У художньому творі багато чого залежить від уміння автора намалювати словесний портрет свого героя. В нашій літературі майже всі письменники майстерно цим мистецтвом володіли. Федір Михайлович Достоєвський, по-моєму, виключення з цього правила. Він малює не мальовничі, а психологічні портрети своїх героїв. Особисто мені побачити обличчя героїв Достоєвського допоміг художник Ілля Глазунов, який ілюстрував його твори.
Отже, серед зображальних засобів, за допомогою яких письменник створює образи своїх героїв, значне місце займають виразні психологічні замальовки. Вони часто супроводжуються емоційною оцінкою самого автора. Ось, наприклад, портрет Наталі Ихменевой: “Я дивився на неї з подивом і страхом. Як змінилася вона в три тижні! Серце моє защеміло тугою, коли я розгледів ці бліді щоки запалі, губи, запечені, як у лихоманці, і очі, сверкавшие з-під темних вій горячечным вогнем і якоїсь пристрасної рішучістю”. Тут Достоєвський дуже чітко змалював внутрішній стан героїні роману. Портрет князя Валківського переданий в деталях і дуже докладно: “Правильний овал обличчя кілька смаглявого, чудові зуби, маленькі і досить тонкі губи, гарно змальовані, прямий, кілька продовгуватий ніс, високий лоб, на якому ще не видно було жодної зморшки, сірі, досить великі очі. “Але в загальному-то це мало що говорить читачеві. А ось далі автор починає як би коментувати ці деталі психологічно: “. все це становило майже красеня, а між тим його обличчя не справляло приємного враження”. Тут же ми дізнаємося, що вираз обличчя князя “було ніби не своє, а завжди напускне, обдумане, запозичене”, що “під повсякчасних маскою” криється “щось зле, хитре і в найвищій мірі егоїстичне”, що “промені його поглядів як ніби роздвоювалися і між м’якими, ласкавими променями миготіли жорсткі, недовірливі, допитливі, злі”. Як ми бачимо, портрет плавно переходить в розгорнуту психологічну характеристику. Мені здається, в цьому і є сильна сторона Достоєвського-портретиста, Достоєвського-художника.
Є в цьому плані у Достоєвського, на мій погляд, абсолютно унікальні портрети. Ось, наприклад, як він малює собаку старого Сміта: “. з першого разу, як я її побачив, одразу ж прийшло в голову, що ця собака не може бути така, як всі собаки; що вона – собака незвичайна; що в ній неодмінно має бути щось фантастичне, зачароване; що це, може, який-небудь Мефістофель в собачому вигляді і що доля її якимись таємничими, невідомими шляхами з’єднана з долею її господаря”. Далі Достоєвський починає перераховувати фізичні деталі собачого вигляду, але вони вже нічого не можуть доповнити у створеному спочатку образі фантастичної істоти. Мені здається, Достоєвський в даному випадку використовував прийом, якщо можна так сказати, нав’язування читачеві своєю волею потрібного образу. Адже словесний портрет собаки досить бідний, а є тільки монотонно повторювані визначення: “незвичайна”, “фантастичне”, “зачароване”, “таємничими, невідомими шляхами з’єднана”. Таких дивовижних психологічних моментів впливу на читацьку уяву у Достоєвського дуже багато. Але як портретист-психолог я вважаю, Достоєвський почався з роману “Принижені і ображені”. Цей роман був предтечею таких великих його філософсько-психологічних романів, як “Злочин і кара”, “Ідіот”, “Брати Карамазови”.