Уілбур Райт — піонер американського літакобудування, який спільно зі своїм братом Орвилем створив перший у світі літак.
Дитинство і юність
Уілбур Райт був одним із семи дітей у Мілтона Райта, єпископа, і його дружини Сьюзен Кетрін Коернер. Він був змішаного походження; деякі з його братів і сестер померли в дитинстві. Одного разу батько подарував їм з братом іграшковий вертоліт, зроблений з паперу, бамбука і пробки.
Уілбур і Орвіл грали з вертольотом поки він не зламався, а після його поломки самостійно побудували новий вертоліт.
У навчанні Уілбур також був дуже мотивованим на отримання знань, мав відмінну успішність у школі, а також був гарним спортсменом. Він дуже хотів поступити в Єльський університет щоб стати вчителем, був ненаситним читачем і сам любив писати.
Під час гри в хокей з ним трапився нещасний випадок, який чинив фізичний і психічний вплив на нього, внаслідок чого Уілбур відмовився від багатьох своїх прагнень, не поступив в університет, а замість цього цілі дні проводив вдома, де доглядав за хворою матір’ю.
Кар’єра
Уілбур і Орвіл заснували друкарський бізнес в 1889 році. Орвіл був видавцем, а Уілбур редактором щотижневої газети «West Side News». Брати самостійно сконструював друкарський прес. Зробивши випуск газети щоденним, брати не отримали бажаного доходу і переключилися на друкування комерційної продукції.
В 1892 році, за повальної моди на велосипеди, яка поширювалася по країні, брати відкрили велосипедний магазин і майстерню «Wright Cycle Company».
Зростаючий інтерес до братів аеронавтики культивувався пригодами Отто Лілієнталя, німецького авіатора, який успішно виконав кілька польотів. Смерть Лілієнталя під час одного з польотів на планері в 1896 році сильно вплинула на Уилбура, і він прийняв рішення знайти кращий спосіб здійснення польотів.
Уілбур і Орвіл почали свої експерименти після вивчення робіт інших ентузіастів в області аеронавтики: Октава Шанюта, сера Джорджа Кэйли, Лілієнталя і Леонардо да Вінчі.
Брати сконструювали три планера з 1900 по 1902 роки. Перший планер виробництва братів міг підніматися в політ з пілотом. У наступні два планера вони внесли правки. Так, третій їх планер мав хвостовий кермо напряму і відповідав за курсову стійкість планера.
У 1903 році брати побудували Флаєр — перший в світі літак з двигуном внутрішнього згоряння. Це був перший апарат, важчий за повітря, здатний літати. Флаєр був побудований за кресленнями третього планера.
Основні роботи
Експерименти братів в споруді літальних апаратів з двигунами взяли реальні обриси після побудови планерів у кількості трьох штук з 1900 по 1902 роки. Перший планер міг підніматися в політ з пілотом. Другий планер був ідентичний першому у всьому, за винятком більшого розмаху крил. На ньому було вироблено від 500 до 1000 вільних польотів. Другий планер був безсумнівно краще першого, але все ще не міг продемонструвати очікувану підйомну силу.
У 1902 році брати побудували свій третій планер, який вони забезпечили системою підтримки курсової стійкості завдяки хвостового керма напряму. Пізніше в кермо напряму були внесені доопрацювання, завдяки яким кермо став керованим.
Цей планер здійснив до 1000 польотів.
У 1903 році брати побудували літальний апарат, важчий за повітря, з двигуном внутрішнього згоряння, назвавши його Флайером. Флаєр був побудований за кресленнями моделі планера від 1902 року. Для створення планера використовувалися гігантські їли, а крила мали профіль 1/20. Двигун для Флаєри був створений Чарлі Тейлором — механіком, які працюють з Райтами.
Нагороди та досягнення
Уілбур і Орвіл були нагороджені «Медаллю пошани» в 1909 році, після того, як вони повернулися з успішної показової поїздки по Європі. Вони були також нагороджені почесними золотими медалями штату Огайо і міста Дейтона.
Уілбур, Орвіл і їх сестра Кетрін в 1909 році були нагороджені орденами «Почесного легіону» за їх успішні авіаційні виступу в 1908 і 1909 роках.
Особисте життя і спадщина
Уілбур був дуже близький зі своїм батьком, братом і сестрою. Він не одружився і у нього не було дітей. Помер Уілбур від черевного тифу у 1912 році у віці 45 років.
Цікаві факти
Спочатку Смітсонівський інститут відмовлявся визнавати факт конструювання керованого літака з двигуном братами Райт.
Уілбур був найулюбленішим дитиною з усіх дітей у сім’ї.
Жоден з планерів братів Райт не був збережений, але пізніше були побудовані копії.
Коротко
Винахідник, Конструктор, Льотчик
16 Квітня 1867
Овен
30 Травня 1912
США, Миллвилл
Уілбур Райт
Wilbur Wright