Чарльз Роберт Дарвін є найбільшим англійським вченим-натуралістом, основоположником дарвінізм
— вчення про походження видів тварин і рослин шляхом природного відбору. Народився Дарвін 12 лютого 1809 року в Шрюсбері в сім’ї лікаря. Сім років Чарльз без особливих успіхів навчався в гімназії доктора Бетлера, потім у 1825 році батько відправляє до Единбурзького університету вивчати медицину. Провчившись в Единбурзі два роки, Дарвін не проявив до медицини особливої схильності і за наполяганням батька в 1828 році вступає до Кембриджського університету, де вивчає богослов’я. У 1831 році Дарвін без особливих відмінностей закінчує навчання в університеті і приймає пропозицію професора ботаніки Д. Хенслоу взяти участь в експедиції в Південну Америку як натураліста.
Експедиційне судно «Бігль» відпливло в 1831 році, в Англії Дарвін повернувся лише через п’ять років у жовтні 1836 року. За час експедиції вони відвідали узбережжі Бразилії, Чилі, Перу, Аргентини, Уругваю, Галапагоські острови, де Дарвін зробив величезну кількість спостережень. Протягом усієї подорожі його цікавила фауна островів, розташованих в океані, заселення нових земель, питання про переселення тварин і рослин. Він виявив ряд доказів геологічної наступності видів, що лягли в основу його еволюційної теорії. Знайдені їм викопні останки були очевидним доказом спорідненості вимерлою фауни Америки і сучасних її мешканців.
Після повернення з подорожі він кілька місяців провів у Кембриджі, а в 1837 році переїхав у Лондон. Більше двадцяти років він займався обробкою зібраних ним даних. Свої спостереження з ботаніки, зоології, географії, антропології, палеонтології та етнографії, Дарвін виклав у працях: «Будова та розподіл коралових рифів», «Щоденник досліджень натураліста», «Зоологія подорожі на кораблі „Бігл“». З 1838 по 1841 рік Дарвін є секретарем геологічного товариства в Лондоні. У 1839 році він одружується і в 1842 році він разом з дружиною переїжджає в Даун, де веде відокремлене життя вченого і письменника. З 1837 по 1858 рік Дарвін займається найважливішим питанням про походження 
видів, веде щоденники спостережень, куди вносить свої міркування про природний добір, пише нариси про походження видів.
Нарешті, в 1859 році Дарвін публікує свій найбільший працю «Походження видів шляхом природного відбору», де довів мінливість видів тварин і рослин. Дарвін довів, що між організмами відбувається боротьба за їжу і середовище проживання. І в цій боротьбі особин є особини одного виду з особливими ознаками, які збільшують їхній шанс на виживання, а особини, в яких ці ознаки відсутні, поступово вимирають. Через покоління корисні ознаки набуває весь вигляд, це називається природним відбором. У своїй роботі «Запилення орхідей», опублікованій в 1862 році, Дарвін довів, що рослини також адаптируютя до навколишнього середовища, як і тварини. У 1868 році виходить другий його працю «Зміна свійських тварин і культурних рослин», де був представлений додатковий матеріал для еволюції організмів. У книзі «Походження людини і статевий відбір» Дарвін висуває і наводить аргументи на користь гіпотези виникнення людини від обезьяноподобного предка.
У 1864 році Дарвін був удостоєний вищої нагороди — Коплеевской золотої медалі, В 1867 році він був нагороджений прусським орденом «За заслуги», від наукових товариств Великобританії і багатьох європейських країн він отримав безліч нагород, його обрали почесним доктором і членом-кореспондентом багато університети і академії Європи. Помер Дарвін 19 квітня 1882 року в Дауні.
