Пол Аллен — видатний провидець з Microsoft. Саме так називають аналітики одного з засновників могутньої Microsoft Corp. І вони мають на увазі аж ніяк не Білла Гейтса. Пол Аллен, довгий час перебував у тіні свого більш підприємливого шкільного товариша, в останні роки здійснив кілька великих фінансових операцій, які привернули увагу американської інформаційної індустрії. Тим не менш, ще зовсім недавно комп’ютерне співтовариство було дещо іншої думки про це мільярдера. У 80-х у ньому бачили швидше екстравагантного плейбоя (нажившего мільярдний статок на ділі, від якого він вже давно відійшов), ніж талановитого фахівця. Як пояснити дії Аллена, коли, покинувши Microsoft, він розбазарює воістину безцінні акції своєї 36%-вої частки в компанії, хаотично скуповуючи маленькі і середні технологічні фірми? На ці питання може бути тільки дві відповіді: або Пол Аллен — геній, або він — бездарний дурень. Хоча є і третій варіант, в минулому наполегливо муссируемый засобами масової інформації: обдарований невдаха, позбавлена ділової хватки, — але це помилкове уявлення. У зв’язку з останніми подіями, багато хто поспішив угледіти в його інвестиції коварнейший план. Наскільки ці домисли виявляться вірними і як стратегія Аллена буде реалізована на практиці, покаже майбутнє, а даний матеріал тільки окреслить суть того, що відбувається і більш-менш докладно розповість про біографії Пола Аллена.

Історія Успіху, Біографія Пола Аллена

Підлогу Гарднер Аллен народився 21 січня 1953 року в місті Сіетлі (США), в сім’ї інтелігентів. Саме батько (заступник директора університетської бібліотеки) прищепив синові любов до читання. Але Кеннет Аллен не обмежував Підлоги в захоплення і навіть заохочував його до занять улюбленою справою. Девіз батька: «Роби те, що подобається», був збережений на все життя як особистого гасла. Найсильнішою пристрастю була любов до обчислювальної техніки. Зараз цим нікого не здивуєш, але в 1960-х роках будь-який комп’ютер був рідкістю, а про персональні мріяти могли тільки вчені.

Дитинство та юнацькі роки Пола Аллена

Цікаво, що подібного собі мрійника в 1968 році Пол знайшов, граючи в карти. Місцем зустрічі стала приватна школа Сіетла, Лэйксайд. Молодший на два роки Білл Гейтс теж поважав покер, який служив йому джерелом кишенькових грошей. Хлопці вже зі шкільної лави марили про доступність електронних технологій, і будь-який вільний час проводили за ЕОМ. У ті роки комп’ютери можна було знайти тільки в обчислювальних центрах або коледжах, і за користування ними в обов’язковому порядку стягувалася плата. Іноді друзям пощастило і вдалося виграти в покер потрібну суму. Іноді доводилося працювати «в борг». У Пола Аллена до випуску накопичилася значна сума заборгованості у 200 доларів. Хоч Пол був зразковим студентом, урочиста церемонія видачі диплома затьмарилася відмовою адміністрації видавати диплом, поки борг не буде сплачений на місці. Добре, що мати Підлоги була в залі. Вона внесла необхідну суму.

Багато хлопчики люблять возитися з технікою, але не всі з них стають геніями науки. Удача посміхнулася друзям. Фортуна з’явилася до них в особі комп’ютерного центру в діловій частині Сіетла. Підлога і Білл славилися в школі умінням швидко друкувати на клавіатурі і своїми успіхами на ниві спілкування з обчислювальними монстрами, і хтось із батьків порадив їх адміністрації центру в якості безкоштовних тестерів. За пошук помилок в системі приятелям нічого не платили, але зате вони мали необмежений за часом доступ до комп’ютера обчислювального центру. А більшого і не треба. Досвідчені програмісти з поблажливістю поглядали на юні обдарування і у відповідь на нескінченні питання, сміючись, давали їм грубезні томи інструкцій. Ці книги старанно штудировались підлітками і породжували нові питання. «Вони давали нам у руки по одній книзі, – розповідав про цей час Пол Аллен. – І це нагадувало гру. Ми читали про асемблер, але не мали під рукою керівництва по самій системі. А персонал бавився тим, скільки знадобиться часу на те, щоб до нас із Біллом дійшло, нарешті, що для розуміння всієї картини нам потрібна ще одна частина інструкції. Потім ми поверталися з питаннями, і нам вручали наступну частину книги». Можливо, що доля Підлоги і Білла склалася б інакше, – ось воно, готове робоче місце. Але комп’ютерний центр невдовзі збанкрутував. З-за фінансових проблем в один не дуже прекрасний день центр просто-напросто закрився. Пізніше Аллен розповідав, як якісь люди, що прийшли описувати майно, висмикували стільці, мало не з-під них з Біллом, а приятелі поспішали зберегти на перфострічки програми до тих пір, поки комп’ютер остаточно не відключили…

