Донателло — знаменитий італійський скульптор епохи Раннього Відродження. Художньо осмисливши досвід античного мистецтва, одним з перших італійських 
скульпторів підійшов до створення класичних форм Ренесансної скульптури. Народився Донато ді Нікколо ді Бетто Барді у 1386 році у Флоренції в досить заможній родині. Його батько був чесальщиком вовни. З-за ранньої смерті батька довелося заробляти своєю працею на життя. У 15-річному віці він працював ювеліром в невеликому містечку недалеко від Флоренції. У 1403 році він почав навчатися техніці бронзового лиття у Флоренції в майстерні Лоренцо Гіберті. Саме в цей період Гіберті отримав дуже важливий замовлення на виготовлення північних воріт з бронзи для баптистерія. У роки навчання в майстерні (1403-1407) Донателло познайомився з відомим італійським скульптором, архітектором і вченим Філіппо Брунеллески. Гіберті і Брунеллески стали найближчими друзями Донателло на все життя.
У 1408-1409 юний геній створює мармурову 
статую Давида, призначену для прикраси собору. Статуя вважається його першим достовірним твором. Донателло представив Давида юним воїном, який переміг велетня Голіафа. Незважаючи на захоплені відгуки сучасників, скульптор відчуває свою невпевненість, йому не вистачає досвіду і знань. Статуя вважається віддзеркаленням готичних форм. Далі Донателло створює роботи для прикраси фасадів соборів і громадських споруд Флоренції. У 1409-1411 роках майстер працює над створенням статуї сидячого Іоанна Євангеліста. У 1411-1413 роках він створив статую стоїть св. євангеліста Марка. Пропорції статуї ідеальні, вона сповнена гідності і спокою.
Виконання статуї св. Георгія дослідники
відносять до 1415-1416 років. Статуя була встановлена в ніші будівлі на Ор-Сан-Мікеле. Тема святого Георгія піднімалася в мистецтві і раніше, де його зображували вершник зі списом, одягненим в лицарські обладунки. Цим він вражає списом дракона. Донателло зобразив Георгія прекрасним струнким юнаком, впевнено стоїть на землі, спираючись руками на щит. На ньому лише легкі обладунки і недбало накинутий на плечі плащ. Голова юнака непокрыта, обличчя сповнене рішучості і відваги. Статуя є яскравим зображенням ідеальної молодості.
У 1416 році скульптор приступає до нового замовлення на створення статуї пророків для прикраси кампанилы собору. Над створенням цих статуй Донателло трудився майже двадцять років (1416-1435 роки). Донателло самостійно створив чотири статуї пророків і ще дві — у співавторстві, він же проводив керівництво всіма роботами. У 1425-1427 р. р. Донателло спільно з Бартоломмео Мікелоццо ді
трудиться над створенням монументального надгробка папи Івана XXIII у баптистерії у Флоренції. Виконана Донателло лежача постать папи стала класичним зразком для наступних гробниць епохи Відродження.
На початку 20-х років скульптор приступає до створення статуй з бронзи. Так, у 1422 році їм створена чудова бронзова скульптура святого Людовіка Тулузького, у 1425 році — для купелі сієнського баптистерія композиція «Бенкет Ірода». Створені в 1427-1429 роках для цієї купелі фігури двох чеснот «Віри», «Надії» і фігурки трьох музицирующих і танцюючих ангелів поклали початок виникненню італійської дрібної бронзової пластики. Вершиною його творчості в техніці бронзи стала статуя оголеного Давида, виконана в 1430-1432 роках і напівоголена постать усміхнену дитину з піднятими вгору руками («Амур-Атіс»).
З 1443 року Донателло перебуває в Падуї на посаді глави найбільшої майстерні. 
Тут він прожив десять років. У 1445 році Донателло починає роботу над кінним пам’ятником кондотьеру Гаттамелате. В 1447 році було виконано лиття пам’ятника і розпочато спорудження постаменту. У 1450 році була завершена карбування пам’ятника, правда, встановили статую лише в 1453 році. Цей пам’ятник звів Донателло в число найбільших монументалістів планети. У 1453 році Донателло повернувся у Флоренцію. Тут він отримав важливий замовлення на створення монументальної бронзової композиції, на якій зображені фігури Юдиф і Олоферна. В останні роки, незважаючи на погане здоров’я, скульптор створює прекрасні серії рельєфів. 13 грудня 1466 року один з найвидатніших скульпторів всіх часів і народів помер.
