Шотландський біолог Олександр Флемінг відкрив фермент лізоцим і антибіотик пеніцилін.
Дитинство Олександра Флемінга
Олександра Флемінг народився 6 серпня 1881 р. в Лочфилде, на фермі неподалік від р. Дарвела в Эйршире, в Шотландії. Флемінг був третім з чотирьох дітей в сім’ї Х’ю Флемінга і Грейс Стірлінг Мортон. Батька Олександр втратив у віці 7 років.
Освіта
Освіта Флемінг отримав у школі Лаудон Мур і в школі р.
Дарвела. Протягом двох років він посилено працює над тим, щоб вступити в академію р. Кілмарнок. Закінчивши середню освіту, Флемінг відправляється в Лондон, де вступає в Королівський політехнічний інститут.
Протягом 4 років Флемінг служить у флоті, після чого отримує спадок, залишений йому дядьком.
За порадою свого старшого брата, Тома, фізика за фахом, Олександр приступає до занять наукою. У 1903 р. він влаштовується в лікарні святої Марії, де у 1906 р. отримує кваліфікацію, що дозволяє йому зайнятися хірургічною практикою.
Військова кар’єра
У свій час, Олександр був почесним членом стрілецького клубу. З 1900 р. він бере активну участь у складі групи волонтерів, що складалася з вільнонайманих громадян, які проходили підготовку зі стрільби з гвинтівок і великокаліберної зброї, а також в області патологічної анатомії. Ця група придбала велику популярність в середині XIX століття, і багато членів входили в неї волонтерських об’єднань надійшли на службу в Британську армію.
Глава стрілецького клубу наполягає на тому, щоб Флемінг залишався в команді, і той приєднується до дослідній групі лікарні святої Марії, де згодом стає учнем сера Альмрота Райта, одного з родоначальників вакцинації та імунології. У цій галузі медицини незабаром займає гідне місце і Флемінг, отримавши ступінь бакалавра медицини, а після, в 1908 р., захистивши з золотою медаллю і ступінь бакалавра наук. Після цього Флемінг залишається викладачем при лікарні святої Марії, де пропрацює до 1914 р.
В цьому році Флемінга закликають на Першу світову війну, де, будучи капітаном групи військових патологоанатомів Королівської армії, отримує нагороду за мужність. Флемінг пройде всю війну до кінця. Разом з колегами, він служить в польових госпіталях на Західному фронті у Франції. Лише в 1918 р. він повертається в лікарні святої Марії, яка стала до того часу навчальним шпиталем. У 1928 р. Флемінг стає професором бактеріології.
Дослідницька робота над пеніциліном
Війна справила великий вплив на наукові погляди Флемінга. Ставши свідком численних смертей солдатів, Флемінг всі зусилля направляє на дослідження антибактеріальних агентів, поставивши за мету створити ліки, здатне перемагати інфекції і заліковувати рани. Ідея створення простого антисептика, жодним чином не впливає на швидке поширення бактеріального зараження, а замість цього знижує захисні функції організму страждає, Флемінга не приваблює. У своїй статті, що з’явилася в роки Першої світової війни в медичному журналі “The Lancet”, Флемінг популярно описує шкідливу природу антисептиків, викладаючи проведений ним експеримент, який наочно демонструє, чому кількість померлих від антисептиків під час війни перевищує кількість загиблих у бойових діях. Вчений доводить світу, що антисептики хороші лише для догляду за поверхневими ранами, але не застосовні для глибоких ран. Доскональні дослідження Флемінгом марності антисептиків при лікуванні глибоких ран активно підтримує сер Альмрот Райт. Але, не дивлячись на результати цих робіт, деякі лікарі продовжують використовувати ці препарати при лікуванні поранених на війні, ніж тільки погіршують їхній стан.
