Максвелл, Джеймс Клерк – англійський математик і фізик шотландського походження. Засновник сучасної класичної електродинаміки, кінетичної теорії газів. Провів ряд важливих досліджень в термодинаміці, молекулярної фізики. Творець кількісної теорії кольорів, заклав основи принципів кольорового фотографування.
Джеймс Клерк Максвелл з’явився на світ 13 червня 1831 в шотландській столиці Единбурга. Батько, Джон Клерк Максвелл. Був членом адвокатської колегії, володів маєтком у Південній Шотландії. Мати, Френсіс Кей, була дочкою судді Адміралтейського суду.
Мати Джеймса померла, коли йому було вісім років. Батькові довелося виховувати самостійно. На все життя Джеймс зберіг дуже теплі почуття до батька, який завжди дбав про нього.
Коли настала пора здобувати освіту для Джеймса спочатку запрошували вчителів будинок. Втім, ці вчителі були неосвіченими і грубими, а інших знайти не вдавалося. Тому батько вирішив відправити сина в Единбурзьку академію.
Спочатку юний Максвелл ставився до навчання в академії досить насторожено, але поступово втягнувся. Уроки викликали у нього справжній інтерес, особливу увагу привертала до себе геометрія. Саме ця наука стала тією основою, на якій виросли всі майбутні наукові досягнення Максвелла.
Максвелл подарував академії на прощання гімн, який після цього з задоволенням распевало не одне покоління студентів. Потім Джеймс надходить в Единбурзький університет. Тут він досліджує теорію пружності, результати даної роботи отримують високу оцінку фахівців.
У 1850 році Максвелл їде в Кембридж, незважаючи на невдоволення батька цим рішенням. Спочатку вчиться в коледжі св. Петра, потім переходить в Трініті-Коледж. Він просто вражав викладачів своїми знаннями і зайняв друге місце на випуску. Отримавши ступінь бакалавра, Максвелл залишається в Трініті-Коледжі працювати викладачем. В цей період він займається проблемою квітів, геометрією, електрикою. У 1854 році в листі до одного з друзів
Джеймс заявив про намір атакувати електрику». Це вдалося – незабаром було опубліковано працю «Про фарадееві силових лініях», – одна з трьох найбільших робіт Максвелла. Головна праця цього періоду життя вченого – створення теорії кольорів. Він експериментальним шляхом довів, як змішуються кольори. Ці дослідження згодом лягли в основу кольорової фотографії.
У 1856 році Максвелл стає професором натуральної філософії абердинського Марішаль-Коледжу. Він, по суті, створив тут з нуля кафедру фізики. У 1858 році Максвелл одружився з Кетрін Мері Дьюар, яка була дочкою керівника Марішаль-Коледжу.
В цей період вчений займається розрахунком руху кілець Сатурна, видає трактат «Про стійкості руху кілець Сатурна». Ця робота згодом стала класичною.
Тоді ж Максвелл зосереджується на кінетичної теорії газів. У червні 1860 року він робить доповідь з цієї теми на з’їзді Британської асоціації в Оксфорді.
У тому ж 1860 році Максвеллу довелося розпрощатися з професорської посади в Марішаль-коледжі. Незабаром після цього його запрошують у Кінгс-коледж на посаду професора кафедри натуральної філософії.
17 травня 1861 року вчений продемонстрував першу в світі кольорову фотографію. Через сто років компанія «Кодак» довела, що Максвеллу тоді просто пощастило – його спосіб отримати зелене і червоне зображення було не можна, ці кольори утворилися випадково. Тим не менш, принципи були все ж правильними, нехай і з невеликими помилками.
Після цього Максвелл зосереджується на дослідженні електромагнетизму. Публікуються роботи «Про фізичних силових лініях» і «Динамічна теорія електромагнітного поля». З цього часу і аж до кінця свого життя вчений працює над проблемами електричних вимірювань.
У 1865 році стан здоров’я Максвелла погіршується, і в наступному році він виїжджає з Лондона в свій маєток Гленлер. У 1867 році він відправляється для поправки здоров’я в Італію. У цей період публікуються книги «Теорія теплоти» і «Теорія тепла».
У 1871 році Максвелл стає професором Кембриджського університету. Через два роки вчений закінчує працю всього свого життя – двотомник «Трактат по електриці і магнетизму». Потім вийшли книги «Матерія і рух»,
З 1874 по 1879 роки Максвелл обробляв праці Генрі Кавендіша, які йому були урочисто вручені герцогом Девонширским.
До цього часу стан його здоров’я сильно погіршується. Незабаром був поставлений діагноз – рак. 5 листопада 1879 року Джеймс Клерк Максвелл помер. Його тіло поховали в селі Партон, поруч з батьками.
Основні досягнення Максвелла
- За життя Максвелла багато його праці не були оцінені належним чином, але потім в історії науки його роботи зайняли достойне місце.
- Дослідження в області теорії електромагнітного поля стали основою ідеї про поле у фізиці XX століття. На це вказували багато вчених, у тому числі Леопольд Инфельд, Альберт Ейнштейн, Рудольф Пайерлс.
- Внесок в молекулярно-кінетичну теорію.
- Розробка статистичних методів, які посприяли розвиткові статистичної механіки. Ввів термін «статистична механіка».
- Створення теорії кольорів. Електромагнітна теорія світла.
- Розвиток динамічної теорії газів.
Важливі дати біографії Максвелла
- 13 червня 1831 року – в Единбурзі.
- 1841 рік – надходження в Единбурзьку академію.
- 1846 рік – перша наукова робота «Про властивості овалів і про кривих з багатьма фокусами».
- 1847 рік – надходження в Единбурзький університет.
- 1850 рік – доповідь «Про рівновазі пружних тіл». Вступ до Кембриджського університету.
- 1854 рік – закінчення університету. Початок професорської діяльності.
- 1856 рік – смерть батька. Максвелл стає членом Единбурзького королівського товариства.
- 1857 рік – робота «Про фарадеевских силових лініях».
- 1858 рік – одружився з Кетрін Мері Дьюар.
- 1859 рік – перша стаття з кінетичної теорії газів.
- 1860 рік – професор фізики в Лондонському університеті.
- 1860 рік – отримує Румфордовскую медаль за дослідження оптики і квітів.
- 1861 рік – перша в світі кольорова фотографія.
- 1861-1864 роки – публікація робіт «Динамічна теорія електромагнітного поля», «Про фізичних лініях сил».
- 1865 рік – переїзд в Гленлер.
- 1867 рік – поїздка в Італію.
- 1871 рік – професор експериментальної фізики Кембриджського університету.
- 1873 рік – публікація робіт «Матерія і рух», «Трактат по електриці і магнетизму».
- 1874 рік – початок роботи Кавендишській лабораторії.
- 1878-1879 роки – публікація статей «Про напругах, що виникають в розріджених газах за рахунок нерівності температур», «Гармонічний аналіз».
- 5 листопада 1879 року – Джеймс Клерк Максвелл помер у своєму кембриджському будинку.
Цікаві факти з життя Максвелла
- Єдина деталь рельєфу Венери, названа чоловічим іменем – гірський хребет Джеймса Максвелла.
- У школі Максвелл дуже погано знав арифметику.
- Після отримання повідомлення про обов’язкове відвідування богослужіння в Кембриджському університеті сказав: «Я в цей час тільки лягаю спати».
- Любив виконувати шотландські пісні, акомпануючи собі на гітарі.
- У восьмирічному віці міг процитувати практично будь-який вірш із Книги Псалмів.