Борис Годунов — великий політичний і державний діяч, з 1598-го по 1605-й рік — цар Всієї Русі.
Народився Борис Годунов в 1552 році в родині дворянина Федора Годунова, прозваного у народі, як Федір Кривої. Свій рід Годунови вели від татарського мурзи по імені Подружжя, що з’явився на Русі приблизно в 1300 році і служив при дворі Івана Калити. Після смерті батька Бориса і його сестру Ірину взяв на виховання їх рідний дядько Дмитро Годунов. Незабаром після опричной реформи дядька проти волі записали в опричники і він опинився при дворі царя. Згідно з документами від 1567 року Борис Годунов теж став членом опричного двору.
У 1570 році Борис вдало одружився на дочці улюбленця Івана Грозного — опричника Малюти Скуратова. З цього моменту почалося швидке просування Годунова по службовій драбині. Завдяки тестеві він отримав у 1578 році посаду кравчего, ще більше зміцнилося його становище при дворі після того, як його рідна сестра Ірина стала дружиною царевича Федора. У 1581 році він був одним цариці Марії Оголеною на весіллі царя, в цьому ж році стає боярином. Незважаючи на те, що він стає одним із найбільш наближених до царя людиною, Годунов намагається триматися в тіні, пам’ятаючи про те, що цар без коливань прибирає конкурентів, шанованих народом.
Після смерті у березні 1584 року Івана Грозного царський престол зайняв його син Федір. Головним радником нового царя стає Борис Годунов, крім цього отримує чин конюшого і стає близьким великим боярином і намісником царя в Астрахані і Казані. Годунов поступово усуває своїх головних суперників — бояр Шуйських, Романових і Мстиславских і фактично стає главою Русі при недієздатному царя. 
Слід зазначити, що він проявив себе мудрим державним діячем, сильним політиком, всебічним і розумним правителем. Він особисто приймав послів інших держав, вів дипломатичні переговори і підписував договори, всіляко прагнув розширити і зміцнити кордони Російської держави, при цьому до військової силі вдавався в крайньому випадку. При Годунові почалася активна колонізація Сибіру, продовжували освоюватися південні степи, для оборони від набігів кримських татар були побудовані Воронеж, Бєлгород, Валуйки й інші міста. У 1587 році в Росії була дозволена безмитна торгівля для іноземних купців, що є свідченням розумної торгової політики і сприяло зближенню Русі з Заходом, розширюються і зміцнюються зв’язки з Грузією. Завдяки Годунову він домігся в 1589 році від патріарха Константинополя згоди на заснування російської патріаршества, першим патріархом стає митрополит Іов. Все це мало відчайдушних політичні наслідки, зріс престиж Росії, за Москвою остаточно закріпився статус головного міста землі руської. При Годунові вперше був збудований повноцінний водопровід, вода з Москва-ріки подавалася по підземних каналах. Завдяки Годунову в Русі до кінця XVI століття було побудовано більше десятка монастирів, фортець і кілька міст.
У 1591 році несподівано помирає царевич Дмитро і серед народу пройшла чутка про приналежність до його смерті Годунова. Однак це не завадило йому зайняти царський трон у 1598 році після смерті царя Федора і відмови від царства його вдови Ірини. Борис Годунов проявив себе мудрим і обережним правителем. Розуміючи відсталість держави, він запрошує з Європи лікарів, 
суконников, рудознатцев і посилає вчитися за кордон кілька своїх юнаків. Крім чуток про те, що царевич Дмитро живий і претендує на царство в роки царювання Годунова були затьмарені і небаченим трирічним неврожаєм, який прокотився по Русі з 1601 року, спричинив за собою страшні епідемії всяких хвороб. Всюди стали з’являтися зграї розбійників, а в 1604 році на Русі з’явився Лжедмитрій I на чолі польських загонів. У січні 1605 року польське військо було зупинено, однак загроза ще не минула. Все це Борис Годунов розумів прекрасно, проте не встиг нічого зробити, так як скоропостижено помер у квітні того ж року. Жителі Москви присягнули на вірність сина Бориса Годунова, який був убитий в період смути, організованою князями на чолі з Василієм Шуйським.
