Честер Флойд Карлсон — видатний американський фізик, винахідник, який подарував людству копіювальний пристрій, що зробила першу в історії ксерокопію. Нелегко довелося в житті майбутнього мільйонера, особливо в дитинстві і юності. Він народився в Сіетлі 8.02.1906 р. Батько, швед за походженням, який приїхав до Америки в пошуках кращого життя. Однак, родині не вдалося розбагатіти ні тут, ні в Мексиці, куди батьки вирушили в пошуках кращого життя. Після кількох місяців життя сім’я повернулася назад у штати, до того ж мати захворіла малярією. Жалюгідний фінансовий стан сім’ї змусило Честера з 8 років підробляти після занять у школі. Вже в цьому віці він виявляв інтерес до видатних робіт Т. Едісона, інших відомих і успішних винахідників, будував власні розробки. Реалізуючи свій інтерес, він мріяв у майбутньому стати таким же, як вони, внести свою часточку в розвиток суспільства і одночасно хотів таким чином поліпшити матеріальне становище родини. Улюбленими іграшками десятирічного Честера була іграшкова друкарська машинка і цілий набір гумових штампів, що використовуються для друку.
Він навіть створив газету, яка розходилася серед друзів і знайомих. Намагався навіть верстати науковий журнал для учнів, що було вельми трудомістко. Вже тоді він задумався про простих способи копіювання. Чергуючи роботу і навчання, Честер зумів вступити в 1924 р. і відучитися в коледжі, розташованому в Ріверсайді (Каліфорнія). Прагнучи отримати подальшу освіту, він вступає в Каліфорнійський Технологічний інститут, навчання в якому йому обійшлося по тим часам у величезну суму — 1400 доларів. Можна лише здогадуватися, яких фізичних зусиль це коштувало молодому Честеру. Коли йому було 17 років, померла мати, він змушений був підробляти на трьох роботах, щоб утримувати себе і хворого туберкульозом батька.
У 1930 р. Карлсон з гарними оцінками та ступенем бакалавра з фізики закінчив інститут. Це був період Великої депресії, коли з роботою в Америці було дуже складно. У пошуках роботи молодий бакалавр розіслав листи і обійшов сам за адресами 82-х компаній, але так і не знайшов роботи. Нарешті, він отримав роботу інженера в Нью-Йоркській Bell Telephone Laboratories. У його персональних записниках з’явилося понад 400 оригінальних ідей винаходів. Однак, через депресію, що охопила США, він незабаром втратив цю роботу і змушений був за копійки влаштуватися помічником адвоката в патентне відділення PR Mallory Company. На жаль, вільних інженерних посад в компанії не виявилося. З часом Честер став начальником патентного відділу. Щоб заповнити недолік юридичної освіти, він вступив у 1936 р. в Нью-Йоркську школу права, через 3 роки він став бакалавром в області права. Працюючи помічником юриста, Честер мав робити велику кількість копій різних документів, креслень, патентів. Отримати копії можна було з допомогою друкарок, які передруковували через копірку в кількох примірниках весь текст документа. Необхідно було ще відтворити відповідні креслення. Другий спосіб — фотокопіювання, який був дорожче, вимагав більше часу і звертання в фотолабораторію. Обидва способи — незручні і трудомісткі. Ось тут і виникла у молодого винахідника ідея зробити «суху» фотографію без необхідності її проявляти. Йому була потрібна така «копіювальна машина, яка копіювала документ на чистий аркуш паперу без проміжних дій. До речі, перші розробки принтерів з’явилися ще в 19-му столітті. Відсутність комп’ютерних технологій відсунуло ідеї по створенню принтерів на більш, ніж сотню років. Свої експерименти Карлсон влаштував на кухні в квартирі, яку винаймав. Коли сусіди поскаржилися господині на запахи, що доносилися з кухні, з’ясовувати стосунки з молодим інженером прийшла донька господарки квартири. Вчений з таким запалом розповідав про свій винахід, що дівчина почала проявляти до нього ніжні почуття і незабаром вони одружилися. Мати Лінди навіть виділила зятю окрему кімнатку для дослідів у власному салоні краси, який розташовувався в готелі «Асторія».
У помічники до себе талановитий винахідник запросив німецького інженера-фізика О. Корнеи. Ч. Карлсон поетапно запатентував свої розробки по технології перенесення сухого чорнила за допомогою статичної електрики на паперовий носій. 22.10.1938 р. вчені презентували першу в світі ксерографическую копію. У 1942 р. Каросон отримав патент на свій винахід. Сьогодні важко повірити в те, що понад 20 провідних компаній, у тому числі: General Electric, Kodak, IBM відмовили вченому в фінансуванні його досліджень. І лише в 1946 р. компанія Haloid Company, перейменована пізніше в Xerox, зуміла оцінити перспективу і практичність винаходу. Перше пристрій Xerox, засноване на методі электрографии, з’явилося на ринку в 1949 р. Model A був досить громіздким приладом, який ще важко було назвати лазерним принтером. Щоб отримати копію документа, потрібно було робити декілька операцій вручну. Однак, це було перше електронний пристрій, де був успішно застосований метод нанесення сухого тонера на аркуш паперу шляхом електростатики. Через ще 10 років компанія випускає на ринок перший ксерограф Xerox 914. Повністю автоматизований пристрій видавало в хвилину 7 копій. Xerox 914 по праву вважається прообразом всіх з’явилися пізніше копірів та лазерних принтерів.