Дені Папен — відомий французький учений, фізик, механік, талановитий винахідник, що набагато випередив свій час, вніс важливу лепту в розвиток технічного прогресу. Місцем його народження був невеликий французький містечко поблизу Блуа. Датою його народження називають 22.08.1647 р., правда в дійсності це — дата його хрещення. 
Дені був старшим сином у родині Мадлен Піно і королівського радника Denis Папена. Мати мріяла про лікарське освіту для старшого сина, як було прийнято в її родині. Після навчання в єзуїтській школі 16-річний Дені починає вивчати медицину в університеті Анже. Він захоплюється фізикою, математикою, медична наука його цікавить набагато менше. Отримавши свідоцтво про закінчення університету, він відправляється в 1670 р. в Париж збираючись працювати лікарем. З собою він мав рекомендаційний лист до дружини одного з впливових королівських чиновників, яка була родом звідти ж, що і родина Папен. У розмові з її чоловіком, Ж. Кольбером, Дені Папен розповів про те, що мріє займатися науковими дослідженнями. І тут сталося те, що круто змінило життя Папена. Виявилося, що Кольбер як раз забезпечував роботу групи вчених. Це доручення йому дав сам король.
Робота помічником у Х. Гюйгенса і Р. Бойля.
Одним з учасників групи був знаменитий фізик X. Гюйгенс. Вчений потребував помічника і Папен не роздумуючи погодився зайняти це місце. Він досконально вивчає фізику, механіку, допомагає голландському вченому в експериментах з вакуумом. Для проведення дослідів з допомогою повітряного насоса створювалася розріджене середовище. Завдяки спеціальному клапану Папен удосконалив конструкцію повітряного насоса, а також низку інших пристроїв. Про те, як безповітряному середовище впливає на рослини і живі організми Папен напише у своїй праці «Нові досліди з порожнечею», з’явився на світло в 1674 році. Про насосі Папена і вийшла книзі стало відомо одному із засновників Королівського товариства — Роберту Бойла, який вирішив запросити у 1675 р. талановитого винахідника в Англію. З цього часу по 1681 р. Папен працює в тісному співробітництві з Р. Бойлем, пізніше, ще з одним знаменитим ученим — Р. Гуком. Папен є помічником під час експериментів з метою вивчення властивостей газу, одночасно працює над власними проектами. Він давно вже проводить експерименти, вивчаючи залежність температури кипіння води від тиску.
Варильний котел Папена.
У 1679 р. винаходить пристрій, в якому при варінні м’яса використовувалося підвищений тиск, отримане при нагріванні. Щоб досягти герметичності,
Папен накрив котел кришкою, закріпивши її на гвинтах. На кришці був клапан з вантажем, що дозволяв позбавлятися від зайвого тиску. Варильний котел Папена є прообразом добре відомої нам скороварки або автоклава, що з’явилися більш ніж на два століття пізніше. У часи винахідника котел не отримав практичного застосування. У 1681 р. Папен був запрошений для роботи в Венецію. Однак, влада Італії відмовили у фінансуванні наукової Академії, куди запросили Папена й у 1684 р. він повертається до Лондона на посаду «тимчасового куратора експериментів». Ним здійснено величезну кількість експериментів по гідравліці, винайдений ряд машин для підйому води, сконструйований відцентровий насос (1689 р.).
Паровий двигун і інші винаходи.
З 1688 р. він живе в Марбурзі, де працює в університеті професором математики. У 1690 р. він винайшов паровий двигун, повністю описує його замкнутий термодинамічний цикл. Над створенням двигуна, що використовує в роботі силу пари, він задумався ще при винаході варильного котла. 
Ясність з багатьох деталей конструкції йому дала листування з Р. Лейбніцем по ряду теоретичних і практичних проблем. Свій паровий двигун вчений пропонував встановити на самохідної возі, на річковому самохідному судні. На жаль, втілити ідею парового двигуна в реальність йому не вдалося. Вченим були запропоновані й інші видатні ідеї. Їм запропоновані конструкції печі для плавки скла, доменної печі, ідея тривалого зберігання продуктів з використанням вакууму, оригінальні ідеї підводного човна, балісти або гармати, здатної метати заряди на великі відстані. У 1695 р. Папен залишив університет, працює інженером при дворі ландграфа Карла Гессенського, винаходить водопідйомні пристрою.
Останні роки життя.
Велика сім’я і потреба в грошах змусили Папена відправитися в 1707 р. знову в Лондон. Тут він не знайшов ні старих друзів, ні гідного місця. Останні роки життя геніальний винахідник провів на самоті і нужді. Не встановлена навіть точна дата його смерті — 1712-й або 1714-й. Сьогодні на батьківщині вченого, у Блуа, встановлена бронзова статуя вченого, його ім’ям названа одна з вулиць міста, будинок, в якому він жив, з 1928 р. має статус історичної пам’ятки, портрет невизнаного генія прикрашає Паризьку академію.
Дені Папен — відомий французький учений, фізик, механік, талановитий винахідник, що набагато випередив свій час.
