Значне місце у творчості сатирика М. Е. Салтикова-Щедріна займають повчальні казки. Деякі з них входять до складу шкільної програми, а деякі батьки читають навіть своїм маленьким дітям. Все ж не кожна дитина зрозуміє до кінця, який сенс насправді вкладав у свої “смішні” твору автор. Виступаючи проти соціальної несправедливості і суспільного зла, Салтиков-Щедрін висміював пороки “господарів життя”, що пригнічують простий народ.
У казці “Дикий поміщик” він показує життя поміщика. залишився без допомоги селян. Спочатку він і сам благає Господа прибрати з його життя “мужика”, а з їх зникненням виявляється у важкому становищі. Насправді автор зауважує і піднімає на поверхню безліч людських вад. Це і лінь, і святенництво, і лицемірство, і боягузтво. Все це входить в список тих, які він порушує у своїх казках. Висміюючи окремі вади людей, він висвітлює широке коло соціально-політичних, ідеологічних і моральних проблем.
Тут потрібно відзначити, що Салтиков-Щедрін засуджує саму ідею кріпацтва. Не можна сказати, що він приймає тільки бік селян і сміється над “диким поміщиком”. Селяни, у яких відсутні власні цілі і бажання, теж здаються йому безглуздими. Вони перебувають у сильній залежності від поміщиків, так як бажання підкорятися вони ввібрали з молоком матері. Сатиричний жанр казки допоміг письменникові найбільш яскраво і колоритно висловити свої погляди на суспільство.
Виникає питання, як же йому вдалося втілити такі серйозні ідеї в таку захоплюючу оболонку? Не останню роль в цьому зіграла манера письма. Адже у своїх казках Салтиков-Щедрін часто жартівливо використовує традиційні казкові звороти, такі як “в деякому царстві”, “жили-були”, “мед-пиво пив” і т. д. Така манера одночасно занурює читача в атмосферу казки та гротеску. Смішно спостерігати, як звичайний поміщик із-за своїх безглуздих претензій поступово перетворюється в дикого звіра.
Залишившись без обридлих селян, він починає мріяти, як сам займеться своїм господарством. Однак, не маючи належних навичок, незабаром він запустив сад і себе до такої міри, що став схожий на здичавілого звіра. Як пише автор, він почав бігати на четвереньках, полювати на зайців і подружився з ведмедем. Таким чином, автор показує, що народ – опора держави. Саме прості люди створюють ті моральні й матеріальні цінності, якими користується дворянство. Тому, вигнавши “мужика”, поміщик став безсилим і швидко деградував.