Протягом довгого часу старовинні російські билини несправедливо вважалися казками, а подвиги народних героїв – монархічної пропагандою. Наукові дослідження народної творчості почалися порівняно недавно, в кінці XX століття.
Ілля Муромець – самий відомий з російських богатирів, аналог військової хоробрості і честі. Його образ став хрестоматійним завдяки картині Віктора Васнецова. Іменем знаменитого ратники названі декілька видів зброї, атомний криголам, водоспад і дитяча кіностудія. Вченим вдалося довести справжність особистості Іллі Муромця та багатьох фактів його «билинної» біографії.
За переказами богатир народився в сім’ї селян Гущиних з старовинного російського села Карачарово під Муромом. Точна дата народження в ті часи ніде не фіксувалася, але відомо, що життєвий шлях Іллі закінчився в 1188. На той момент йому було близько 55 років. Літописці розповідають про чудесне зцілення Іллі від паралічу ніг. Сучасник описували його як дуже високої людини, що мав зріст близько 180 см і «косий сажень в плечах». Але перші 30 років свого життя він не піднімався з ліжка. «Каліки перехожі», так назвали в давнину піших паломників, обдарували його незвичайною силою і передбачили славу великого воїна. Підтверджують переказ експертизи мощей святого Іллі, що зберігаються в Києво-Печерській лаврі, виявили защемлення нервових відростків спинного мозку старця.
Після одужання Ілля прийняв хрещення і відправився на безкорисливе служіння князю київському Володимиру Мономаху. Не знав поразок богатир скоро став народним улюбленцем. Стараннями дружини Муромця припинилися набіги половецьких кочівників, кордони Русі відсунулися до Азовського моря.
В одній з битв з половцями богатир отримав важке поранення. Ратний подвиг він змінив на духовний, постригшись у ченці Києво-Печерської лаври. Тут Муромець незабаром помер. При вивченні мощей святого була виявлена велика рана в області серця, зроблена списом.
В 1643 році Ілля Муромець був зарахований до лику святих, російська армія шанує його як покровителя воїнства і вшановує його пам’ять 1 січня.
На батьківщині богатирі, Карачарово, збереглася Троїцька церква, дерев’яну основу якої заклав він сам. Недалеко від неї знаходиться джерело Іллі Муромця з цілющою водою. Народний переказ називає його «скоком», пов’язуючи їх появу з ударом від копит богатирського коня.
Біографія по датах і цікаві факти