Завдяки своїм науковим дослідженням, Флемінг здобуває широку популярність. До 1928 р. він приступає до вивчення властивостей бактерій сімейства стафілококових. На цей момент вчений вже заробив собі ім’я видатного дослідника. За свідченнями очевидців, Флемінг ніколи не стежив за порядком у своїй лабораторії. 3 вересня 1928 р., повернувшись з відпустки, який тривав цілий місяць, він раптом виявляє, що стафілококи (недбало кинуті їм на лавці ще в самому початку відпустки) уражені грибковими утвореннями. Флемінг проникливо зауважує, що колонії бактерій, які опинилися в безпосередній близькості від уражених мікроорганізмів, загинули, в той час як ті, що знаходилися оддалік, залишаються в нормальному стані. Уражені бактерії Флемінг показує своєму колишньому помічнику Мерліну Прайсом, який підтверджує, що Флемингу, абсолютно випадково, вдалося отримати лізоцим. А тому вчений вирішує виростити цвіль в чистому вигляді, і, таким чином, виділяє елемент, що вбиває ряд хвороботворних бактерій. Отримана цвіль належить до групи пенициллиновых. Вже через кілька місяців, 7 березня 1929 р., він назве виділене їм речовина «пеніциліном». Флемінг проводить глибинні дослідження позитивних властивостей препарату (його антибактеріального ефекту) і виявляє, що той впливає на ряд бактерій — таких, як стафілокок та інші грампозитивні патогени, що викликають скарлатину, пневмонію, менінгіт і дифтерію. У 1929 р. результати своїх праць він публікує в журналі “British Journal of Experimental Pathology”, проте велику увагу наукового світу стаття не приваблює.
У процесі роботи Флемінг стикається з труднощами виділення та збору пеніциліну, пов’язаними з проблемами повній ізоляції антибіотичної агента. Дослідження вчений продовжує, але приходить до висновку, що препарат має занадто повільним дією для того, щоб зіграти важливу роль в лікуванні інфекцій. Разом з цим, зростає його впевненість у тому, що пеніцилін не зможе надавати тривалого впливу на людський організм для ефективної боротьби з бактеріями. Тому деякі дослідження Флемінга залишаються незавершеними. Але в 1930-х р. р. дослідження Флемінга приймають вже більш впевнені обриси. До самого початку 1940-х р. р. він намагається привернути увагу хіміків до необхідності подальшого удосконалення форми пеніциліну, придатною до вживання.
По закінченні декількох років, Флемінг кидає свою роботу над препаратом. Однак, зовсім скоро, вчені Флорі і Чейн з лікарні Редкліффа на базі Оксфордського університету, відновлюють дослідження і, за підтримки американських і британських фондів, успішно отримують стійку форму пеніциліну. Бомбардування Перл Харбор, що мала місце 7 грудня 1941 р., дає поштовх для масового випуску лікарнею цього препарату, який буде застосовуватись при лікуванні поранених всіх союзних армій.
Особисте життя
23 грудня 1915 р. Флемінг одружується на дослідній медичної сестри Сари Маріон Макелрой. У 1949 р. вона вмирає, залишивши Олександрові їх єдиного сина, Роберта Флемінга, який згодом став лікарем-терапевтом. 9 квітня 1953 р. Олександр Флемінг знову вступає в шлюб, на цього разу з доктором Амалією Куцури-Вурекас — своєю грецькою колегою по госпіталю святої Марії, вченого, з якою був пов’язаний протягом усього життя.
Нагороди і почесті
Випадкове, але очевидне відкриття Флемінгом пеніциліну в корені перевернуло світ медицини. Народження антибіотиків і сучасна медицина відкрили велике майбутнє для успішного лікування мільйонів людей по всьому світу. У 1944 р. Флемінг, разом зі своїм колегою Флорі, був посвячений у лицарі. У 1945 р. разом з Флорі і Чейном, він отримує Нобелівську премію в області медицини. Королівська колегія лікарів Англії удостоїла Флемінга звання почесного члена Лондонського Хантерианского суспільства.
Смерть
Помер Флемінг в 1955 р., у власному будинку, від серцевого нападу. Через тиждень після смерті, тіло було піддано кремації, а прах похований в Соборі святого Павла в Лондоні.
Коротко
Біологічні науки
Alexander Fleming
Олександр Флемінг
Велікобрітаія, Дарвел
11 Березня 1955
6 Серпня 1881
Лев