У 1971 році Пол, що надійшов у Вашингтонський державний університет, прочитав статтю про перший у світі мікропроцесорі Intel 4004. Комп’ютерний “мозок” стискався до розмірів чіпа, і це перетворювало в реальність їх з Біллом мрію про час, коли у кожного на столі буде стояти свій власний персональний примірник ЕОМ. Аллен, натхнений прочитаним, з азартом доводив приятелеві, що мікропроцесори тепер стануть постійно вдосконалюватися і складуть основу майбутніх обчислювальних систем. А рік потому друзі в складчину, за 360 доларів, купили чудо тодішньої техніки – мікропроцесор Intel 8008. Він повинен був послужити серцем комп’ютера для контролю за дорожнім рухом… За визнанням самого Пола Аллена, перше їх з Біллом спільне підприємство, компанія Traf-O-Data, організована в 1972 році, хоча і принесло деяку прибуток, виявилося в загальному-то не надто вдалим. Задавлені ціновою конкуренцією партнери змушені були “прикрити” свій бізнес. Однак те, що інших могло зломити, для Аллена і Гейтса стало всього лише непоганим уроком на майбутнє.

Взимку 1974 року Пол Аллен натрапив на опубліковану в журналі Popular Electronics статтю про перший в світі персональний комп’ютер Altair виробництва MITS. Упевнений у майбутньому успіху настільних ЕОМ, він зрозумів, що це як раз те, що потрібно. Як програміст Пол усвідомлював, що без зручного мови програмування Altair був практично марний для ентузіастів обчислювальної техніки. Тієї ж думки дотримувався і Гейтс. Справа була за малим – “навчити” першу персоналку мови і не упустити цей шанс, поки за роботу не взялися інші. Унікальність ситуації полягала ще й у тому, що Аллен і Гейтс мали на руках практично готовий проект інтерпретатора мови BASIC, створений ще під час роботи над власним проектом Traf-O-Data. Адаптувати його до Altair було справою техніки. Залишалося переконати в правоті своїх ідей керівництво MITS, виробника персоналки, що і було виконано з притаманною юності наполегливістю і напористістю. Як результат, Пол Аллен був прийнятий на роботу в MITS, і приятелі отримали контракт на розробку мови програмування для Altair і… офіс для роботи в додачу. Хто б знав, що це було початком легенди.

Створення Microsoft

У 1975 році відбулася знаменна подія – Аллен і Гейтс вперше використовували назву Microsoft. У вихідний код інтерпретатора мови BASIC, створеного ними на замовлення MITS, приятелі включили і такий рядок: «Microsoft BASIC: Bill Gates wrote a lot of stuff; Paul Allen wrote some other stuff». Як зізнавався пізніше Білл Гейтс, вони з Полом довго мучилися, вигадуючи назву для нової компанії. Outcorporated Inc. або Unlimited Ltd. було дуже безлико, «Аллен і Гейтс» скидалося на адвокатську контору. Потрібно щось інше. І це «інше» знайшлося – назва походила від основного і, на перших порах, єдиного напрямки діяльності компаньйонів – створення програмного забезпечення (SOFTware) для мікрокомп’ютерів (MICROcomputer). Пізніше написання назви змінилося на Microsoft.

Першу п’ятирічку робота кипить. Персональні комп’ютери незабаром починають випускати IBM, Apple і Radio Shack (на основі Intel-івських і Motorol-івських процесорів). Так як у Аллена і Гейтса розробки вже є, то природно всі звертаються до них.

