Великий російський письменник, філософ Лев Миколайович Толстой народився 28 августя 1828 року в багатій графської сім’ї, яка жила в маєтку Ясна Поляна, що в Тульській губернії.
Крім нього в сім’ї було ще четверо дітей — сестра і троє братів. Пізніше, у своєму першому романі «Дитинство. Отроцтво. Юність». Толстой дуже точно описує атмосферу, що панувала в родині, відношення з родиною. Початкову освіту він отримав удома, а у 1844 році він постпил в Казанський університет, де навчається спочатку на філософському, трохи пізніше — на юридичному факультеті. Не закінчивши курс, залишає університет і їде в Ясну Галявину, отриману їм у спадок від батька. Тут він глибоко замислюється про сенс життя і, зневажаючи себе за безцільність свого існування, у віці 23 років вирушає на війну на Кавказ. Саме тут він починає писати свій перший роман, свою знамениту трилогію. Вже через рік, після публікації роману він стає знаменитим.
Він воював на Кавказі, пізніше він продовжує воювати у Севастополі під час Кримської компанії. Після війни він публікує «Севастопольські оповідання», які стали яскравим доказом появи в літературі цікавого талановитого письменника. У 1857 році Толстой вирішив подорожувати по Європі, однак це подорож його лише розчарувало. У 1853 році він почав працювати над повістю «Козаки» і закінчив її тільки в 1863 році, після чого перервав свою літературну діяльність і вирішив присвятити себе життя в селі.
Він їде в свій маєток в Ясну Поляну, де займається просвітницькою діяльністю. Їм була відкрита школа, в якій він навчав селянських дітей за своєю методикою. У 34-річному віці він одружився на 18-річної Софії Берс дворянського походження. У перші роки після одруження він починає працювати над одним зі своїх найбільших фундаментальних творів «Війна і мир». Він почав писати її в 1863 році і закінчить в 1869 році. Далі, у 1873-1877 роках, великий письменник створить чудовий роман «Анна Кареніна» про трагічну долю жінки з вищого суспільства, що посміла змінити чоловікові і полюбити іншого.
У цей час повністю сформувалися погляди письменника на суспільство, сенс яких полягав у запереченні дворянської ідеології і перехід на бік трудового народу. Він переїздить до Москви, пише ряд релігійно-філософських праць, в яких прагне викласти своє вчення, суть якого полягає в моральному вдосконаленні людини, в ідеї загальної любові, непротивлення злу насильством.
У письменника знайшлися шанувальники його творчого таланту та релігійно-філософського вчення у всіх куточках Росії, він був їхнім духовним наставником. Суть світогляду письменника, що отримало назву «толстовство» можна простежити в творах «Сповідь», яку він починає писати в 1879 році, «Крейцерова соната», що вийшли в 1886 році п’єса «Плоди освіти» і драма «Влада пітьми».
У 1899 році було опубліковано ще одне велике твір письменника — роман «Воскресіння». Одними з останніх творів видатного письменника стала драма «Живий труп» (1900р.), повість «Хаджі-Мурат», що вийшла в 1904 році, а також розповіді «Після балу», «Отець Сергій» та ін. В кінці життя він відрікається за власним бажанням від багатства. Вирішивши прожити решту своїх днів відповідно до свого світогляду, восени 1910 року він таємно від рідних залишає Ясну Поляну і їде. Однак в дорозі Лев Миколайович сильно застудився, захворів і змушений був зійти на невеликій залізничній станції. У будинку начальника станції пройшли останні кілька днів свого життя. Похований великий письменник у своєму маєтку в Ясній Поляні. Його твори є найбільшим скарбом усієї світової культури.
