Роман Чингіза Айтматова “Плаха” присвячений філософських проблем добра і зла, які пов’язані з головним питанням сучасності: збережеться життя на землі? Чи виживе людина, і яким він буде в умовах технократичного XXI століття?
“Плаха” – многогеройное і многосюжетное твір. Ось колишній семінарист, а тепер позаштатний кореспондент обласної молодіжної газети Овдій Каллістратом. В його уяві оживають події багатовікової давності і насамперед Христос, чия земна доля співвідноситься з долею айтматовского персонажа. Ось чабани-антиподи Бостон і Базарбай. А ось” алкоголіки-анашисты, мисливці-заготівельники, більше схожі на бандитів-расстрельщиков. І тут же найдокладнішим чином зображується життя вовчого сімейства, описуються материнські почуття вовчиці Акбары, загибель її дитинчат, жорстока облава на сайгаків, що стала початком їх масового знищення.
І це не просто окремі сильні епізоди. Люди і звірі, людський мірі природний, як показує Айтматов, скріплені жорсткою, нерозривному причинно-наслідковим зв’язком. Безжалісність, проявлена людиною по відношенню до природи, обертається проти нього самого: того, хто творить зло, неминуче відплата наздоганяє.
Питається, чому смертні муки відчуває Овдій, який намагався перешкодити дикої розправи над збожеволілими від страху сайгаками? Чому автор допустив, щоб його, чесного і сумлінного, після звірячого катування повісили, розіп’явши на саксауле, п’ятеро мисливців-алкоголіків? Чому взагалі – і в цьому романі Айтматова, і в попередніх творах – часто гинуть самі чисті і невинні представники роду людського – діти? Випадково? Звичайно, немає.
В тому-то і трагічність ситуації, що природа буває сліпою і її відплата може бути направлено на невинних і беззахисних. І, крім того, всі люди так чи інакше, в тій чи іншій мірі несуть відповідальність за те зло, що діється з їх відома і за їх волі.
Ось п’яний чабан Базарбай розоряє вовче лігво і краде вовченят, щоб вигідно збути їх. Вовчиця Акбара, в третій раз відчула втрату дитинчат, у свою чергу викрадає сина Бостона. Робить вона це не зі злих намірів, а покличу материнського інстинкту: може бути, дитя людське замінить дитя вовче? Батько ж, намагаючись врятувати хлопчика, одним пострілом вбиває вовчицю і дитини. Така страшна ціна, яку платить рід людський за порушення моральних норм. Тому поряд із загальним поняттям екології існує поняття “екологія моральності”. Боротьба за збереження природного світу, вважає Айтматов,- це насамперед боротьба за порятунок людського в людині. А саме він під загрозою самознищення.
Письменник зіставляє дві моралі, дві типу поведінки. З одного боку, нічим себе не заплямували Овдій Каллістратом і Бостон. З іншого – нероби, алкоголіки, формалісти і бюрократи, які звикли лише брати т життя, не віддаючи нічого натомість. Філософський конфлікт повертається і “Пласі” соціально-психологічною стороною, стає гострим конфліктом сучасності.
Звичайно, і раніше люди проносилися на своїх низьких кошлатих конях по степових просторах, полювали на сайгаків і лисиць, птахів і тих же вовків. Але раніше вони включалися в загальний природний кругообіг, підтримували його баланс, винищували тварин заради продовження свого роду. Тепер же людина, що володіє сучасними знаряддями вбивства, знищує “братів менших” не в ім’я життя, а з-за користі, прибутку.
Особливо в цьому відношенні хвилює письменника молодь, люди, які стоять на початку свого життєвого шляху. Керуючись наркотиків і вони визнають тільки одне-гроші: “Ми будемо грошенят робити”, “Для нас гроші – перш за все!”, “На світі все продасться і купується”.
Зло породжує тільки зло. Приходить у дію закон ланцюгової реакції: бездуховність одних перекидається на інших, і вже маса людей стає руйнівниками і вбивцями.
Вступна глава, що знайомить нас з сімейством вовків, ховаються від гуркоту вертольота, від пекельного шуму якого здригається степ, є ключем до всього оповідання.
Паралель людина – вовк проходить через весь роман. І здається неймовірним, що письменник, оголюючи звірине в людях. бачить людське в звіра. Не випадково синьоока вовчиця-мати, розуміюча передсмертні страждання Овдія, зливається для нього з образом самої Природи – “великої матері всього сущого”.
Природа – дійсно мати. для живуть на землі, але вона може стати і нашою мачухою. “Не убий!” – багаторазово згадується при читанні роману цей євангельський заклик. “Плаха”, подібно повістями Ст. Распутіна “Прощання з Матьорою” та “Пожежа”, “Сумного детектива” Ст. Астаф’єва, володіє величезною вибуховою силою. “До чого прийшли?” – ось питання, яке нс дає спокою нс тільки героям Айтматова, але і всім нам.