Сюжет комедії А. С. Грибоєдова “Горі від розуму” становить конфлікт людини прогресивних переконань -; Олександра Андрійовича Чацкого – з консервативним фамусовским суспільством. Єдиний персонаж, задуманий як близький Чацкому.- це Софія Павлівна Фамусова. Заради зустрічі з нею Чацький приїжджає в Москву після трирічної відсутності. Він і не підозрює, що її обранцем став Молчалін: виникає типова ситуація “любовного трикутника”.
Розвиток сюжету визначається і бажанням Чацького з’ясувати, кому віддано серце Софії. Але герой постійно вступає в конфлікт з оточуючими її людьми і насамперед з її батьком Павлом Опанасовичем Фамусовим. Погляди Чацького несумісні з поглядами фамусовского суспільства, а приховувати їх він не вміє. Грибоєдов блискуче показує, наскільки Чацький чужий цьому суспільству, в якому живе Софія. Таким чином, дівчина виявляється як би на перетині всіх “силових ліній” цієї комедії.
Грибоєдов, створюючи такий складний в. суперечливий образ, писав: “Дівчина, сама недурна, віддає перевагу дурня розумній людині. “Він представив жіночий характер великої сили і глибини. Образу Софії досить довго “не щастило” з критикою. Навіть Пушкін вважав цей образ невдачею автора. І тільки Гончаров в “Мильоне мук” в 1878 році вперше зрозумів і оцінив по достоїнству образ Софії та її роль у п’єсі. “Це суміш хороших інстинктів з брехнею, живого розуму з відсутністю всякого натяку на ідеї та переконання, плутанина понять, розумова і моральна сліпота – все це не має в ній характеру особистих вад, а є як загальні риси її кола”,- пише Гончаров.
Софія – персонаж побутової драми, а не соціальної комедії, так само як і Чацький, вона натура пристрасна, яка живе сильним і справжнім почуттям. І нехай предмет її пристрасті убогий і жалюгідний – це не робить ситуацію смішний, а, навпаки, поглиблює її драматизм. У Софії дуже сильно почуття любові, але в той же час любов її безрадісне і невільна. Вона прекрасно віддає собі звіт в тому, що її обранець, Молчалін, ніколи не буде прийнятий батьком: у фамусовском суспільстві шлюби відбуваються за розрахунком. Батько мріє видати дочку за Скалозуба, але вона здатна адекватно оцінити особистість нареченого:
Він слова розумного не виговорив зроду,
Мені все одно, що за нього, що у воду.
Софія мріє про кохання, причому про незвичайної любові. Думка про шлюб зі Зубоскалом затьмарює життя дівчини, і внутрішньо вона вже готова до боротьби. Почуття настільки переповнюють її душу, що вона сповідається у своїй любові спочатку служниці Лізі, а потім і Чацкому. Софія настільки закохана і одночасно так розчарована необхідністю постійно таїтися від батька, що їй просто змінює здоровий глузд: “Та що мені до кого? До них? До всього всесвіту?”
Софія вибрала і полюбила людини зручного: м’якого, тихого і покірливої (таким постає Молчалін в її характеристиках). Як їй здається, вона ставиться до нього тверезо і критично:
Звичайно, немає в ньому цього розуму.
Що геній для інших, а для інших чума,
Який скор, блискучий і скоро опротивет.
Та такий собі чи розум сімейство ощасливить?
Ймовірно, їй здається, що, мріючи про шлюб з Молчалиным, вона надходить дуже практично. Але у фіналі, коли вона стає мимовільним свідком “залицяння” Молчаліна за Лізою, для неї відкривається істинна сутність її коханого. Мовляв-чалін так низький, так подл в сцені з Лізою, що порівняно з ним Софія веде себе в цій ситуації з великою гідністю:
Докорів, скарг, сліз моїх
Не смійте очікувати, не стоїте ви їх.
Як же сталося, що розумна і глибока дівчина не лише віддала перевагу Чацкому негідника, бездушного кар’єриста Молчаліна. але і зробила зрада, пустивши слух про божевілля люблячого її людини?
Ймовірно, проблема полягала не в самій Софії, а у всій системі жіночої освіти, яка мала кінцевою метою дати дівчині необхідні знання для вдалої світської кар’єри, тобто для щасливого заміжжя. Софія не вміє думати, не здатна відповідати за кожен свій крок – ось в чому її біда. Життя своє вона будує за загальноприйнятим зразкам, не прагнучи знайти власний шлях. З одного боку, її виховують книги. Вона зачитується сентиментальними історіями кохання бідного юнака і багатої дівчини, захоплюється їх вірністю і відданістю. Молчалін так схожий на романтичного героя! Немає нічого поганого в тому, що юна дівчина хоче відчувати себе героїнею роману. Але вона не бачить відмінності між романтичною вигадкою і життям, не вміє відрізнити справжнє почуття від підробки. З іншого боку, Софія несвідомо будує своє життя відповідно з загальноприйнятою мораллю. Жіночі образи В комедії представлені так, що ми бачимо весь життєвий шлях світської дами: від дівоцтва до глибокої старості, від княжен Тугоуховских до графині-бабусі. Така вдала, благополучна життя світської дами, повторити яку прагне будь-яка панночка, і Софія теж: заміжжя, законодавець у світських вітальнях, повагу оточуючих, і так до того моменту, коли “з балу та в могилу”. І для цього життя Чацький не підходить, а ось Молчалін – просто ідеал! Їй необхідний “чоловік-хлопчик, чоловік-слуга, з женіних пажів – високий ідеал московських всіх чоловіків”. Тому, навіть відмовившись від Молчаліна, Софія, швидше за все, не відмовиться від шанувальника “молчалинского типу”.
Софія, безумовно, натура неординарна: пристрасна, глибока, самовіддана. У комедії Грибоєдова Софія завдяки своєму характеру виявляється в зовсім особливому положенні, займаючи в конфлікті Чацького і фамусовского суспільства як би серединне місце. Окремими рисами своєї натури Софія близька Чацкому, але в кінцевому підсумку виявляється його ворогом. Це протиріччя робить Софію одним з найбільш оригінальних образів комедії Грибоєдова “Горі від розуму”.