Микола Олексійович Некрасов – це поет-громадянин. Він завжди відчував свою відповідальність перед суспільством, що і відбилося у творчості.
Поезія Некрасова безпосередньо брала участь у справі звільнення народу від кріпацтва. Селяни стали головними героями перших віршів поета. Тут вже виразно звучать дві основні інтонації Некрасова: викривальна, сатирична і скорботна, лірична. Поет палко засуджує поміщиків і чиновників. Ось що він пише про суть державних службовців, переосмислюючи “Колискову” М. Ю. Лермонтова:
Будеш ти чиновник з вигляду
Проводжати тебе я выду –
В день ти звикнеш картинно
Спину гнути свою…
Спи, шибеник, поки невинний!
Некрасов підкреслює, що люди, які мають владу і багатство, думають тільки про себе. Вони зрадники свого народу. Завдяки подібним володарям, вся Росія нагадує таку картину:
Їду вночі по вулиці темній,
Бурі заслушаюсь у похмурий день –
Один беззахисний, хворий і бездомний,
Раптом переді мною промайне твоя тінь!
Такий світ поета: соціальні протиріччя, жорстока боротьба трудівників, бідних і пригноблених, з убогістю, хворобами і смертю. У цьому ліричному просторі панують вогка сирість, різкий, пронизливий вітер. Людина тут страшно самотній у своєму нещасті. Ніхто йому не допомагає, а доля-лиходійка всі посилає випробування – один важчий іншого. Сюжети віршів Некрасова – трагічні: проводи рекрута, смерть дитини, нерівний шлюб. Ось, наприклад, ямщик скаржиться на дружину: вихована в панському будинку, навчена “всім дворянським манерам і штукам вона тепер не може жити як селянка, гине від непосильної фізичної праці і, головне, від нерозуміння близьких:
Чуєш, як тріска, худа і бліда,
Ходить, тоїсть, зовсім через силу,
В день двох ложок не з’їсть толокна –
Чай, звалимо через місяць в могилу…
За трагедією Груші відкривається нам спільне горе народу.
Життя селян важка, сувора, і просто дивно, як в цих умовах вони зуміли зберегти в собі безліч прекрасних людських якостей: доброту, чуйність, розум і кмітливість, талант, працьовитість. Не можна не вірити в краще майбутнє такого народу – ніби стверджує Некрасов у вірші “Залізниця”:
Та не бійся за вітчизну люб’язну…
Виніс досить російський народ,
Виніс і цю дорогу залізну –
Винесе все, що Господь не пошле!
Некрасов пристрасно доносить до нас свої надії. Він взагалі був дуже емоційною людиною. Це проявилося у всій його поезії, в тому числі інтимному. Вірші Некрасова про кохання відрізняються своїм неспокійним напругою, “бунтівної пристрастю”. Суперечливі почуття героїв – це теж їхня боротьба з неблагополучним світом за щастя і радість життя. Як правило, закохані разом протистоять різним негараздам. Але сварки у них трапляються, і вони теж потрібні: після них пристрасть спалахує з новою силою і відступає прозаїчність відносин:
Якщо проза в любові неминуча,
Так візьмемо і з неї частку щастя:
Після сварки так повно, так ніжно
Повернення любові і участья…
Гострота почуттів Некрасова відбилася і в темі творчості. Муза поета вразила читачів незвичністю свого настрою. Плаче, скорботної і хворої” постає вона перед нами. Це “Муза помсти і печалі”, “неласкава”, “похмура”. Наспів її не може бути “сладкозвучен”, тому що повинен відповідати дійсності:
Ще стыдней в годину горя
Красу долин, небес і моря
І ласку милою оспівувати…
Некрасов вважає недоречними безтурботні ліричні почуття розчулення, захоплення, світлий смуток. Їх витісняють “озлобленість”, “похмурість”, “угрюмство”.
Любов і ненависть єдині у творчості поета, так як не можна, люблячи світ і людину, не ненавидіти те, що калічить їх. Тому Некрасов до кінця залишається вірним формулою:
Те серце не навчиться любити,
Яке втомилося ненавидіти.
Некрасов завершив свій творчий шлях несподіваним визнанням:
Мені боротьба заважала бути поетом,
Пісні мені заважали бути бійцем…
У цих словах і полягає своєрідність його лірики. Неповторність Некрасова виникла з головної потреби часу: поєднати поезію зі служінням суспільству, народу.