Дія трагедії відбувається в місті Калинове, який розкинувся серед зелені садів на крутому березі Волги. “П’ятдесят років я щодня дивлюся на Волгу і все надивитися не можу. Вигляд незвичайний. Душа радіє”, – захоплюється Кулигин. Здавалося б, і життя людей цього міста має бути красивим і радісним. Проте побут і звичаї багатого купецтва створили “світ тюремного та гробового безмовності”. Савел Дикої і Марфа Кабанова – це уособлення жорстокості і самодурства. Порядки в купецькому будинку засновані на застарілих релігійних догмах Домострою. Добролюбов говорить про Кабанихе, що жертву вона свою “гризе довго і невідступно”. Свою невістку Катерину вона змушує кланятися в ноги при його від’їзді, лає її за те, що вона “не виє” на людях, проводжаючи чоловіка. Кабаниха дуже багата, про це можна судити… з того, що інтереси її справ виходять далеко за межі Калинова, за її дорученням Тихон їздить у Москву. Її поважає Дикої, для якого головне в житті – гроші. Але купчиха розуміє, що влада дає також покірність оточення. Вона прагне вбити в домашніх будь-який прояв опору її влади. Кабаниха лицемірна, вона лише прикривається добродіянням і побожністю, у сім’ї вона – нелюдський деспот і тиран. Тихон не суперечить їй ні в чому. Варвара навчилася брехати, приховувати і вивертатися. Всі ці герої займають дуже важливу роль у драмі, так як розкривають одну з її головних тем. Автор хотів підкреслити, що таких людей дуже багато і вони існують не тільки в Калинові. Я ставлюся до них як до обивателям і вважаю, що вони багато в чому не праві.