Роман М. А. Булгакова “Майстер і Маргарита” можна назвати шедевром світової літератури. Це твір, написаний на початку минулого століття, не перестає розбурхувати і займати розуми мільйонів читачів. Кожна глава цього роману є значимою, цікавою, змістовною. Низка розгортаються на сторінках твору подій перемежовується з глибокими філософськими роздумами, затягуючи читача, не даючи йому отямитися, змушуючи його думати над вічними питаннями, переоцінювати, переглядати погляди на життя.
Булгаков писав свій твір у важкий для країни час. Тоталітаризм і диктатура заганяли людей в жорсткі рамки, позбавляючи їх свободи і права вибору. Письменник засуджував позицію влади, що, безумовно, відбилося в самому романі. Тому на протязі всього твору Булгаков піднімає складні питання, що стосуються свободи особистості, проблеми складного морального вибору та відповідальності за нього.
На мій погляд, ці теми тісно пов’язані з образом Понтія Пілата. Історію п’ятого прокуратора Іудеї починає розповідати Воланд. Читач потрапляє в стародавнє місто Ершалаим, в якому загальновідома біблійна історія розкривається по-своєму, дуже своєрідно. Примітно, що головним героєм цієї історії є не підсудний Ієшуа Га-Ноцрі, в якому ми без великих зусиль дізнаємося Ісуса Христа, а Понтій Пилат, його кат.
В Біблії образ Понтія Пілата виглядає занадто схематичним, нам навіть не приходить у голову задуматися над тим, що відчуває і думає ця людина. Булгаков приділяє цьому герою величезну увагу, розкриваючи нам своє бачення цього історичного персонажа: на сторінках роману перед нами постає не люте чудовисько, а нещасна людина.
Прокуратор сильно хворий, його мучить страшна хвороба гемікранія: “Більше всього на світі прокуратор ненавидів запах трояндової олії, і все тепер віщувало нехороший день, так як цей запах почав переслідувати прокуратора з світанку…. Так, немає сумнівів! Це вона, знову вона, непереможна, жахлива хвороба гемікранія, при якій болить півголови. Від неї немає коштів, немає ніякого порятунку”. Пилат ненавидить місто, яким мусить правити. Він робить свою роботу неохоче, через силу. Але одного разу перед ним постає зовсім незвичайний злочинець.
Бачачи перед собою підсудного Га-Ноцрі, розмовляючи з ним, Пилат мимоволі переймається симпатією до цього “божевільного філософа”. Игемон усвідомлює, що перед ним на допиті варто ні в чому не винний чоловік, здатний нести людям тільки добро. Він бажає допомогти Ієшуа і навіть спочатку скасовує того смертний вирок. Але потім розкриваються страшні подробиці: підсудний посмів сумніватися у величі влади… кесаря.
Справа Га-Ноцрі стає справою державної важливості. Прокуратор все ще намагається якось врятувати невинного Ієшуа. Розмовляючи з президентом Синедріону Йосипом Каїфою, игемон зазначає, що в честь великого свята Пасхи він вважає необхідним з двох злочинців помилувати саме Га-Ноцрі. Але первосвященик непохитний: “Синедріон просить відпустити Вар-раббана”.
Тим не менш, у прокуратора є свобода вибору: останнім слова залишається все-таки за ним. Але, злякавшись втратити свою високу посаду, игемон примовляє Ієшуа до страшної страти. Після оголошення смертного вироку підсудному Пилат відчуває, що робить непоправну помилку: “думки понеслися короткі, нескладні й незвичайні: “Загинув!”, потім: “Загинули!…”
Розплатою за боягузтво для прокуратора стало безсмертя і вічні муки совісті: “Безсмертя… Прийшло безсмертя… Чиє безсмертя прийшов? Цього не зрозумів прокуратор, але думка про це загадкове безсмертя змусила його похолодеть на сонці”.
Після страшної і болісної загибелі Ієшуа прокуратор мучиться і бажає якимись вже запізнілими діями виправити свою помилку. Але це вже не має сенсу, игемон проклятий за своє боягузтво: “йому ясно було, що сьогодні вдень він щось безповоротно втратив, і тепер він згаяне хоче виправити якимись дрібними і незначними, а головне, запізнілими діями. Обман самого себе полягав у тому, що прокуратор намагався переконати себе, що ці дії не менш важливі, ніж ранковий вирок”.
З моменту підтвердження смертного вироку, Пілат приречені на вічні муки. Кожен раз, коли він закриває очі і починає засинати, герой бачить перед собою місячну дорогу, що веде в нескінченність. Він мріє йти вгору по цій дорозі, ведучи нескінченні бесіди з “божевільним філософом” Ієшуа Га-Ноцрі.
Але роман був би незакінченим, якби не вирішилася доля Понтія Пілата. Цей герой, як і було обіцяно, кинув безсмертям. Тепер він вічно сидить на пустельній майданчику в кріслі разом зі своєю вірною собакою Банга, впадає в забуття, але періодично мучиться безсонням і страждає від неможливості спілкуватися з тим, хто єдиний зміг зрозуміти його.
Побачивши Пілата, Маргарита просить Воланда відпустити його, позбавити від вічних мук. Але Сатана відмовляється зробити це, так як роман майстра був прочитаний і за Пілата попросив сам Ієшуа. Майстру необхідно лише завершити цей твір, сказавши головні слова: “Вільний! Вільний! Він чекає на тебе!” П’ятий прокуратор нарешті спрямовується, як він і мріяв, по місячній дорозі до свого вічного співрозмовнику.