Леонардо да Вінчі — геніальний італійський художник, архітектор, скульптор, невтомний учений-експериментатор, інженер, поет, письменник і музикант епохи Високого Відродження.
Важко знайти галузь людської діяльності і знань, де б не виявився багатогранний талант цього титана по силі думки, багатосторонності і вченості. Творення, дослідження та відкриття Леонардо да Вінчі на багато століть випередили час, в якому жив і творив геній. Народився геній 15 квітня 1452 голи в невеликому італійському містечку Вінчі, недалеко від Флоренції. Багато біографи стверджують, що він був позашлюбним сином багатого нотаріуса П’єро да Вінчі. Припускають, що матір’ю Леонардо була селянка, однак достовірні відомості про неї. З чотирьох років хлопчик живе в сім’ї батька, який приділяє багато уваги вихованню сина. Письму, читанню, математиці та латиною його навчають вдома. Пізніше його займає ботаніка, геологія, він захоплено спостерігає за грою світла й тіні, польотом птахів і, звичайно, багато малює.
В 1469 році батько і син переїжджають до Флоренції, де Леонардо надходить в майстерню відомого живописця Андреа дель Верроккіо. Можливо батько мріяв про кар’єру для сина нотаріуса або лікаря, однак ці професії були недоступні для незаконнонароджених дітей. Вже в 1472 році він став членом Флорентійської гільдії живописців. Перша самостійна датована робота була написана художником в 1473 році. Тут був зображений невеликий начерк долини річки з замком і лісистим схилом пагорба. Вже ранні твори Леонардо да Вінчі — «Благовіщення» (1474), «Мадонна Бенуа» (1478) свідчать про найяскравішому талант великого живописця. Плавну об’ємність форм він підкреслює м’якою світлотінню, для передачі душевних станів пожвавлює обличчя ледь помітною усмішкою. Прикладом може служити картина «Поклоніння волхвів» (1481-1482), де релігійний сюжет перетворений на засіб розкриття різноманітних людських емоцій.
У 1481-1482 роках він надходить на службу до Лодовіко Моро — правителя Мілана як військового інженера, винахідника механічних «чудес». В цей період він створив « Мадонну в скелях» і ще кілька картин, більше 10 років працював над монументом Франческо Сфорца, в трапезній монастиря Санта-Марія делле Граціє виконав настінний розпис «Таємна вечеря». На жаль, із-за невдалих експериментів з фарбами настінний розпис збереглася в пошкодженому вигляді. «Таємна вечеря» являє собою одну з вершин європейського живопису.
Багата і різноманітна сфера інтересів генія. В області архітектури він створює всілякі варіанти ідеального міста, працює над проектами центрально-купольного храму. Його роботи мали величезний вплив на архітектуру того часу. У його рукописах містяться проекти прокатних верстатів, підводного човна, землерийних, деревообробних та інших машин. Вивчаючи будову ока, Леонардо да Вінчі висловив геніальну здогадку про природу бінокулярного зору. Для нього наука і мистецтво пов’язані. Перше місце в області мистецтв він відводив живопису. У механіці він бачив головний ключ до таємниць світобудови.
У Мілані він прожив до 1499 року. Після того, як війська Людовика XII захопили місто, він поїхав до Венеції, а у 1502 році переходить на службу до Чезаре Борджіа як військового інженера і архітектора. У 1503 році Леонардо да Вінчі повертається у Флоренцію. Тут він напише свою знамениту «Мону Лізу» («Джоконду»), 1503 р. У портреті він втілив ідеал жіночності та чарівності. У 1506 році він переїжджає в Мілан, де проживе до 1513 року, а потім переїжджає в Рим під заступництво Медічі. У 1516 році на запрошення Франциска I він переїхав у Францію, де зайняв посаду першого королівського художника, інженера і архітектора і отримав велику ренту. Його пізніми творами є вівтарні образи «Свята Анна з Марією і немовлям Христом» (1500-1507), проекти пам’ятника маршалу Тривульцию (1508-1512), «Іоанн Хреститель» (1513-1517), а також серія малюнків, що зображають вселенський потоп (1514-1516). В 1518 році великий художник тяжко захворів, оніміла права рука, самостійно він пересувався з величезним трудом. 2 травня 1519 року великого художника не стало. Похований він у Франції в Амбуазе.