У спільному бізнесі Пол Аллен займався технічними ідеями та перспективними розробками (його перу належать Word і Windows, MS DOS і Microsoft Mouse), Гейтсу ближче виявилися переговори, контракти та інше ділове спілкування. І все ж основні питання приятелі вирішували разом, іноді, як зізнавався пізніше Гейтс, суперечки тривали по 6-8 годин поспіль. Ймовірно, тяга Аллена до науки в збиток комерції стала причиною того, що пізніше створені ним самостійно компанії так і не змогли досягти успіху, якого досягла Microsoft. І це притому, що компанії Пола Аллена представляли і представляють на ринку програми, що реалізують оригінальні і по-своєму революційні ідеї. Втім, це буде потім, а поки гроші течуть рікою.

Для спільного дітища Аллена і Гейтса зоряний час настав у 1980 році. Саме тоді IBM звернулася до дуже великої і ще не дуже відомої компанії Microsoft з пропозицією адаптувати кілька мов програмування для їх використання на персональному комп’ютері IBM PC, який повинен був з’явитися на ринку в 1981 році. В ході переговорів з’ясувалося, що представники IBM не проти були б знайти і виконавця, який підрядився б розробити операційну систему для нового комп’ютера. Упускати таку можливість було не в правилах Microsoft, і партнери погодилися.

Тільки не треба думати, що приятелі були надмірно самовпевнені, взявшись за розробку «операційки», що називається, з нуля. Тут була своя маленька хитрість – Аллен і Гейтс знали, де можна прикупити вже практично готову операційну систему. Тім Патерсон (Tim Paterson), працював у Seattle Compute Products, до цього часу вже розробив Q-DOS (Quick Disk Operating System – швидка дискова операційна система) для 16-розрядних процесорів Intel. Трюк полягав у тому, що в ході переговорів про придбання Q-DOS ні в якому разі не можна було дати зрозуміти продавцям, що у Аллена і Гейтса вже є покупець на цю систему. Гейтсу, як основного переговірнику, довелося неабияк попотіти над цим, але комбінація блискуче вдалася. Правда, куплену за $50.000 систему довелося піддати переробці, адже їй належало працювати на 8-розрядних процесорах. Треба віддати належне ентузіазму майбутніх мільярдерів: прагнучи укластися в термін, вони працювали чи не цілодобово і, за твердженням самого Аллена, був день, коли вони разом з Біллом, не відриваючись, просиділи за комп’ютером 36 годин поспіль. І партнери встигли. Але фокус полягав не в тому, що за PC-DOS (перша версія MS-DOS), придбання якої обійшлося в кілька десятків тисяч доларів, IBM відразу ж заплатила 6 тис. Головна удача полягала в тому, що за умовами підписаного сторонами договору IBM узяла на себе зобов’язання продавати комп’ютери тільки з PC-DOS, відраховуючи при цьому Microsoft відсотки з кожної проданої машини. Аллен не помилився, оцінюючи майбутні перспективи розвитку мікропроцесорної техніки, а Гейтс виявився непоганим парламентером, уклавши контракт, який тепер приводять менеджерам як хрестоматійного прикладу помилки з боку IBM.

Вихід із Microsoft

Пол Аллен цілком міг би сказати, що «життя вдалося», адже він ні на йоту не відступав від батьківської настанови займатися лише тим, що йому дійсно подобається. Але в 1982 році напружена до межі насичена роботою життя Аллена відразу круто змінилася. Перебуваючи в Парижі, під час турне по Європі з метою реклами деяких продуктів Microsoft, Аллен відчув себе погано. Причиною стала незрозуміла шишка на шиї. Пол і раніше знаходив у себе щось подібне, але свої дивні відчуття і погіршення стану списував на втому. На цей раз справа набула занадто серйозний оборот. Довелося повернутися в Сіетл, де лікарі поставили тяжкий діагноз – хвороба Ходжкіна, одна з форм раку. 22 місяці радіотерапії дали свої результати. Хвороба відступила, але змінився сам Аллен. Як він зізнався пізніше: «У 30 років, зіткнувшись віч-на-віч зі смертю, розумієш, що непогано було б зайнятися і справами, на які раніше ніколи не було часу». У Аллена в запасі було 2 роки – якщо за цей час хвороба не дасть рецидиву, лікування можна вважати успішним, якщо ні… На перших порах Підлогу ще продовжував виконувати свої обов’язки в Microsoft, але в 1983 році він розлучився з компанією, зберігши за собою значний пакет акцій і місце в раді директорів (в 2000 році він не побажав бути навіть у раді директорів, залишившись консультантом по стратегічним питанням, він залишає рада).

