшення культурних рослин. У 1912 році він одружився на Катерині Сахарової, яка розділяла погляди чоловіка і з дитинства мріяла стати агрономом. Для завершення освіти Вавілов разом з дружиною відправляється за кордон, більшу частину часу проводить в Англії, недалеко від Лондона, в лабораторії одного з основоположників генетики — знаменитого англійського біолога У. Бэтсона. У Мертоне Вавілов займається експериментами з імунітету рослин. Крім основної спеціальності — імунології, Вавілова цікавлять новини генетики, агротехніки. У 1916 році молодий вчений побував у Північному Ірані, Памірі, Фергані і на основі зібраного матеріалу зробив найбільші відкриття: 1 — встановив закони гомологічних рядів; 2 — встановив центри поширення культурних рослин.
З 1917 року Н.І. Вавілов є професором Саратовського університету, де завідує кафедрою приватного землеробства і селекції. Тут він продовжує дослідження над низкою сільгоспкультур і в 1919 році публікує свою знамениту монографію про імунітет рослин до різних інфекційних захворювань. Зроблене ним відкриття поставило його в ряд провідних біологів світу. У листопаді 1918 року в Москві у Вавілова народився син. Батько Миколи Івановича, не дочекавшись народження онука, їде за кордон в Болгарію. Назад у Росію він повернеться лише у 1926 році, погодившись на вмовляння сина. У 1921 році Вавілов переїжджає в Петроград, де очолює Відділ прикладної ботаніки, який був реорганізований у 1924 р. у Всесоюзний інститут прикладної ботаніки і нових культур, в 1930-му, його перейменували у Всесоюзний итститут Рослинництва. До серпня 1940-го Вавілов був його незмінним керівником.
Двадцять років Микола Іванович керував безліччю експедицій, метою яких було вивчення і збір зразків рослинного світу Середньої Азії, Середземномор’я та інших країн. В результаті у ВИР була зібрана унікальна колекція рослин, яка містить близько 300 тис. зразків.
У 1926 році за видатні досягнення в області імунітету Н. Вавілов був нагороджений премією імені Леніна. За дослідження в Афганістані йому вручена золота медаль їм. Пржевальського, а в 1940-му році — Велика золота медаль ВВСХ за видатні роботи в селекції і в галузі насінництва. В 1929 році його обрано академіком Академії сільськогосподарських наук і майже одночасно — її президентом. Микола Вавілов був активним учасником Міжнародних генетичних конгресів, Всесоюзних сільськогосподарських виставок. При його сприянні були організовані: всеросійська олімпіада, з’їзди та різні семінари з питань генетики. На жаль, компанія, розв’язана Лисенко Т. Д., колишнім учнем Вавілова, підтримана ідеологами партії, привела до того, що вченого звинуватили у шкідництві і невдовзі заарештували. У результаті радянська генетика, як найважливіша галузь науки, була ліквідована, а багато вчених репресовані. 26.01. 1943 р. великий учений помер у саратовській в’язниці. І тільки в 1955 році з вченого були зняті всі звинувачення, він був реабілітований і відновлений у списках академіків.
