Походження людини як біологічного виду завжди жваво цікавило людей і вважалося однією з найцікавіших тем, що вивчаються в курсі загальної біології. Кожної людини на певному етапі виникає питання, звідки ми взялися. Проблемою виникнення і розвитку людини займається наука антропологія. Основним завданням цієї науки є вивчення антропогенезу, тобто процес виділення людини з світу тварин.
Існує кілька теорій походження людини:
Еволюційна теорія. Ця теорія припускає, що людина походить від приматів, тобто людиноподібних мавп. Видозміни імовірно відбувалися під впливом зовнішніх факторів і природного відбору. Теорія творіння або Креаціонізм. Згідно з цією теорією людина створена з нічого або якого-небудь небіологічного матеріалу Богом, кількома богами або ж божественною силою. Теорія зовнішнього втручання. З даної теорії поява людини на Землі пов’язана з існуванням та діяльністю інших цивілізацій. Таким чином, теорія зовнішнього втручання вважає, що людина походить від інопланетян. Теорія просторових аномалій. Судячи з цієї теорії антропогенез, стався в результаті розвитку стійко просторової аномалії, яка характерна для багатьох планет Всесвіту.
У відповідності з теорією еволюції виділяються наступні стадії розвитку людини:
– Австралопітек. Це високоорганізовані прямоходящие примати, яких прийнято вважати вихідними формами родоводу людини. Вік австралопітеків дорівнює 1,75 млн. років.
– Пітекантроп. Це прямоходящие істоти середнього зросту і щільної статури, зберегли у формі черепа мавпячі риси. Їх вік приблизно до 1 млн. років.
– Палеонтроп чи неандерталець. Неандертальці були людьми середнього росту, міцної статури, по своїй будові більше схожі на сучасну людину.
– Неонтроп. Появи сучасного виду людини відноситься до часу 70-35 тисяч років тому, тобто до пізнього палеоліту. Саме тоді стався потужний стрибок у розвитку продуктивних сил, і як наслідок, завершилася біологічна еволюція появою Homo Sapiens. Неонтропы були високими і добре складеними людьми. Ареал їх розселення був надзвичайно широкий. Їх стоянки розташовувалися в різних географічних районах, майже по всіх континентах і кліматичних зон.