Блез Паскаль був відомим французьким математиком, який винайшов механічну лічильну машину.
Дитинство та ранні роки
Блез Паскаль народився 19 червня 1623 р. р. в Клермон-Ферран. Його батько, Етьєн Паскаль, був місцевим суддею та представником «Дворянства мантії». Батько славився своїм інтересом до наук, у тому числі й математики. Мати Паскаля, Антуанетта Бежо, померла, коли хлопчикові виповнилося три роки. У Блеза було дві сестри, Жаклін і Жільберта.
У 1631 р. сім’я переїжджає в Париж. Батько ніколи не одружиться знову, а замість цього все своє життя присвятить освіти дітей, і в особливості Блеза, який виявляв великий хист до наук. Ще в одинадцять років молодший Паскаль дивує свого батька своїми математичними здібностями, написавши невелику замітку на тему звучання вібруючих тел. А через рік хлопчик самостійно доводить, що сума кутів трикутника дорівнює двом прямим кутам. Вражений таким інтересом до науки, батько бере сина на зустріч видатних математиків і науковців, що проходила в чернечій келії отця Мерсенна. На зустрічі присутні такі блискучі уми, як Роберваль, Дезарг, Мидорж, Гассенді і Декарт.
У віці шістнадцяти років Паскаль пише невеликий трактат «Містична гексаграмма», грунтуючись на роботі Дезарговой на тему конічних перерізів. Ця невелика праця пізніше виллється в знамениту теорему Паскаля, яка говорить, що якщо шестикутник вписаний в коло (або будь-яке інше конічне перетин), то точки перетину трьох пар протилежних сторін лежать на одній прямій.
Коли Дезаргу представили цю роботу, він перебуває в повній впевненості, що праця належить батькові, а не синові. Коли ж Мерсенн переконує його в зворотному, Дезарг приносить свої вибачення. А в цей час, в 1631 р., батько Паскаля, Етьєн, продає свою посаду другого голови Вищого податного суду Франції за 65 665 ліврів і вкладають одержані гроші в державні облігації, що приносить родині солідний дохід. Тоді-то сім’я і перебирається в Париж. Але в 1638 р. Етьєн Паскаль, виступивши проти податково-бюджетної політики колишнього тоді у влади кардинала Рішельє, змушений тікати з міста. Блез і його сестри залишаються під опікою доброї сусідки мадам Сенкто. Після вирішення всіх розбіжності з кардиналом, у 1639 р. Етьєн Паскаль призначається королівським збирачем податей р. Руана.
Щоб полегшити тяжку працю свого батька і вберегти його від утомливих підрахунків і обчислень заборгованостей та фактично сплачених податків, у 1642 р. Паскаль-молодший створює механічну лічильну машину. Ця машина, названа творцем лічильної машиною Паскаля або «Паскалиной», була здатна виконувати найпростіші дії додавання і віднімання. Однак, з-за високої собівартості і значних розмірів, фінансового успіху творцеві «Паскаліна» не приносить, зате стає чимось на зразок знака відмінності в середовищі вершків суспільства Франції та Європи. Але Паскаль, з твердим наміром налагодити масовий випуск свого винаходу, наступні десять років присвячує вдосконалення форми і конструює близько двадцяти рахункових машин. Сьогодні дві оригінальних рахункових машини можна побачити в “Музеї мистецтв і ремесел” у Парижі і в музеї “Цвінгер в Дрездені, в Німеччині.
Внесок у математику та інші науки
Все своє життя Паскаль залишався впливовим математиком. Його зручне представлення біноміальних коефіцієнтів у вигляді таблиці, викладене в «Трактаті про арифметику трикутника», що побачив світ у 1653 р., отримає назву «трикутника Паскаля».