Підлогу пояснить свій відхід з компанії зміною життєвих інтересів, зміною пріоритетів. Насправді його сильно засмутив випадково підслухана розмова Білла Гейтса зі Стівом Балмером (однокурсник Гейтса, менеджер Microsoft, на даний момент генеральний директор) про розподіл частки Підлоги після його смерті. І це в той момент, коли хвороба відступила! Його вражає новий ідол Білла – прибуток.

Надану «перепочинок», а точніше, тривожно-болісне дворічний період очікування результатів лікування, Аллен використовував для спілкування з родиною, читання, подорожей, занять підводним плаванням, гучних вечірок і інших життєвих радощів, які раптом придбали для нього особливу значимість.

На щастя, хвороба не дала рецидиву. «Після всього пережитого я просто відчував себе в іншому місці», – зізнається Пол Аллен. «Встигай жити» – стало його девізом. І Аллен вирішив не повертатися в Microsoft. Його стан, що тягнуло на кілька мільярдів доларів, цілком дозволяло вчинити так. Підлогу потроху став повертатися до бізнесу. Тепер всі його помисли були звернені в майбутнє.

Нові комерційні проекти Пола Аллена

На накопичені раніше гроші (запаси яких поповнювалися шляхом поступової продажу акцій Microsoft) Аллен активно шукає нові шляхи. І також як в дитинстві, мріючи про недосяжне ПК, зараз Пів Гарднер Аллен вкладає в самі фантастичні проекти, кінцева мета яких здається недосяжною. Ось деякі з них (будь-то є(лися)ються чистої води благодійністю, а якісь організовуються з метою вигоди):

Vulcan Ventures заснована в 1986 році, інвестиційна група на сьогодні володіє однією з найбільших систем кабельного зв’язку в США. Керівництво Аллен довірив Біллу Савою. На відміну від немеющего перед камерами Підлоги, Савой вміє спілкуватися з журналістами. Але головною його рисою є геніальна кар’єра на фондовій біржі.
Asymetrix. Аллен заснував цю компанію в 1985 році. Основним напрямком її діяльності має стати створення засобів розробки додатків. Причому ці засоби розробки повинні були бути настільки простими, що ними змогли б користуватися навіть люди, які не дуже розбираються в програмуванні. На жаль, програма ToolBook, продукт творчості фахівців з Asymetrix, так і не здобула особливої популярності серед користувачів.
Skypix. Фінансування Алленом цієї компанії, що займалася вивченням методів стиснення і передачі інформації так само можна віднести до невдач .Світ не був готовий до такого стиску даних, яка пропонувала ця фірма. Але Аллен був твердо упевнений у майбутньому успіху. Кінцевою метою досліджень повинна була стати розробка інтерактивного супутникового телерадіомовлення, ера якого, як вважав Аллен, вже не за горами. Кажуть, що, ознайомившись із запропонованою технологією стиснення даних, Аллен був просто в захваті, назвавши її вражаючою. Цього було достатньо для того, щоб відразу ж інвестувати в компанію. На початку 90-х з’ясувалося, однак, що існуючий рівень техніки не дозволяє реалізовувати революційні ідеї розробників, а в 1992 році Skypix збанкрутувала.
Interval Research Corp – цей амбітний і улюблений проект Пола Аллена теж зазнав фіаско. Interval Research Corp повинна була стати втіленням мрії про ідеальну лабораторії, вчені якої, вільні від вантажу комерційних досліджень, зайнялися б чистою наукою. Вірний своїм принципам передбачати майбутнє, Аллен мріяв намацати технології, які навряд чи будуть затребувані в найближчі 5-10 років, але стануть буденними років через 15-20. Те, що в березні 1992 року починався, як казка, завершилося 8 років потому як утопія – 21 квітня 2000 року Пол Аллен офіційно оголосив про припинення «великого» експерименту. Хоча дуже може бути, що чверть мільярда доларів, витрачених на чисту науку і не пропали даром, а сам Аллен виявився набагато великим хитруном, ніж про нього думають. Багато аналітики висловлюють думку, що вся спадщина “великих мудреців”, а це майже півтори сотні закріплених патентами ідей і винаходів, що залишилися після смерті “казкового” підприємства, будуть використані фахівцями Vulcan Ventures нинішньої головної компанії Аллена. І ці припущення небезпідставні – всі співробітники Interval Research Corp при звільненні підписували договір про нерозголошення відомостей про своєї колишньої роботи, який був підкріплений солідними грошовими виплатами. Так що цілком ймовірно, що Аллен, подібно факіра, зможе незабаром здивувати світ захованими до пори до часу винаходами і технологіями.
SETI. Підлогу допомагав уфологам знайти позаземні цивілізації. А сталося це після того, як Конгрес США відмовив цієї організації у фінансуванні. Аллен навіть побудував для цих цілей телескоп. «Allen Telescope Array» заробив у 2005 році. У 2011 році Пол перестав містити телескоп. Втратив віру в інопланетян або стало шкода витрачати на ці цілі гроші? Невідомо.

