Дія повісті Булгакова “Собаче серце” відбувається в Москві. Зима 1924/25 року.
У великому будинку на Пречистенці
живе і веде прийом пацієнтів професор Пилип Пилипович Преображенський. Він
живе і працює в квартирі, де є сім кімнат, на що не може не
звернути увагу «жилтоварищество», що проводить в будинку ущільнення. До професору
приходить голова жилтовариства Швондер і вимагає звільнити дві кімнати.
Але професор дзвонить одному зі своїх пацієнтів, що займає високий пост (а
таких пацієнтів у професора чимало, так як він займається омолодженням людини
шляхом пересадки залоз тварин), і той дає команду залишити професора в
спокої.
Під час обіду з
асистентом Іваном Арнольдовичем Борменталем професор висловлює своє
невдоволення тієї розрухою, яка, на його думку, базується «в головах» нової
влада.
Професор задумав
експеримент, заради якого знаходить на вулиці безпорідного безхатька пса з обпаленим
боком. Він доручає пса своєї домробітниці Зіні. Два тижні потому професор
разом з асистуючим йому Борменталем проводить операцію, в ході якої
пересаджує псові залози внутрішньої секреції людини на ім’я Клим Чугункин.
Клим загинув від удару ножем у шинку, йому було 25 років, і він грав на балалайці.
Відразу після операції професор думає, що собака померла, але це не так – Кулька
не тільки не помер, він став поступово перетворюватися в людину. Три тижні
через замість собаки у професора виявляється чоловік невеликого зросту, який
непогано говорить, курить і матюкається. А від колишнього Кульки залишилася тільки
звичка ганяти котів, ніж Кульок (саме таке прізвище вибрав для себе цей
осіб) і займається. Крім прізвища, він підібрав собі і ім’я – Поліграф
Поліграфович, знайшовши це поєднання в календарі, а також зажадав у професора
виправити йому документи і прописати його в квартирі. Борменталь намагається навчити
Шарикова хорошим манерам, але це марно – у Шарикова «прокидаються» гени його
донора – Клима Чугункина, і він на зібранні, присвяченому дослідів професора,
починає грати на балалайці, співати і танцювати.
Професори все
вітають з успіхом, але сам він не задоволений результатами свого досвіду. Він
каже Борменталю, що домігся того, що милий пес став людиною, причому
самим мерзенним з існуючих людей.
Одного Разу Кульок
приносить професор документ, виданий Швондером, в якому говориться, що
Кульок має право на одну кімнату в квартирі професора. Потім він показує
посвідчення, де говориться, що він працює завідувачем підвідділом по зачистці
міста Москви від бродячих тварин. І в довершення всього він приводить в будинок
дівчину, стверджуючи, що він буде жити разом з нею в цій квартирі. Коли
професор розповідає дівчині про те, хто є Кульок, вона плаче і каже,
що Кульок розповідав їй про те, що шрам на голові – це результат поранення в
бою.
Приходить день, коли
до професору приходить один з його пацієнтів і приносить донос, написаний
Кульковим, в якому йдеться про те,
що професор веде будинку контрреволюційні речі. Професор викликає Шарикова і
каже йому, щоб той тікав з його квартири. У відповідь Кульок дістає
револьвер. Через кілька хвилин Борменталь замикає двері в квартиру, перерізає
провід дзвінка і закривається разом з професором в оглядовому.
Проходить 10 днів. В
квартиру до професора приходить слідчий з ордером на обшук і з обвинуваченням
професора Преображенського і доктора Борменталя у вбивстві громадянина Шарікова
П. П. У відповідь на це професор спочатку не може зрозуміти, хто такий Кульок, а
потім «згадує», що це, можливо, той пес, який брав участь у його
експерименті. Він запевняє слідчого, що пес живий, і показує йому дуже
дивну собаку, яка спочатку йде на двох задніх лапах, потім встає на
чотири, потім знову піднімається на дві і сідає в крісло. Слідчий втрачає
свідомість.
Два місяці потому. Кульок знову став мирним псом Шариком, але тепер він
живе не на вулиці, а в квартирі професора.