Франческо Петрарка — видатний італійський поет, філософ, творець гуманістичної культури Відродження. 
Народився 20 липня 1304 року в Італії, міста Ареццо. Батько майбутнього поета був флорентійським нотаріусом, однак, як і Данте, був вигнаний з Флоренції, як член партії «білих». Коли хлопчикові було дев’ять років, батьки переїхали в Авіньйон. Навчаючись у школі, Франческо виявляв особливий інтерес до латини та римської літератури. У 1319 році за бажанням батька Петрарка почав вивчати право, у 1320 році він поступив у Болонський університет. Навчаючись в університеті, Петрарка все більше переконувався, що юриспруденція абсолютно його не цікавить. Його все більше цікавить література, твори великих класиків. До моменту закінчення університету помирає його батько (1326 р.), Петрарка відмовляється від кар’єри юриста.
Щоб мати засоби до існування, Петрарка у віці 22 років приймає духовний сан. В спадок від батька Петрарка отримав лише рукопис творів Вергілія. В Авіньйоні Петрарка оселився при папському дворі. Тут він зблизився з вельми багатою і впливовою прізвищем Колона завдяки своєму університетському товаришеві Джакомо, який був членом цієї сім’ї. 6 квітня 1327 р. відбулося найголовніше, яскраве і піднесене подія в житті Петрарки. У церкві святої Клари він вперше побачив і полюбив чудову і прекрасну, немов ангел, юну жінку, яку звали Лаура. Любов до прекрасній дамі він пронесе через усе життя і залишиться вірним їй навіть після її смерті. Нерозділене кохання до Лаури змусить його вийти з Авіньйона і усамітнитися в Воклюзе.
Любовна лірика у творчості Петрарки займає особливе місце. Своє глибоке почуття до Лаури він передає у віршах «Канцоньєре», які складаються з двох частин. Перша — «На життя мадонни Лаури», друга — «На смерть мадонни Лаури». У «Канцоньєре» 317 сонетів, 9 секстин, 29 канцон, 4 мадригалу і 7 балад. Лірика Петрарки стала новим етапом у розвитку не тільки італійської, але і європейської поезії в цілому. Віршована форма Петрарки досконала, образи витончені, вірш музичний. Вживані ним стилістичні прийоми, які відображають сум’яття в його душі і надають сонетів драматизм, абсолютно не порушують плавність і гармонійність його вірша.
В 1354 році Петрарка написав терцинами алегоричну поему «Тріумфи», яку також присвятив Лаурі. Літературні твори Петрарки зіграли величезну роль у розвитку 
європейської поезії. Його, поряд з Данте й Боккаччо, вважають творцями приголомшливого італійської літературної мови. Серед ліричних віршів є у поета і політичні. У канцоні «Моя Італія» з болем і гіркотою Петрарка розкриває роздробленість країни, анархію і міжусобицю, що панує в ній. Врятувати італійський народ він закликає Кола ди Риенцо, якому присвятив канцони «Шляхетний дух». У 1339-1342 роках Петрарка створює у стилі «Енеїди» латинську поему «Африка», що розповідає про другий Пунічної війні. У 1342-1343 роках Петрарка написав філософський трактат на латині «Про презирство до світу».
Літературні твори Петрарки і його 
листи принесли йому успіх і популярність. Майже в один і той же час Петрарка отримав запрошення з Неаполя, Парижа і Риму коронуватися лавровим вінком. Вибравши Рим у 1341 році, Петрарка був урочисто коронований лавровим вінком. Багатий і багатогранний його талант. Письменник і поет, який удостоївся любові, слави і визнання ще при житті, Петрарка був невтомним мандрівником, прекрасним знавцем античної літератури, поціновувачем природи і всього прекрасного, вчений, мислитель. Він став першим, хто в 1336 році офіційно зареєстрував своє сходження (разом з братом) на вершину Мон-Ванту. Петрарка в останні роки життя перебував в Падуї при дворі Франческо да Каррара або в заміській селі Арква, де і помер 19 липня 1374 року, не доживши одного дня до свого 70-ти річчя.