У 1993-му Vulcan стає володарем 25% акцій служби America Online (AOL). Чудово розуміючи значення Internet, Аллен наполегливо переконував керівництво компанії підключити користувачів AOL до Всесвітньої Мережі. Коли всі аргументи були вичерпані, мільярдер робить спробу придбати контрольний пакет служби і… отримує відмову. Його навіть не хочуть бачити в раді директорів. Така поведінка глибоко обурило і розчарувало Аллена. Він продав наявні акції, виручивши близько 140 млн. дол., сьогодні вони коштували б 33 млрд. — більше, ніж його частка в Microsoft. Справа в тому, що як тільки AOL позбулася впливу Vulcan Ventures, президент компанії Стів Кейз прийняв «несподіване» рішення про конвергенції служби з Internet. Зазнавши невдачі в бізнесі широкосмугових комунікацій, Аллен вирішив, як мовиться, підійти до справи з іншого боку. Далі слід ланцюжок великих вкладень у ринок, що розвивається мережевих послуг.

І все ж не зважаючи на ряд невдач, не варто вважати, що минулі роки відзначені лише низкою прорахунків і фінансових втрат з боку Пола Аллена. Далі слід ланцюжок великих вкладень у ринок, що розвивається мережевих послуг. Їх можна розділити на чотири великі групи: онлайновий маркетинг і логістика (Drugstore.com), електронна комерція (Mercata, Priceline.com, Beyond.com), постачання контенту (CNet, Starwave, Oxygen, Go2Net) і нові види послуг (Stamps.com). До теперішнього моменту портфель Vulcan Ventures на 50% складається з акцій подібних компаній.

Починаючи з 80-х років, Пол Аллен успішно інвестував свій стан у величезну кількість мультимедійних, телекомунікаційних та розважальних компаній, серед яких:

Marcus Cable – інтернет провайдер провайдер кабельного телебачення, куплений за 3,2 млрд. дол. приніс з собою 1,2 млн. передплатників
Charter Communications — четвертий за величиною провайдер кабельного телебачення, відкриває Аллену дорогу до сердець і гаманців 6,2 млн. передплатників (прогнозована величина). За минулих два роки Vulcan витратив понад 2 млрд. дол. на його переоснащення. Сьогодні близько 300 тис. клієнтів з 9,5 млн., що обслуговуються провайдером, отримали доступ до цифрового сервісу. Надалі передбачається об’єднати Marcus і Charter в монолітний конгломерат. Але це тільки початок. Триває кампанія по скупці постачальників контенту, який повинен завантажити нові широкосмугові мережі.
Dream Works — відома медіа-компанія. Аллен її найбільший акціонер.
Ticketmaster Group — продаж квитків на спорт і розваги.
Oxygen Media — Інтернет і ТБ-програми для жінок.
Sporting News – щотижнева газета.
ZDTV – телевізійний канал, що пропонує новини комп’ютерної індустрії, а також різні інтерактивні послуги.
Experience Music Project — музей рок-музики. Сам непоганий гітарист (він навіть записав альбом зі своєю рок-групою Grown Men), Пол Аллен є пристрасним шанувальником Джиммі Хендрікса і Pink Floyd. З цієї причини в своєму рідному Сіетлі Аллен відкрив цей грандіозний і ні на що не схожий музей рок-музики, що переріс згодом у самостійний проект.