У 1654 р. до вченого звертається його друг, азартний гравець Шевальє де Мере, з проханням допомогти у вирішенні проблем, що виникають у грі, і Паскаль, зацікавившись, обговорює це питання з математиком Ферма, що призводить до виникнення математичної теорії ймовірностей. Одна з описаних ними можливих ситуацій в грі була наступною: два гравці хочуть закінчити гру достроково і, враховуючи умови на даний момент, бажають чесно розділити ставку на кону, грунтуючись на припущенні, що, в даний момент, шанси перемогти у них рівні. Виходячи з цих даних, Паскаль використовує випадковий аргумент, що отримує назву «ставка Паскаля». Робота, виконана Паскалем і Ферма, допоможе Лейбницу вивести формулу обчислення нескінченно малих. Вніс свій внесок Паскаль і в філософію математики, написавши роботи «Дух геометрії» і «Мистецтво переконувати».
Внесок вченого у розвиток фізичної науки полягає в його працях по гідродинаміці і гідростатики, засновані, головним чином, на гідравлічних законах. Слідуючи теоріям Галілео і Торічеллі, він заперечує твердження Аристотеля про те, що творення має матеріальну природу, якби вона була видимою або невидимою. Паскаль стверджує, що в будь-якій матерії присутній вакуум. Він доводить, що саме вакуум рухає ртуттю в барометрі і навіть заповнює простір над речовиною в ртутному стовпчику. Результати своїх практичних експериментів Паскаль у 1647 р. викладає в роботі «Новітні досліди щодо вакууму». Ці досліди, що здійснили фурор у всій Європі, виводять закон Паскаля і доводять користь барометра.
Пізні роки
Взимку 1646 р. батько Паскаля посковзнувся на льоду, сковавшем вулиці Руана, і, впавши, сильно травмувався. Стан був критичним, і за його лікування беруться доктора Деланд і ла Бутейлери. Ці талановиті лікарі були послідовниками ідей Жана Жильбера – і янсенистами. Від них Паскаль дізнається про це рух, і навіть бере в них літературу з цього питання. На цей період припадає перший сплеск його релігійності. Смерть батька 1657 р. і пішов за цим догляд сестри Жаклін в янсенистский монастир Порт-Рояль залишають глибокий слід у душі Паскаля і погіршують стан його здоров’я. У фатальний день жовтня 1654 р. Паскаль виявляється на волосок від смерті, коли на мосту Нейі коні стрибнули через парапет, ледь не утянув за собою екіпаж вченого, що завис на краю прірви. Паскаль і їхав в екіпажі один залишаються живі, але подія приводить його до душевних розладів і ярому навернення в релігію.
У січні 1655 р. Паскаль відправляється в монастир Порт-Рояль, і, з тих пір, протягом декількох років живе між Порт-Рояль і Парижем. Це занурення у віру породжує його першу відому релігійну роботу «Провінційні записки», в якій він піддає дотепною критиці богословську софістику. У книзі успішно поєднуються завзяття віруючого і дотепність і лиск світської людини. Це зібрання, що складається з 18 окремих листів, Паскаль видає між 1656 р. і 1657 р. під псевдонімом Луї де Монталь. «Провінційні записки» приводять у лють Людовика XIV, і янсенистскую школу при Порт-Роялі закривають, посилаючись на розбіжності в трактуваннях церковних догм. Навіть папа Олександр VII, вражений вагомими аргументами, наведеними автором у книзі, публічно засуджує працю Паскаля.
Смерть
З вісімнадцяти років Паскаль страждає ураженням нервової системи, причинявшим йому часті болі. З 1647 р., після паралітичного припадку, пересуватися він може лише на милицях, голова постійно болить, всередині все горить вогнем, а руки і ноги вічно холодні. У 1659 р. хвороба бере над ним верх, і, протягом наступних трьох років, стан буде тільки погіршуватися. Ще одним ударом стає смерть Жаклін в 1661 р. 18 серпня 1662 р. Паскаля соборували, а наступним вранці, 19 серпня, великий учений помер.
Коротко
Математик, Точні науки, Фізик, Філософ
19 Червня 1623
Близнюки
19 Серпня 1662
Королівство Франція, Клермон-Ферран
Блез Паскаль
Blaise Pascal