Петро III був імператором Російської імперії всього шість місяців, коли у 1762 р., повалила його з трону власна дружина, Катерина Велика. Після цього, все в тому ж 1762 р. колишній імператор був убитий.
Ранні роки
Петро III, уроджений Карл Петер Ульріх, з’явився на світ 21 лютого 1728 р. р. в Кілі, в герцогстві Шлесвіг-Хольштайн в Німеччині. Єдиний син Ганни Петрівни і Карла Фрідріха, герцога Хольштайн-Готторпа, хлопчик також припадав онуком двом імператорам, Петру Великому і Карлу XII Шведського.
Батьки Карла померли, коли хлопчик був ще зовсім дитиною, залишивши його на піклування вихователів і знаті хольштайнского двору, готували його до шведського трону. Карл ріс серед жорстокості своїх наставників, суворо наказывавших його за слабкі успіхи в навчанні: хлопчик, проявляючи інтерес до мистецтва, відставав майже з усіх академічних наук. Він любив військові паради і мріяв стати прославленим на весь світ воїном. Коли хлопчикові виповнилося 14 років, його тітка Катерина, стала імператрицею, перевозить його в Росію і, давши йому ім’я Петро Федорович, оголошує спадкоємцем трону. Петру не сподобалося жити в Росії, і він часто скаржився, що російський народ не прийме його ніколи.
Необачний шлюб
21 серпня 1745 р. Петро одружився на Софії Фредеріка Серпні, принцесі Анхальт-Зербста в Саксонії, яка приймає ім’я Катерина. Але шлюб, влаштований тіткою Петра в політичних цілях, з самого початку стає катастрофою.
Катерина виявилася дівчиною видатного розуму, в той час як Петро був лише дитиною в чоловічому тілі. У них народилося двоє дітей: син, майбутній імператор Павло I, і дочка, не дожила до 2-х років. Пізніше Катерина заявить, що Павло не є сином Петра, і що вони з чоловіком ніколи не вступали у шлюбні зв’язки. За 16 років спільного життя, і Катерина, і Павло мали численних коханців і коханок.
Вважається, що імператриця Єлизавета відгородила Петра від державних справ, ймовірно, підозрюючи про убогість його розумових здібностей. Життя в Росії він ненавидів. Він залишався вірним своїй батьківщині і Пруссії. Йому не було ні найменшого діла до російського народу, а православна церква викликала огиду. Тим не менш, після смерті Єлизавети, 25 грудня 1961 р. на престол Російської імперії сходить Петро. Велика частина того, що нам відомо про Петра III, взята з мемуарів його дружини, описывавшей чоловіка як ідіота і п’яницю, схильного до жорстоких жартів, з єдиною любов’ю в житті – до гри у солдата.
Спірна політика
Опинившись на престолі, Петро III докорінно змінює зовнішню політику своєї тітки, виводячи Росію з Семирічної війни і укладаючи союз з його ворогом, Пруссією. Він оголошує війну Данії та відвойовує землі рідної Хольштайна. Подібні дії були розцінені як зраду пам’яті полеглих за Батьківщину, і стали причиною відчуження, що виникло між імператором і військової і могутньої палацової кліками. Але, хоча традиційна історія розглядає такі дії як зраду інтересів країни, недавні наукові дослідження висунули припущення, що це було лише частиною вельми прагматичного плану розширення впливу Росії на захід.
Петро III проводить цілий ряд внутрішніх реформ, які, з точки зору сьогоднішнього дня, можна назвати демократичними: він оголошує свободу віросповідання, розпускає таємну поліцію і призначає покарання за вбивство кріпаків поміщиками. Саме він відкриває в Росії перший державний банк і заохочує купецтво, збільшуючи експорт зерна і накладаючи ембарго на імпорт товарів, які можна замінити вітчизняними.
Багато суперечок виникає навколо його зречення від престолу. Традиційно прийнято вважати, що своїми реформами він викликає невдоволення православної церкви і доброї половини знаті, і що, оскільки його політика, так само як і особистість, бачилися чужими і непередбачуваними, представники церковної і дворянської клік відправляються за допомогою до Катерини і входять з нею в змову проти імператора. Але недавні дослідження історії виставляють Катерину як натхненницю змови, яка мріяла позбутися чоловіка, побоюючись, що він може з нею розлучитися. 28 червня 1762 р. Петра III заарештовують і силою примушують зректися престолу. Його перевозять у містечко Ропша поблизу Санкт-Петербурга, де 17 липня цього ж року його імовірно вбивають, хоча факт вбивства ніколи доведений не був і є свідчення того, що колишній імператор міг покінчити життя самогубством.
Коротко
Цар
21 Лютого 1728
Риби
17 Липня 1762
Німеччина, Кіль
Карл Петер Ульріх Гольштейн-Готторпський