Для Пушкіна почуття дружби – це величезна цінність, якої рівновеликі лише любов, творчість і внутрішня свобода. Тема дружби проходить через усю творчість поета, від ліцейського періоду і до кінця життя.
Будучи ліцеїстом, Пушкін пише про дружбу у світі “легкої поезії” французького поета Хлопці. Дружня ліцейна лірика поета багато в чому подражательна і протиставлена класицизму. У вірші “До студентів” поэтизируется весела гулянка, оспівується вино й радість дружнього безтурботного спілкування:
Друзі, безпідставний час настав,
Все тихо, все в спокої.
Швидше за скатертину і келих,
Сюди вино златое!
У дружній ліриці також оспівуються і сентименталистские цінності, серед яких важливе місце займає дружба “з Кіфарою, з портиком, і з книгою, і з келихом” (“До Каверіну”, 1817). У цьому посланні Пушкін закликає всіх своїх друзів залишити хвилювання і турботи світла і приєднатися до інтимного колі друзів, об’єднаних закликом:
Блажен, хто веселиться
В спокої, без турбот.
Спокій, безтурботні веселощі, галасливий бенкет друзів – ось що становлять, на думку поета, людське щастя. Пушкін ставить це вище суспільних і державних справ:
І стануть самі царі
Заздрити студентам.
У душевності та щирості друзів Пушкін бачить найцінніше: “Він один без етикету. Не вимагає привіту Лукавою суєти”. Це почуття сердечної прихильності до своїх друзів Пушкін пронесе через усе життя. Почуття це присутнє навіть у громадянській ліриці петербурзького періоду. Поети-декабристи бачили в дружбі союз людей, скріплений однією ідеєю, метою. Але в ліриці Пушкіна висока мета не виключає насолоду дружнім спілкуванням, навіть навпаки, дружба стає опорою і підтримкою в цивільному служінні боргу і вітчизні.
З’єднання інтимного почуття дружби з високими громадянськими почуттями відображено у вірші “До Чаадаеву”. Поет закликає адресата до високої мети не тільки як політичного однодумця, а саме як друга. Це підкреслено зверненнями типу: “мій друг”, “товариш, вір”.
Юний Пушкін починає розробляти у своїх віршах тему свободи, і дружба стає як би “третім компонентом” у рядку “любов і таємна свобода”. У вірші “Послання до кн. Горчакову” осередком цієї свободи знову стає “молодих гульвіс щаслива сім’я. де розум кипить, де в думках я вільний”. Дружнє спілкування стає як би підґрунтям цієї свободи.
Але дружні бенкети відбуваються все рідше і рідше. Настає розчарування і в громадських ідеалах. Під час південного заслання Пушкін виявляється цілком охоплений романтичними настроями. Дружня лірика в цей період творчості поета дуже своєрідна. Романтик ніколи не шукає щастя у друзях, він пориває зі своїм минулим. Нечисленну дружню лірику цього періоду виразно характеризує вірш “Дружба”. Мотив цього вірша потім підхопить Лермонтов, що стане основним настроєм його лірики.
Тепер друзями Пушкіна стають море і гори, але з ними поет не може бути на рівних, хоча й говорить про шум моря, прощаючись з ним, що цей шум як “друга гомін сумний, як поклик його у прощальний годину”. Вже саме по собі вірш “До моря” є прощальним.
Південні романтичні настрої поета змінюються внутрішнім самосозерцанием. Душевна буря змінюється гармонією і спокоєм. Але спадщина романтичного періоду – свобода – не залишає поета. У ліриці цього періоду звучить тема внутрішньої свободи. Дружні почуття не залежать від політики, – в них ми вільніші, ніж у цивільних.
У вірші “19 жовтня 1827”, написаному до річниці відкриття ліцею, Пушкін говорить про те, що він як і раніше пам’ятає про всіх своїх друзів, де б вони не були. Для нього вони всі рівні: і ті, хто на “царській службі”, і ті, хто в “похмурих пропастях землі”. “Я гімни колишні співаю”, – говорить поет у вірші “Аріон”. Пушкін залишається вірний своїм друзям-декабристам. Він підтримує їх у важкий для них час своїм знаменитим послання в Сибір “У глибині сибірських руд. “. У цьому вірші немає жодного рядка про політичний переворот, воно цілком наповнене дружнім участю. Під мечем, упоминающимся в кінці вірша (“І брати меч вам віддадуть”), мається на увазі, як мені здається, не нове повстання, а символ дворянської честі.
Пушкін не поділяє політичних поглядів декабристів, але душею він завжди залишається з ними. Тому у своїй присвяті ювілею Ліцею в 1825 році він пише:
Друзі мої, прекрасний наш союз!
Він, як душа, неразделим і вічний.
Але в цьому вірші, що відкриває цикл віршів, присвячених лицейским річниць, вже чітко проглядається тема самотності. Поетові боляче від того, що з ним немає його друзів:
Сумний я: зі мною друга немає,
З ким довгу запив би я розлуку.
З часом ці настрої все більше і більше захоплюють поетом, і кожне наступне вірш, присвячений ліцейській річниці, все більш похмуро забарвлене. Вірш 1836 року, присвячене святкуванню останньою в житті Пушкіна ліцейській річниці, відрізняється настроєм “не хлопчика, але чоловіка”:
Тепер не те: розгульний свято наш
З приходом років, як ми, перебісився,
Він принишк, затих, став розсудливим,
Став глухішим дзвін його заздравных чаш.
На початку творчості тема дружби була пов’язана з веселощами і свободою, пізніше вона все більше пов’язується з сумом втрат. Вражений смертю Дельвига, Пушкін пише: “І думається, черга за мною”. Вірш “Чим частіше святкує ліцей.” також наповнене сумом. Отже, в кінці життя, переживши “бур порив бунтівний”, поет повертається до ліцейську темі, але наскільки інакше вона звучить! Ліцей стає у свідомості Пушкіна ідеальним царством дружби, а ліцейські друзі – ідеальної аудиторією його поезії, зберігачами культу дружби, як зазначають біографи поета.
Тему дружби Олександр Сергійович Пушкін проніс через всі свої вірші від юності до останнього періоду життя і творчості.