Джона Непера справедливо можна назвати зіркою математики і богослов’я.
Зміст
Дитинство та ранні роки
Джон не пер, що народився в 1550 р., походив із знатної родини. Його батько, сер Арчибальд не пер, сьомий лорд Мерчистон, був значущою фігурою в Шотландії XVI століття, а мати, Джанет Ботвелл, припадала дочкою члену шотландського Парламенту трьох станів.
Багато в чому слідуючи дворянським звичаям того часу, батьки віддали дитину в школу лише тоді, коли йому виповнилося 13 років. Однак освіта Джона швидко закінчується, оскільки він кидає школу і вирішує відправитися в подорож по материковій Європі. Про його життя за межами Англії відомо небагато. У 1571 р. не пер повертається в Шотландію.
Богослов’я і відкриття
Джон не пер, як і його батько, виявляє жвавий інтерес до питань релігії. Будучи затятим противником католицизму, не пер-молодший бере участь у всіх політичних і релігійних суперечках свого часу, чому в значній мірі сприяють його широкі фінансові можливості. Інтерес до біблійної Книзі одкровень виллється в першу роботу Непера «Просте пояснення всіх одкровень св. Івана», видану в 1593 р. Книга, заснована на власному прочитанні Непером Книги Апокаліпсиса, звинувачує Римську церкву в жахливої несправедливості по відношенню до пастви і оголошує папу антихристом. Книга викликає великий інтерес у публіки і перекладається на кілька мов: голландська, французька, англійська та німецька. Донині рукопис займає почесне місце в історії шотландської церкви.
Внесок у математику
Інтерес Непера до астрономії приводить його до вивчення математики. Весь свій вільний час вчений присвячує досліджень і складанням власних методів проведення обчислень, які могли б полегшити працю астрономам. Логарифм, яким ми знаємо його сьогодні, вперше був запропонований саме Непером, який, в ході своїх досліджень, вивів новий, більш простий шлях складних числових розрахунків. Він виявляє, що, якщо ввести експоненту, операції множення і ділення великих чисел перетворюються в просте додавання експонент. Так, поступово, він приходить до розробки системи обчислень, в якій коріння, твори і приватні легко можна визначити за таблицею, яка показує можливості числа в основі логарифма. Відкриття Непера було представлено публіці в 1614 р. в його книзі “Mirifici mirifici canonis descriptio” (“Опис дивовижної таблиці логарифмів”). В даній роботі, лише коротко описує кроки, що привели до цього відкриття, основні зусилля зосереджуються на демонстрації перших таблиць логарифмів. Ці таблиці не тільки знаходять негайне застосування серед астрономів і вчених усього світу, але також прокладають шлях іншим колективним дослідженням, в тому числі і розробки десяткової системи.
У своїй другій роботі, “Mirifici Mirifici Canonis Constructio” (“Побудова дивовижної таблиці логарифмів”), виданій посмертно, не пер розвиває теорію десяткових дробів, вперше запропоновану фламандським математиком Симоном Стевином. Припущення Непера про те, що цілу частину числа можна відокремлювати від його десяткової частини простий точкою, виробляє у Великобританії фурор. Досягнення в галузі обчислень за допомогою логарифмів не лише спростили ручні розрахунки, але і відкрили двері подальшим науковим відкриттям в астрономії, динаміці, фізики і навіть астрології.
Незважаючи на те, що введення логарифмів затьмарює всі інші відкриття вченого, він все ж зробив чималий внесок і в область сферичної тригонометрії. Дві формули, відомі як «формули аналогією Непера», що використовуються при вирішенні сферичних трикутників, а також винахід, що одержав назву «паличок Непера» — механічний калькулятор, за допомогою яких можна виконувати операції множення, ділення, добування квадратних і кубічних коренів, також робить честь цього гіганту математичної думки. Його теорії пізнього періоду були викладені в книзі “Rabdologiae seu Numerationis per Virgulas libri duo” (“Рахунок на чарівних паличках”).
Особисте життя
У 1572 р. Джон не пер связвыает себе узами шлюбу з Елізабет Стерлінг, дочкою Джеймса Стерлінга, лорда Кіра і Коддера в четвертому поколінні. Господь посилає парі двох дітей. Але в 1579 р. Елізабет вмирає, і не пер одружується вдруге, на Агнесі Чизхолм, від союзу з якою у нього з’явиться десять дітей.
Смерть і спадщина
Джон не пер покинув цей світ 4 квітня 1617 р., причиною чого, імовірно, була подагра, якою він страждав. Поховали вченого в Церкві святого Катберта в Единбурзі. Лише невеликим прикладом поваги до його внеску в науку може служити те, що в честь нього була названа одиниця вимірювання в електротехніці, альтернативна децибелу, так само як і Единбурзький університет Непера, розташований в столиці Шотландії. Також, на місяці є кратери, названий ім’ям цього видатного вченого.
Коротко
Математика
4 Квітня 1617
Шотландія, Едінбург
Джон Не Пер
John Napier