Герберт Спенсер – найвідоміший філософ вікторіанської епохи, що заслужив визнання своїми характерними політичними поглядами.
Дитинство та ранні роки
Герберт Спенсер народився 27 квітня 1820 р. в англійському місті Дербі. Його батько, Вільям Джордж Спенсер, був віруючим, повсталим проти офіційних релігійних догм і перейшли з методистської церкви в суспільство квакерів. Він очолював школу, проповедовавшую прогресивні методи навчання Іоганна Генріха Песталоцці.
Він також був секретарем Філософської школи Дербі. Батько навчав сина эмпиризму, а інші представники Філософської школи познайомили хлопчика з додарвиновскими поглядами на теорію еволюції. Дядько Герберта, Реверенд Томас Спенсер, дав хлопчику необхідну освіту, навчивши його математики, фізики і латині. Він прищепив племіннику физиократические і антидержавні погляди.
Філософська діяльність
Не знайшовши собі застосування в області інтелектуальних знань і професійних спеціальностей, Герберт працює інженером шляхів сполучення на залізниці. Але в цей же час він видає провінційні журнали, нонконформістські за поглядами на релігію і радикальні у своїх політичних ідеях. З 1848 р. по 1853 р. Спенсер є помічником редактора физиократического журналу “The Economist”. Одночасно, він пише свою першу роботу, «Соціальна статистика» (1851). Видавець, який взявся за публікацію книги, Джон Чапман, являє Спенсера провідним прогресивним умів свого часу – Джону Стюарту Міллу, Гариетте Мартіно, Джорджу Генрі Льюїсу і Мері Енн Еванс.
Як раз в цей час Спенсер знайомиться з біологом Томас Генрі Хакслі, з якими в подальшому їх зв’яже близька дружба. З допомогою Льюїса і Еванс Спенсер знайомиться з «Системою логіки» Джона Стюарта Мілла і позитивізму Огюста Конта. Все це ляже в основу його другої книги «Принципи психології» (1855). До вивчення психології його призводить справжнє прагнення встановлення єдності природного права. Як і більшість мислителів того часу, Спенсер був буквально одержимий ідеєю доведення того, що будь-яке явище у Всесвіті, включаючи загальнолюдську культуру, можна пояснити законами універсального характеру. Це переконання йшло врозріз з сучасними йому богословськими уявленнями, гласившими, що ряд елементів створення — як, наприклад, душа людини — знаходиться за межами наукових досліджень. У 1858 р. у Спенсера починають формуватися погляди, які призведуть до написання «Система синтетичної філософії», метою якої є демонстрація застосування принципів еволюції в біології, психології, соціології та етики. Цій роботі, яка буде складатися з десяти томів, Спенсер присвятить майже всю свою решту життя.
Пізні роки
До 1870-м рр. Спенсер стає найпопулярнішим філософом свого часу. Його роботи отримують широку популярність, приносячи автору чималий дохід від продажів. На цей доход, а також на гонорари за свої постійні праці на терені вікторіанської журналістики, він і живе. Статті, написані ним для вікторіанських журналів, пізніше будуть об’єднані в збори «Есе». Роботи його будуть переведені на німецький, італійський, іспанська, французька, російська, японська, китайська мови, а також багато інші мови світу. У країнах Європи і Північної Америки Спенсер отримує численні почесті і нагороди. Він стає членом “Athenaeum” – привілейованого клубу джентльменів у Лондоні, відкритого лише для самих видатних діячів мистецтва і науки. Спенсер також вступає в ряди престижного клубу “X” – суспільства, заснованого Т. Р. Хакслі, в якому мали честь бути лише дев’ять осіб, найвпливовіших мислителів вікторіанської епохи. Зустрічі товариства відбувалися щомісяця. Серед них, крім Спенсера і Хакслі, були також філософ-фізик Джон Тіндаль і кузен Дарвіна, банкір і біолог сер Джон Лаббок. Гостями клубу “X” були сам Чарльз Дарвін і Герман фон Гельмгольц. Такі хороші зв’язки допомогли Спенсеру зайняти особливе становище в науковому світі. Навіть розбагатівши, Спенсер так і не обзавівся власним будинком. Все життя він залишався холостяком, а тому останні десятиліття життя він проводить на самоті і все більше розчаровується у власних колишніх поглядах. В кінці життя він стає іпохондриком і постійно скаржиться на біль і душевні розлади. На противагу своїм раннім теорій щодо захисту прав жінок та націоналізації землі, викладених у «Соціальній статистиці», у свій пізній період Спенсер стає затятим противником надання жінкам права голосу. Ці політичні переконання він чітко викладає у своїй роботі «Людина і держава». У 1902 р., за рік до смерті, Герберт Спенсер був номінований на Нобелівську премію в галузі літератури.
Смерть
Над своїми книгами Спенсер працював до кінця своїх днів. Помер він 8 грудня 1903 р., у віці 83-х років. Прах його похований у східній частині Хагейтского кладовища в Лондоні.
Вплив на філософську думку
У 1870-х-1880-х р. р. Спенсер придбав таку популярність, яку рідко вдавалося досягти його попередникам. Він став першим і єдиним філософом, за життя якого було продано більше мільйона копій його праць. Його роботи чинили значний вплив на погляди цілого ряду сучасників, в тому числі на Генрі Сиджвика, Т. Р. Гріна, Дж. Е. Мура, Вільяма Джеймса, Генрі Бергсона і Емілі Дюркгейм. Політичні погляди того часу формувалися під чому згідно з його теоріями. Філософська думка Спенсера надихала тих, хто стояв на тому, що людина – господар власної долі і не повинен терпіти ні найменшого втручання в неї з боку держави. Частиною його філософії стало твердження, що для соціального розвитку необхідна сильна централізована влада. Крайню популярність вчення Спенсера набула в Китаї та Японії. Розповсюджувачем його ідей в Китаї з’явився китайський філософ Ян Фу, чиї теорії, в свою чергу, вплинули на японського журналіста Токутоми Сохо, вірившего, що Японія стоїть на порозі переходу від «бійцівського держави» до «індустріального суспільства», для чого терміново потрібно перейняти західну етику і навчання. Значний вплив роботи Спенсера вплинули і на розвиток літератури і риторики. Його ідеї у своїх працях використовували такі відомі письменники і автори, як Джордж Еліот, Лев Толстой, Томас Харді, Болеслав Прус, Авром Каган, Д. Р. Лоуренс, Мачадо де Ассіс і Річард Остін Фріман. Р. Дж. Уеллс, у своєму знаменитому оповіданні «Машина часу», за допомогою теорій Спенсера пояснював процес еволюціонування людини у два виду особин.
Коротко
Філософ
27 Квітня 1820
Телець
8 Грудня 1903
Великобританія, Derby
Герберт Спенсер
Herbert Spencer