Цю бувальщину коли-то вже розповідав дяк Хома Григорович, і один пан встиг надрукувати її книжкою, але його переказ виявився настільки поганий, що автор взявся знову розповісти цю бувальщину.
Історію цю дячок почув від свого діда, який уславився своєю правдивістю, а багато деталей історії належать дідовій тітки, яка тримала в ті часи питний заклад. Сталося це приблизно років через сто на місці Диканьки, яка була в той час найбіднішим хутором. Багато народу тоді хиталося кругом по справі і без діла, серед них Басаврюк – диявол, який прийняв людський образ. Він не відвідував церкву навіть на Великдень, а молодим дівчатам дарував погані подарунки, які їх кусали, тиснули і навівали погані сни ночами. В тому селі з красивицей-дочкою жив козак Корж, і у нього в працівниках жив Петрусь, на прізвисько Безродний. Одного разу він помітив, що молоді покохали одне одного. Старий Корж розлютився і мало не побив Петруся, врятував його від побоїв який розплакався шестирічний брат Пидорки – Івась, але Петрусь був вигнаний. Скоро до Коржу став навідуватися багатий лях і справа пішла до весілля. Пидорка через Івася повідомляє Пертрусю, що помре, але не піде за ляха. Засмучений Петрусь заливає своє горе в шинку. Басаврюк підходить до нього і пропонує велике багатство за квітку папороті, яка цвіте лише одну цю ніч напередодні Івана Купала. Вони домовляються про зустріч у Ведмежому яру. Опівночі Басаврюк показує Петруся три пагорба на багнистому болоті, де буде багато всяких квітів, а зірвати він повинен тільки папороть і не озиратися. Все, як сказано зробив Петрусь, хоча йому страшно, так як за ним щось рухається і за квіткою тягнуться волохаті руки. Квітка зірваний, а на пні з’являється синій, як мрець, Басаврюк, оживало тільки від моторошного свисту. Він наказує Петруся слухатися у всьому ту, що перед ним здасться. Раптово з’являється хатинка на курячих ніжках, і выбежавшая з неї собака стає кішкою, а потім страшною відьмою. Вона щось шепоче над квіткою і наказує Петруся кинути квітка. Він перетворюється в вогняний шар, який пливе по повітрю і падає на землю далеко. Петрусь копає землю в цьому місці і знаходить скриня, який іде в землю, все глибше. Відьма підводить до нього шестирічної дитини і вимагає відсікти йому голову, так як потрібна кров людська. Петрусь дізнається в дитині маленького Івася, кидається на стару, але Басаврюк нагадує йому про Пидорку, а відьма, топнув ногою, дає побачити, все, що лежить у землі під цим місцем. Помутився розум у Петруся і він відсік голову дитині.
Розпочався шабаш, Петрусь в жаху біжить, поки не падає у себе вдома і засинає безпробудним сном на дві доби. Прокинувшись, він нічого не може згадати, навіть побачивши два повних мішка золота. Мішки він відносить Коржу, і той влаштовує весілля, якої не пам’ятають старожили. Тільки маленького Івася на весіллі не було, кажуть, його вкрали цигани. Пидорка дивується, що Петрусь зовсім не пам’ятає її брата. Але він не може згадати і ще щось дуже важливе. І знахарі намагалися допомогти, а згадає не може.
Пройшли літо, осінь і зима. Петрусь злиться, здичавів, намагається пригадати. Нещасна Пидорка зважується на останній засіб – наводить чаклунку з Ведмежого яру і якраз ввечері, напередодні Купала. Побачив Петрусь стару і відразу все згадав, запустив сокиру в бабу, а замість старої з’явилося накрите простирадлом дитя. Пидорка впізнає брата, який покривається кров’ю і висвітлює хату, в жаху Пидорка тікає. Сбежавшиеся на шум люди вибивають двері, але нікого не знаходять, тільки попіл замість Петруся і биті черепки в мішках. Пидорка йде в Київську лавру на прощу. Скоро знову з’являється Басаврюк, але люди від нього сахаються, дізнавшись, що він приманює молодців, щоб знаходити скарби, а скарби не йдуть в нечисті руки. Басаврюк довго після цього зганяв зло на добрих людях, тому батько дячка пам’ятає його витівки.
Звертаємо вашу увагу, що це тільки короткий зміст літературного твору “Вечір напередодні Івана Купала”. У цьому короткому змісті упущені важливі моменти і цитати.