Робін Гуд – це герой середньовічних англ ських народних балад, предводитель лісових розбійників. За переказами, ді зі своєю зграєю в лісах біля Ноттінгема і боровся за справедливість – Грабув багатих лицарів і священиків, віддаючи здобуте біднякам. Особа прототипу цих балад і легенд не встановлена. Ймовірно, він жив на початку XIV століття, під час правління короля Едуарда II, або навіть пізніше: в одній з балад діє королева Кетрін, яку іноді ототожнюють з Катериною Арагонськой (1485-1536), Проте в даний час найбільшою популярністю користується художня версія Вальтера Скотта, згідно з якою Робін жив у другій половині XII століття (тобто буы сучасником Річарда Левове Серце і Іоанна Безземельного. На користь першої версії і проти версії Скотта говорить ряд історичних деталей: так, змагання зі стрільби з лука стали проводитися в Англії не раніше XIII століття.
Балади про Робін Гуда були записані ще в XIV столітті, що зумовило пориии няно невелику варіативність сюжетів. В одній з найбільш повний… збірників анг ських балад, опублікованих Френсісом Чайлд в XIX столітті, налічується 40 творів про Робін Гуда. За однією з версій Робін був йоменов, тобто вільним ремісником або селяни ном, в інших версіях він постає несправедливо знедоленим дворянином. Бате, кивщиною Робін Гуда називають селище Локслі, за назвою якого іноді іменують і самого Робіна. Його лісова армія налічує кілька десятків вільних стрільці н. Всі вони – відмінні стрілки, сміливі, винахідливі і по-своєму благородний люд “Найбільш популярними героями цього епосу разом з самим Робін Гудом є йог” помічники Маленький Джон і Брат Тук (зустрічається варіант Так) і його сот жина Меріон. Головними супротивниками розбійників є Ноттінгемського шерифа “і лицар Гай Гісборн.
Робін Гуд – один з небагатьох, разом з королем Артуром, легендарних героїв “англійських балад, що вийшли за рамки фольклору і стали важливою культур ної реальністю, – на теми балад про нього пишуться вторинні літературні твори, ставляться спектаклі, знімаються численні фільми і т. п.