Задуманий ж тіньовим мільярдером «підступний план» полягає в тому, що, отримавши частку у багатьох потенційно популярних онлайнових сервісах за відносно невеликі гроші, він багаторазово збільшить їх вартість, зробивши широкодоступними високопродуктивні комунікації. Таким чином, Пол Аллен на практиці реалізує свою тезу про перехресному «запилення» ідеями і технологіями в середовищі придбаних компаній. Дорогі кабельні сервіси дадуть потужний імпульс розвитку дешевого інформаційного бізнесу. Розпочнеться стрімке подорожчання акцій, і та ж ZDTV, придбана сьогодні за 204 млн. дол., коштуватиме мільярди. Тоді можна продати їх деяку частину, а на отримані кошти розширити кабельну інфраструктуру. І це зовсім не плід уяви автора, а лише тлумачення висловлювання президента Vulcan Ventures Білла Савоя – «Цикл полягає в наступному: встановити стандарт, отримати досвід, підняти планку і зробити краще». Щось подібне Аллен вже проробив з сайтом Starwave, вклавши в нього лічені мільйони в той час, коли тільки 10% людей мали досить швидкі модеми, щоб ним скористатися. Згодом він зміг продати сайт компанії Уолт Дісней, заробивши на угоді близько мільярда доларів. Прибуток розподілилася між кількома країнами, що розвиваються порталами.

Крім всього у власності Аллена Підлоги знаходиться дюжина спортивних команд (американський та англійський футбол, баскетбол), спорткомплекс і це лише побіжний огляд усіх його інвестицій. Не згадані нерухомість, дві найбільші у світі яхти, кілька літаків, колекції римських статуй і картин імпресіоністів і багато іншого.

Космічний проект Пола Аллена

13 грудня 2011 року Пол Аллен оголосив плани щодо нового комерційного космічного корабля, з якого буде здійснюватися запуск інших апаратів.

У цій приватній космічній гонці він приєднується до компанії енергійних людей: Річарду Бренсону засновника корпорації Virgin, Элону Маску з PayPal і Джефу Безосу з Amazon.com. Спільними зусиллями вони будуть намагатися заповнити порожнечу, що утворилася після завершення урядом США програми космічних човників.

Компанія Маска, Space Exploration Technologies, яка відправить капсулу «Дракон» для стикування з Міжнародною космічною станцією вже в лютому 2012 року, підготує капсули і ракети-носії для проекту Аллена, який називається Stratolaunch, а Безос побудує приватний космічний корабель.

Аллен співпрацює з аерокосмічним першопрохідцем Бертом Рутаном, який працював з магнатом в 2004 році, щоб отримати $10 млн. премії за перший політ приватного космічного суборбитального корабля. За словами Аллена, його літак-гігант і система виведення космічного корабля на орбіту зроблять наступний великий крок: бізнес у вигляді приватної орбітальної космічної платформи.

Розмах крил цього літака складе 380 футів (~132 м) — довший, ніж футбольне поле і ширше, ніж у самого великого літака Spruce Goose Говарда Хьюза. Нова система, на думку Аллена, радикально змінить можливість виходу людей в космос і це утримає Америку в авангарді освоєння космічного простору.

Передбачається, що з борту цього судна буде здійснюватися запуск космічних капсул, обладнаних ракетою-носієм, яка доставить космічний апарат на орбіту. Цей метод заощаджує кошти і не використовує ракетне паливо для відриву від землі. У космічному кораблі може перебувати до шести осіб. «Коли я була маленькою, космічна програма Америки була символом устремління до зірок, — сказав Аллен, згадавши свою любов до наукової фантастики і перших кроків людини в космос. — Для мене захоплення космосом ніколи не закінчиться. Я ніколи не переставав мріяти про все, що там можливо».

На його думку, для тих людей, кого приваблюють складні технічні питання, космос — кінцева точка докладання зусиль. «Це також найбільш екстремальна пригода. Всі ми виросли, поглинаючи наукову фантастику, розглядаючи Mercury і Gemini, Apollo і інші космічні човники. А тепер у нас є можливість взяти участь у виході на наступний рівень», — сказав він.

Компанія Аллена бачить прибуток від отримання грошей з космічних туристів і запуску малих супутників зв’язку, замовлень NASA і міністерство оборони. NASA вітала устремління Аллена до космічного бізнесу, зазначивши, що його план має потенціал для реалізації в майбутньому більш конкурентоспроможного, своєчасного і дешевого виходу на низьку навколоземну орбіту.

Благодійна діяльність Пола Аллена

Аллен славиться нестримної філантропією, він жертвує великі кошти лікарням і науковим фондам, зайнятим боротьбою зі Снідом та раком. Він фінансує Шекспірівський фестиваль в Орегоні, а в 1988 році передав 18 млн. дол. США Вашингтонського університету на основу нової бібліотеки імені Кеннета Аллена, названої так у пам’ять про його батька, який колись завідував університетською бібліотекою. Для нього не в тягар містити 6 благодійних фондів (Charitable Foundation, Foundation for Medical Research Foundation for Arts Foundation for Music, Forest Protection Foundation і Virtual Education Foundation), інститут вивчення мозку в рідному місті, Сіетлі та безліч різноманітних музеїв.

