Повість Н. М. Карамзіна “Бідна Ліза” (1792), безумовно, стала новим словом в російській літературі. Тема твору – кохання селянської дівчини до дворянина – була, звичайно, не нова і багато разів використовувалася до Карамзіна, але у цього письменника вона отримала принципово нове рішення.
Трагічна історія бідної Лізи, спокушеної і обдуреній багатим аристократом Ерастом, розкривається письменником, перш за все, в психологічному, етичному ключі. Головною ідеєю твору стає думка автора про те, що і “селянки любити вміють”.
Карамзін змушує читача співпереживати своєї “чутливою” героїні, допомагає йому відчути всю складність її душевного світу. Автор описує Лізу як “прекрасну, люб’язну” дівчину, яка рано залишилася одна з “старушкою матір’ю” на руках. Щоб не померти з голоду, героїні довелося дізнатися, що таке важка робота. Вона “працювала день і ніч – ткала полотна, в’язала панчохи, весною рвала квіти, а влітку брала ягоди – і продавала їх у Москві”.
Саме в Москві Ліза знайшла своє щастя, яке обернулося для неї справжньою трагедією. Карамзін описує місто як щось протилежне чистому суті сільської дівчини, її наївному і світлого погляду на світ. У зв’язку з цим пророчими стають слова матері Лізи: “Ти ще не знаєш, друже мій, як злі люди можуть образити бідну дівчину! У мене серце завжди буває не на своєму місці, коли ти ходиш в місто…”
Зовсім не знає життя героїня полюбила молодого дворянина Ераста. Молодий чоловік виявився дуже наполегливим, але, в той же час, добрим, ласкавим, уважним. А цього так не хапала Лізу та її хворої матері! Зрештою, бабуся благословила любов дочки: “Ах, Ліза! Як він хороший і добрий! Якби наречений твій був такий!”
А Ліза, Ліза повністю поринула в своє перше і справжнє почуття. Всі її думки були зайняті тільки Ерастом. Лише одна думка затьмарювала щастя дівчини – її походження та їх соціальну нерівність з коханим. Проте на якийсь час дівчина забула і про це – Ераст зробив перший крок, між молодими людьми зав’язалися серйозні стосунки: “Ах! Я скоріше забуду свою душу, ніж милого мого друга!”
Карамзін нічого не приховує від читача, передаючи силу почуттів героїні. Він каже, що вона віддала своєму Ерасту все, включаючи найдорожче – дівочу честь: “Вона кинулася в його обійми – і в цей час належало загинути непорочності!”
Але світ зла – світ розрахунку і цинічності – зруйнував ці світлі відносини. Ераст, в черговий раз програвшись в карти, вирішив одружитися на багатій вдові. Він стверджував, що все також любить Лізу, але обставини, на жаль, сильніше його.
Удар, нанесений бідної героїні, був настільки сильний, що бідна дівчина не змогла оговтатися від нього. І навіть думка про долю її бідної матері не зупинила героїню – настільки сильно було не бажання померти, не бачити нічого в цьому світі, який втратив всі свої фарби після зради Ераста: “Мені не можна жити, – думала Ліза, – не можна. О, якби впало на мене небо! Якщо б земля поглинула бідну. “. Виконавши в останній раз свій дочірній борг – передавши матері гроші, Ліза впадає у ставок і гине.
“Таким чином скончала життя свою прекрасна душею і тілом” – закінчує свою повість автор. Він усім серцем на боці своєї героїні, простою за походженням, але незвичайної за багатством душі і здатності відчувати.
Але потрібно відзначити, що і Ераст, незважаючи на свою розпещеність і слабодухість, такий же “чутливий” персонаж. Він по-своєму любить Лізу, але кинути виклик своєму середовищі не може. А також він не хоче вдосконалювати свою душу, позбуватися недоліків, щеплених йому середовищем. У покарання за це життя робить героя нещасним: “Дізнавшись про долю Лізиної, він не міг утішитися і почитав себе убийцею”.
Потрібно відзначити, що, показуючи загибель Лізи, автор відмовляється від дослідження причин її нещастя, вважаючи, що у світі панують закони зла і несправедливості. Історія бідної дівчини цінна, з його точки зору, вже тим, що вона спонукає читача до співчуття.
Ми розуміємо, що автор рівною мірою співчуває обом героям, він сподівається, що в іншому світі, де немає нещастя і несправедливостей, вони об’єднаються і будуть щасливі вічно: “Тепер, може бути, вони вже примирилися!”
Таким чином, повість Н. М. Карамзіна “Бідна Ліза” є зразком сентиментального твори в російській літературі. У ній автор на перший план вивів емоційне життя своїх героїв, їх почуття і переживання. Крім того, тут спостерігаються початки психологічного аналізу героїв, обумовленість їх характеру середовищем.