Роберт Оппенгеймер відомий як «батько атомної бомби». Він також був одним з керівників Манхеттенського проекту.
Дитинство та ранні роки
Юліус Роберт Оппенгеймер народився в сім’ї Джуліуса Оппенгеймера, багатого імпортера тканин, і художниці Елли Фрідман. Батьки його були євреями, иммигрировавшими у 1888 р. з Німеччини в Америку.
Початкову освіту хлопчик отримує в Підготовчій школі ім. Алкуина, а в 1911 р.
надходить у Школу товариства етичної культури. Тут він в короткий термін отримує середню освіту, виявляючи особливий інтерес до мінералогії.
У 1922 р. Роберт надходить в Гарвардський коледж на курс хімії, але пізніше займеться також і вивченням літератури, історії, математики та теоретичної та експериментальної фізики. З університету він випускається в 1925 р.
Поступивши в Коледж Христа в Кембриджському університеті, він працює в Кавендишській лабораторії, де незабаром отримує пропозицію вступити на роботу до відомому британському фізику Дж. Дж. Томсону – за умови, що Оппенгеймер закінчить базовий навчальний курс лабораторії.
З 1926 р. Роберт вчиться в Геттінгенському університеті, де його науковим керівником стає Макс Борн. У ті часи цей університет був одним з провідних вищих навчальних закладів у галузі теоретичної фізики, і саме тут Оппенгеймер знайомиться з низкою видатних людей, чиї імена невдовзі стануть відомі всьому світу: Енріко Фермі і Вольфгангом Паулі.
Під час навчання в університеті Роберт публікує не менше дюжини наукових нотаток з фізики, а також пише фундаментальну працю з квантової механіки.
Його дисертація під назвою «Наближення Борна-Оппенгеймера» вносить значний внесок у вивчення природи молекул. Нарешті, у 1927 р. він випускається з університету, отримавши вчений ступінь доктора філософії.
Наукова діяльність
У 1927 р. Національним дослідницькою радою США Оппенгеймеру присуджується членство в дослідних групах Гарвардського університету, а також Каліфорнійського інституту технологій. У 1928 р. він читає лекції в Лейденському університеті, після чого відправляється в Цюріх, де, разом зі своїм інститутським товаришем, Вольфгангом Паулі, працює над питаннями квантової механіки і безперервного спектру.
У 1929 р. Оппенгеймер приймає пропозицію стати доцентом Каліфорнійського університету р. Берклі, де і пропрацює наступні двадцять років.
З 1934 р., продовжуючи свої праці в галузі фізики, він також бере активну участь в політичному житті країни. Оппенгеймер перераховує частину своєї заробітної плати на допомогу німецьким фізикам, які прагнуть втекти з нацистської Німеччини, і виявляє підтримку соціальним реформам, які згодом будуть названі «комуністичними потугами».
У 1935 р., в результаті спільної роботи з фізиком Мельбою Філліпс, Оппенгеймер являє науковому світу процес Оппенгеймера-Філліпс, який має застосування донині.
У 1936 р. Оппенгеймер отримує посаду штатного професора в Національній лабораторії ім. Лоуренса в Берклі. Однак при цьому продовження його повноцінного викладання в Каліфорнійському технологічному університеті стає неможливим. Зрештою, сторони приходять до угоди, що свою посаду в університеті Оппенгеймер звільнить через шість навчальних тижнів, що відповідало одному семестру.
У 1939 р. він представляє громадськості роботу під назвою «Про безмежному гравітаційному стисненні», в якій було передбачено існування чорних дір. Однак чіткі роз’яснення у статті представлені не були.
У 1942 р. Оппенгеймер бере участь у Манхеттенському проекті разом з дослідницькою групою, що займалася під час Другої світової війни розробкою атомних бомб.
У 1947 р. Оппенгеймера одноголосно обирають головою Генерального консультативного комітету Комісії з атомної енергії США. На цій посаді він активно клопоче про суворе дотримання міжнародних правил застосування зброї і підтримки фундаментальних наукових проектів.
Одночасно з цим, Оппенгеймер очолює Інститут перспективних досліджень у Прінстоні, штат Нью-Джерсі. У тому ж 1947 р. він, спільно з рядом фізиків, що працює над квантової електродинаміки елементарних частинок, а також розробляє концепцію перенормировок. Ще до початку Другої світової війни, ФБР, і Дж. Едгар Гувер особисто, встановлює за Оппенгеймером стеження, підозрюючи його в тісних зв’язках з Комуністичною групою. У 1949 р., перед Комісією з розслідування антиамериканської діяльності, учений визнає, що в 1930-х р. р. брав активну участь у Комуністичній партії. Внаслідок цього, в наступні чотири роки він буде оголошений неблагонадійним.
В кінці свого життя Оппенгеймер співпрацює з Бертраном Расселом, Альбертом Ейнштейном і Джозефом Ротблатом, спільними зусиллями відкриваючи в 1960 р. Світової академії мистецтв і науки.
Основні роботи
У Геттінгенському університеті Оппенгеймер пише дисертацію «Наближення Борна-Оппенгеймера» — праця, що вніс чималий внесок у вивчення квантової хімії, докладно описує хвильові функції молекул. Ця дисертація вважається однією з найважливіших його робіт раннього періоду.
Стаття на тему процесу Оппенгеймера-Філліпс відкрила новий вимір в ядерному синтезі. Ця робота донині має вагу в світі науки.
Чимало зробив Оппенгеймер і для розвитку ядерної фізики, спектроскопії, астрофізики і квантової теорії поля. Він першим з фізиків вказав на можливість існування чорних дір.
Значний внесок зробив Оппенгеймер вивчення злив космічних променів, що, в кінцевому підсумку, призвело до опису квантового тунельного ефекту.
Нагороди та досягнення
Ще у віці 12 років Оппенгеймер стає почесним членом Нью-Йоркського мінералогічного клубу за презентацію своєї роботи за мінеролог.
У 1946 р., очолюючи Лос-Аламосскую національну лабораторію, Оппенгеймер був нагороджений президентською медаллю «За заслуги».
В 1963 р. на знак політичної реабілітації, він отримує премію Енріко Фермі.
Особисте життя і спадщина
У 1936 р. в Берклі, у Оппенгеймера трапився роман зі студенткою Стенфордського університету, дочкою професора літератури в університеті в Берклі, Жанною Тетлок.
Тут він зустрічає біолога Кетрін Пуаннинг Харрісон, яка до моменту їх знайомства встигла тричі побувати замужем. 1 листопада 1940 р. Роберт і Кетрін грають весілля. В сім’ї народилося двоє дітей, Пітер і Кетрін.
У Оппенгеймера діагностували рак гортані, і, незважаючи на успішний курс хіміотерапії, вчений впадає у кому, з якої вивести його так і не вдалося.
У його честь названі однойменні місячний кратер і астероїд №67085.
Цікаві факти
Фізик-теоретик Франсуа Фергюсон, один Оппенгеймера, згадував, як одного разу, той залишив на столі свого наукового керівника Патріка Блэкетта яблуко, забруднена шкідливими хімічними речовинами.
Відомий фізик-теоретик, Оппенгеймер мав серйозні проблеми з психікою, був завзятим курцем і часто, за своєю роботою, забував поїсти.
Коротко
Фізик
22 Квітня 1904
Телець
18 Лютого 1967
США, Нью-Йорк
Юліус Роберт Оппенгеймер
Julius Robert Oppenheimer