Твори Миколи Семеновича Лєскова відрізняються оригінальністю і самобутністю. У нього своя мова, стиль, своє розуміння світу, людської душі. Лєсков багато уваги приділяє психології людини у своїх творах, але якщо інші класики намагаються зрозуміти людину у зв’язку з тим часом, в якому він живе, то Лєсков малює своїх героїв окремо від часу. Л. А. Анненський так говорив про цю особливість письменника: “Лєсков дивиться на життя з якогось іншого рівня, чим Толстой або Достоєвський; відчуття таке, що він тверезіше і гірше їх, що він дивиться знизу або зсередини, а вірніше – з “нутра”. Вони з неосяжної висоти бачать в російському мужику. непохитно міцні основи російського епосу – Лєсков ж бачить живу хиткість цих опор, що він знає в душі народу щось таке, чого не знають небожителі духу, і це знання заважає йому вибудувати закінчений і досконалий національний епос”!
Герої твору Лєскова відрізняються своїми поглядами, долями, але їх об’єднує щось спільне, що, на думку Лєскова, властиво російському народу в Цілому.
Одним з таких чисто російських людей є Іван Северьяныч Флягин з повісті “Зачарований мандрівник”. Його доля незвичайна і є винятком, так само як і його народження. Флягин з’явився на світ завдяки молитвам своїх батьків, а тому доля його була вирішена: він “призначений” для монастиря, його життя напророчив йому вмираючий старець: “А ось. тобі знамення, що будеш ти багато разів гинути і не загинеш, поки прийде твоя справжня погибель, і ти тоді згадаєш материне обіцянку за тебе і підеш в ченці”. Іван Северьяныч мало замислюється над своїм життям, ще менше він будує планів на майбутнє. Здається, що все в його житті, такою багатою на пригоди, відбувається з волі долі і абсолютно не залежить від самого героя. Лєсков вважає, що ця риса властива всьому російському народу. Флягин відрізняється душевною красою і самобутністю. Цій людині, схожого на Іллю Муромця, не чужі поетичність і тонке розуміння природи, він і сам є частинкою природи. Флягин будь-якій справі віддається самозабутньо, навіть молиться він “так, що навіть сніг іноді під колінами протает і де сльози падали – вранці травичку побачиш”. Він безхитрісний, в ньому зовсім немає лицемірства. Флягин здатний любити, співчувати, розуміти іншого, не тільки людини, але й тваринне. Заради коні він погоджується на бій з татарином, без роздуму віддає гроші за циганку.
Йому довелося побути простим кріпаком, яким ми його бачимо на початку повісті, потім форейтором графа К., нянькою в панському будинку, потім полоненим у татарському степу, помічником князя, які відбирають йому коня для покупки, солдатом, актором в балагані і, нарешті, послушником у монастирі. Причину багатьох своїх вчинків герой і сам не може пояснити. Здається, що Іван Се-верьянович прагне пізнати в житті якомога більше, випити її до останньої краплі. Цим і пояснюються його пригоди і незвичайні вчинки. Він настільки відкритий житті, що вона несе його, а він з мудрою покірністю слід її течією. Флягин відверто розповідає про свої пригоди, не прикрашаючи їх і не намагаючись очорнити себе. Він бачив у житті багато страждань і іноді бачить в цьому покарання Боже за те, що не пішов одразу в монастир, як було обіцяно матір’ю.
Але він стійко переносить всі страждання і никЪгда нікому не скаржиться, більше того, він не намагається полегшити свою долю. Адже він, будучи в полоні, міг прийняти мусульманську віру, після чого його муки припинилися б. Замість цього він біжить, терпить невдачу, знову біжить, хоча знає, що на батьківщині його чекає життя не краща. Його відповідь проста: затужив за батьківщиною, та й негоже російській людині жити серед “бусур-ман” у неволі. Коли вже в монастирі його на літо посадили в льох, він з такою ж стійкістю переносить всі тяготи, навіть намагається втішити себе: “тут і церковний дзенькіт чутно, і товариші відвідували”.
З героєм повісті то і справа що-то відбувається. З вини Флягина гине чернець, він вбиває татарського князя і зіштовхує у воду гаряче улюблену їм Грушеньку, кидає своїх дітей від татарських дружин. Але не один з його “гріховних” вчинків не породжений ненавистю, спрагою особистої вигоди. Ченця він зарубав випадково, в азарті швидкої їзди; Саварі-кея Іван засік до смерті в чесному поєдинку, а в історії з Грушенькой він вчинив, слідуючи велінню своєї совісті, повністю усвідомлюючи, що він скоює вбивство. Флягин розуміє неминучість смерті циганки і бере гріх на себе, сподіваючись у майбутнім вимолити у Бога прощення. “Ти поживеш, ти Богу душу отмолишь, і за мою душу, і за свою, не погуби мене, щоб я на себе руку підняла”, – благала його нещасна Груша.
Часто вчинки Флягина розкривають його доброта, наївність і чистоту душі, що теж властиво всьому російському народу. Він рятує графа з графинею, коли віз падає в прірву. А, коли граф пропонує йому винагороду, Іван Северьяныч просить подарувати йому гармошку. Він добровільно йде в рекрути, пошкодувавши нещасних людей похилого віку. Його життя дуже схожа на ту, яку передбачив старець: на краю прірви він зупиняє коней, рятує від куль горців, перемагає у смертельному двобої з татарином. У всьому Флягин бачить Божий промисел, долю. Незважаючи на всі життєві негаразди, він не втрачає почуття власної гідності і ніколи не надходить всупереч своїй совісті. “Я себе не продавав ні за великі гроші, ні за малі, і не продам”, – говорить він.
Зачарований мандрівник – втілення російського характеру. Причини його Вічної неспокій “залишаються до часу в руці сокрывающего долі свої від розумних і розумних і тільки іноді відкриває їх немовлятам”.