У той же час Пол Аллен організовує масові виїзди бомонду. Місця вибираються більш екзотичного. Наприклад, у серпні 2001 року світові агентства новин повідомили про екстравагантному вояж Аллена в Санкт-Петербург. Компанію йому склали близько двохсот західних VIP-персон, серед яких були зірки кіно і головні дійові особи світового бізнесу і мистецтва, в тому числі сер Пол Маккартні, Аль Пачіно і Том Хенкс. Як із захватом розповідали своїм читачам і слухачам світські хронікери, запрошення були поміщені в скриньки з полірованого дерева, всередині кожної з яких на атласі пурпурово-золотих імперських квітів возлежало яйце, виготовлене з дорогоцінних каменів – копія виробів Фаберже. Ну а самі запрошення були написані на пергаменті, також вміщеному в скриньки. Гостям було запропоновано з’явитися в найближчий аеропорт – лондонський Хітроу і нью-йоркський аеропорт «Кеннеді» – на вибір, звідки приватний реактивний літак доставив їх в Гельсінкі, а звідти вся компанія на приватному літаку Boeing Пола Аллена перебралася до Петербурга. Кінцевою точкою призначення став розкішний круїзний лайнер «Штурман Семи Морів», пришвартований в гавані Санкт-Петербурга. Як вдалося з’ясувати тим же всюдисущим репортерам, культурна програма цього розважального заходу включала в себе відвідування парусного судна, катання на вертольотах до естонської столиці і назад, приватну екскурсію в Ермітаж і інші не менш цікаві розваги. Причому це була не перша подібна “прогулянка”, організована Алленом. Він вже запрошував своїх гостей в круїз по Алясці, який обійшовся в 6,3 млн фунтів, а також організовував не менш захоплюючу поїздку до Венеції.

Секрети успіху Пола Аллена

У той час як в глибинах Vulcan Ventures зріють грандіозні плани, команда Пола Аллена розробляє складні багатоходові стратегії. Стиль його управління дійсно істотно відрізняється від трохи прямолінійною і напористою манери Гейтса. Деякі спостерігачі вважають навіть, що і сам Білл став частиною «плану». Адже фактично Microsoft — це лише пройдений етап венчурного капіталіста з Сіетла. Проти подібної стратегії безсилі будь-які методи, застосовувані американським судом сьогодні, щоб приборкати «Редмондский трест». Підлога ніколи відкрито не нав’язував конкретних рішень керівництва придбаних компаній. «Невичерпний і спокійний капітал» — так характеризує свої відносини з Vulcan Вільям Маккірнан, засновник Beyond.com і CyberSource. Йому навіть «дозволено» тримати 30% акцій кожного з підприємств. Управління ж 120 фірмами, акції яких зберігаються у фондах мільярдера, здійснюється за допомогою особистих візитів Підлоги, в ході яких він пояснює своє бачення і стратегію розвитку безпосередньому керівництву.

Як говорить Майкл Ягимен, один з радників мільярдера: «Він не заглядає за ріг. Він бачить наскрізь». Незважаючи на гадану безсистемність вкладень, у Аллена ще на початку 90-х народилася концепція оточений навколо мережами світу (Wired world), і він із завидною завзятістю втілює її донині.

Що чекає нас в не настільки віддаленому майбутньому? Судилося американцям прокинутися одного в «мережевому світі» Пола Аллена і виявити себе «обплутаними» проводами високошвидкісних комунікацій? Можливо. Але не варто вбачати в цьому тільки погане. У всякому разі, ми вже кілька років живемо у світі майже «Microsoft», шанувальники яблучних комп’ютерів у світі «за Джобсу», а англійські обивателі «заплуталися в тенетах» Руперта Мердока.

Ось така біографія, такий він «хороший хлопець» Пол Аллен, мільярдер, який на питання про те, яким би він хотів запам’ятатися людям, відповідає так: «Я буду цілком задоволений, якщо мене запам’ятають як людину, яка із задоволенням працював в команді однодумців над створенням нових технологій, як людину, який намагався створювати корисні для суспільства речі».